第154章 第154章(2/2)
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p; “四哥，你还每天写信？”胤?惊呼。“四哥，你就惯着嫂子们。”四爷：“……”
好酒好菜，加上都心情郁闷，兄弟三个一起喝醉了。不管怎么样，大灾当前，等着救援的国人那么多任务重，且有兄弟门人们的鼎力支持，哪怕前路再渺茫，四爷也更多地有一分坚持的执信了。
这一晚睡前，再无任何有关于兄弟争斗祸害百姓朝廷的愤怒念想，只安然伏枕而卧。睡足醒来时已是次日午后，夏日的阳光是澄明的金色，隔着青竹细帘漫漫的一丝一缕地透进来，仿佛柔软的轻纱迤逦在地上，浓一条浅一条。
四爷懒怠挣开眼睛，整个人仿佛在浮在睡梦里。睡得久了，身上有潮湿的汗意，恍惚有谁在打着扇子，扇来凉风徐徐。
四爷睁眼，却是王之鼎，笑吟吟道：“爷这一觉睡得长，自从南下，爷一直早醒那。”
睡得长？
这样寂寥而清净的争斗岁月，四爷上辈子曾经日夜诵读经文，如困兽一般抵抗着内心的挣扎和矛盾痛楚，连心境亦是晦暗到阴阴欲雨、暗无天日的。从康熙三十七到康熙四十七年，再从康熙四十八年到康熙五十八年，日复一日，年复一年，看不到任何希望，只一个人孤独地走着。只有十三弟的了解和懂得，幽闭的心才能够一线天开，漏进天外无数清明之光。
若没有胤祥，或许一登基他就陷入刻骨寂寞了吧，沉溺在争斗带来的无法挣脱的痛苦和凄凉心境之中，这样无声无息地沉溺到底，任由孤独啃噬。
若不是胤祥，若不是胤祥宽大的容忍自己的坏脾气、懂得自己的抱负，四爷也许真要走到那样的一天了，和汗阿玛如今一样的高处不胜寒。四爷，曾经真的是一个冷酷无情的人。宁可孤独，也不要掺了假的情感。
错过了青春的时间，失去了那样多亲近的人，隔着红墙碧瓦琉璃翠影的笼罩下的无数刀光剑影、官场修罗。兄弟两个忘却悲喜，各执一杯美酒，相看桂花。
胤?倚靠在门上，远远望着四哥，含着莫名的一缕笑，道：“人逢喜事精神爽，果然四哥即将迎娶侧福晋，人都欢欢喜喜的。”
其实仔细看去，胤?的眉眼是与自己还是有五六分像的。毕竟，是一母同胞的兄弟。血缘很奇妙，就如同胤祥和十三公主、十五公主。模糊记得，上辈子十三公主嫁人后难产，就是因为收到胤祥被汗阿玛贬斥的消息。即使他们平时联系并不多。
偶尔，四爷也会在和这辈子的姐妹相处中，想到上辈子除了六妹妹以外的姐妹们，包括最终和他反目成仇的三姐姐。如今，上辈子的一切真真切切地已经远离了他的生活，时空两隔。撇开情义恩怨，偶尔还带着上辈子悲伤痛苦的气息要他惦记的，只有汗阿玛和胤祥得知十三公主难产去世的压抑哭声。
其实上辈子，四爷自从开府出宫，和姐妹们的相处不多，尤其是年幼的妹妹们。年幼的弟弟们也是。可谁能想到那，最终一心帮助自己的，都是这些年幼弟妹们。
四爷还记得，那是老十七最后一次来看自己，他的神色从容而有些忧伤。
“皇上，已经雍正十三年了，日子过的真快。”他缓缓说道。“皇上，你好生休养，臣弟的身体有点不舒坦，后面几天不好来看你了。”
四爷吃惊，依依不舍：“你生病了，不能来看朕。等朕好了，去看你。”
允礼关切地道：“皇上，我们以前拼命办差，是因为大清迫切需要。现在啊，我们的计划完成一段了，我们都要好生休息休息。身体好，才是进行下一段计划。”
他望着十七弟鬓角新生出的白发，想起多年来十七弟对自己的种种照顾、办差的用心，心中感念不已：“十七弟跟着朕，这些年实在是辛苦了。从今以后我们都好生休息。但是朕有个念头，十七弟在宫里宫外，能为朕多多看顾弘历和弘昼，朕便安心了。”
允礼眼中隐隐含泪，道：“皇上放心就是了。”
他伫立门边，望着允礼远去的背影，想他自胤祥走后的种种拼命，对自己各项命令的知心知意，心中不由一酸。而如今，连允礼也生病了，他与兄弟们之间的缘分，便又少了一份了。
然而对四爷而言，桂花树??他的嘴角不自觉地漾起一温柔的笑意。
每年九月九重阳夜的桂花，开的如斯洁白纯净。每每在伤心时，脑海中想起十三弟、十七弟都在的时候的欢笑言语，记忆染上了这样洁净的安宁气息。
张伯行见四爷微笑，不由问：“四爷，你在笑什么？”
四爷这才惊觉过来，轻轻地摇着摇椅，微微浅笑道：“想起了从前见过江南桂花，所以笑出来。”
张伯行道：“北方的桂花，和南方的桂花，不大一样，也一样。‘不是人间种，疑从月中来。广寒香一点，吹得满山开。’下官还记得，中进士那年的桂花，真真是蟾宫折桂，飘飘然要成仙。皇上也喜欢桂花，兴建的行宫里都有桂花树。桂花，是美好、吉祥、高雅、荣誉和富贵的象征！”
四爷点头道：“世人用桂花比喻科举考试前三名的学子，状元是丹桂、榜眼为金桂、探花为银桂，称登科为折桂。对进士们称呼‘桂冠’，可见对桂花的欣赏和喜爱之情。皇父用‘入时太浅，背时太远，爱寻高躅’形容张中丞，确实不是一般的夸奖。”
张伯行一愣，默然半响，还是激动道：“世人不光赞美桂花，更是用桂花寄托情感。开在深秋，难以入俗流，只爱追寻那高尚的行迹。即使生不逢时，怀才不遇，也不能随波逐流，与世推移。皇恩隆重。下官日夜感激于心。下官当年年轻气盛，……如今，只余惭愧二字。拼尽余生，力所能及地做一点事情，再辛苦，也不觉得苦。”
“四爷，人事艰难啊。皇上没有护着臣之前，臣举步维艰。皇上护着臣，同僚们羡慕嫉妒臣，暗地里还是一样的使绊子，臣这官儿还是不好做，事情还是一样的不好做。”摇头苦笑。“今天也不知道怎么的，和四爷说起来这些。臣失仪。”
四爷听他这样说，内心里有几分理解的。皇父越是护着哪个大臣，越是将这位大臣将置于炭火其上烤着。
被护着的大臣们内心里感激万分，其实也是惶恐不安的吧。
当然，没有心，或者一心朝上爬完全不要做事只管享受权利的，除外。
只是，不管如何，要想做事，必然要遭遇艰难。而有皇父护着，在大臣的心里，这份情意才是最重要的，虽苦亦甜。
张伯行颇有点失落道：“这次赈灾，是臣没有做好。臣以为在江苏做过官儿，……托大了。幸亏四爷前来。”顿了顿，又苦笑道：“臣却是拖累四爷，……无地自容，却又不敢自轻自贱，只能奋力补救。”
四爷安慰道：“张中丞在皇父的心里，永远是‘一树香风’、‘色浮金粟’。皇父知道，张中丞有这份高洁的心。”
张伯行释然微笑：“是啊，在臣心中，一树桂花永远是座右铭，永远是臣对皇上的保证。”
张伯行笑得十分欢悦，连藏青色的官服也仿佛被月光染就了姣姣的色泽，衣角翻飞，飘飘若举。张伯行此时已经五十有余，也从一个热血进士变成老练官员。只爷见他神情，颇有当年太和殿蟾宫折桂高中进士的风采。
四爷眼见月上中天，时辰也不早了，才起身去休息。衙门后院书房里，灯火通明，张伯行送四爷回来，和李卫等等官员们在灯下继续整理，整个赈灾过程的文书数据。
七月的苏北，太阳像一个大火球烘烤着大地，大地大张着嘴仿佛渴望得到雨水的滋润，那里的人为了一口水可以去拼命。几条河床中心，像游丝般屏细的河水，在缓缓地朝着□□着，企望延续它那无望的生命之旅。山龟裂的大地仿佛历经风霜后老人脸上的皱纹，那么清晰的深刻，那么无奈的哀伤。这是一个燃烧的世界，偶尔一声鹿鸣虎啸，划破了这沉沉的静寂，那长长的尾音滞留不里面含着死的恐惧与生的艰辛。
炽热的骄阳伸出火舌舔舐着苏北的每一寸土地，对于数万万苏北人是一个巨大的考验。对于救灾的人，更是。
旱灾中，庄稼枯死，蔬菜水果都不长，后半年的收入都没有了，为了一口吃的卖儿卖女卖能卖的一切，会进一步造成土地兼并，有钱人以前十两银子买一亩地，到那时候，二两银子就能买一亩地。大量的平民被充作佃户，更多的平民为了一口吃的，一条河渠聚集起来挥舞镰刀锄头打的头破血流死伤无数。
而四爷要阻止这一切，要江南人都有吃有喝，要得罪全江南的官员士绅富商甚至豪门奴仆们，所有，所有的，正红着眼睛盯着灾情进展，趁机搜刮土地的人，正准备伺机闹事的地痞流氓们。
张伯行打一个哈欠，抓起来茶杯灌一口浓茶，感叹道：“粮食有了，只是暂时救济。下面的事情才是艰难。因为四爷调来粮食，奸商们哄抬物价粮食涨价没有成功，不知道又想出来什么办法那？”
李卫年轻，精神头还好，他对于这些文书数据等等也不会，正在外头廊下训斥一个偷懒装病的官员，听了这话，笑道：“张大人，您这一说，我倒是有想法了，……”瞅着这官儿，皮皮地道：“你这官儿，是不是怕得罪人，故意装病啊？你可别说你真有病要请假，这大夏天的在冰窖里泡一泡，谁都会得病。”
那官儿被他几句话吓得连连告饶，本就生病的脸越发苍白，站都站不稳：“李爷，下官哪里敢？下官身为朝廷官员，这样时候只当尽力，岂能临阵脱逃？”
“嘿。你们这些官儿，我还不知道？临阵脱逃还是好的那。没有背后捅一刀子，李爷我都对你另眼相看。”
“我……我……”这中年官儿扑通跪下，哭诉道：“李爷，难办啊。事情难办啊。粮食来了，救过这一关了，下面的，我们不要办了吧。天灾**，我们能怎么办那？拦人财路如同杀人父母啊。李爷，下官也有家小啊李爷……”
李卫摸着下巴，上下打量他，冷笑道：“你有家小啊。我还以为，你没有家小那。前儿有人告状你，说你的儿子，叫王贵书的，纵容下人欺压百姓，一两银子一亩地，买了五千亩地，我还以为是假的那，还发了脾气……”
“贵书！”这官儿痛恨地呼唤一声，两眼一翻白，晕了过去。肥胖的身体“砰”的一声，倒在青砖上。牙关紧咬，脸上的表情还是不甘的。不知道是不甘儿子不肖，还是不甘被告发。
李卫因为他的模样吓了一跳，上前试试他的鼻息，乐呵道：“就这点胆子，还想发国难财？”看向其他官儿们，横眉竖眼的一撸袖子：“你们谁要请假的，谁要生病的，谁家里还有家小的，……李爷今天划出来道儿，以前的统统过去，现在、将来，不按照四爷和张大人救灾命令办事的，这就是例子！侍卫们进来！去查抄他的家！看看，到底有多少民脂民膏！敢在李爷的面前穿补丁装大头蒜！”一脚踢向这个官儿官服上的补丁，响亮地“呸”一声。
官员们都低头不忍心看，有幸灾乐祸，也有兔死狐悲物伤其类，更有恐惧害怕。
张伯行环视一圈，微笑安抚道：“诸位莫要慌，只要你们将事情办好，就不用担心这些。至于你们跟着四爷和本官做事，可能会遭遇的报复排挤等等，也都不用顾虑。郎朗乾坤，本官坚信，一定是大道盛行！”
官员们不由地精神一阵，忙应着：“大人请放心。吾等不敢怠慢这身官服，更不敢有负皇恩。”
不管将来怎么被富豪豪们联合起来排挤打压，先把眼前这一关过去了。活阎王来了，能怎么办？命中有此一遭儿。官员们无奈地安慰自己，麻利地干活儿。这好歹也算是为国为民一回了，骄傲！
四爷静静地看着，他受不住这份热，只有早上傍晚出门看看。一般事情都交代给胤祥和胤?。
胤祥跟着看几天下来，看出来一些苗头，这一天傍晚他骑马回来后，洗澡沐浴换了一身衣服，晃到四哥的屋子里来，瞧着四哥一身蓝色缂丝宽袍大袖，好似山水间的书生公子飘逸逍遥，不由地笑出来。
如今江南官场上的议论纷纷，江南士绅豪们和官员们争斗利益，都不敢动静大害怕四哥出面的小样儿，谁能知道，四哥是被酷暑给折磨的不能出面那。
他坐在藤椅子上摇着芭蕉扇，用了几杯茶解了渴，瞅着四哥在书桌后安静看书的完美侧脸线条，尤其这夕阳的光透过窗户落在他脸上，真是“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”整个人熠熠如明珠生辉，在暗淡天色里散发出一种温润夺目的光彩来。
王之鼎端上来几盘小菜点心，胤祥最近颇为喜欢炸长江鱼，吃的津津有味。
瞅着四哥消瘦下来的脸颊，又是心疼又是感叹地说道：“其实，目前大清的官儿，大贪大恶的几乎没有，大都是平常官儿。毕竟也是经过几次整顿了。只是这些官儿，只能办好一般的常务，遇到大事情就慌了。管不住家里人也是正常，现在牛鬼蛇神都冒出来，谁知道家里的谁有什么心思那。”
四爷一声冷笑：“四哥还要体谅他们不成？”从书本里一抬头，提笔在书页上写着批注。
“哪能那？”胤祥忙给四哥端茶讨饶道：“是他们顺着四哥您来。那犯事儿的，不管什么原因，犯事就是犯事！那刑部大牢里头再闹腾，关押的大半也都是真实有罪的。国法高悬！”
四爷落下最后一笔，接过来茶杯，用了一口，笑道：“今儿出去做什么了？”
“在昆山县遇到一个案子。嘿！这个时候都为了吃喝生存着急，还有为了情爱杀人的！”胤祥一撩袍子坐回来藤椅，接过来王之鼎手里的茶杯，用了一口茶，不可思议道：“你们想都不到的，幸亏我在，要不然，好好的一个年轻人就要被判了死刑了。”
“十三爷，是杀人案子？”身边泡茶的王之鼎好奇地问。
“杀人，还是十五条人命！一个村里的美丽姑娘，喜欢县里的一个书生，书生有妻子，她要做妾。可是书生的母亲不同意，说她粗鄙。姑娘到二十八了也没嫁人，一直和村里男人厮混，村子里不间断地死人，都是和她有染的男人，十五条人命，所有的证据都指向那个书生，姑娘去大堂做证，也说书生和她有情，嫉妒那些和她厮混的男人……书生喊冤，县令张国平急于结案，将书生打了一个屈打成招，……我指出关键证据不足，要释放书生，那姑娘抓起来衙役大刀砍向书生的狠劲儿，我都害怕！”
胤祥的声音惟妙惟肖的阴森森，外头树上的知了声都好似听不见了。王之鼎被吓得脸上发白，好似眼前就有一个女人挥刀杀人，脖子一缩。四爷待要说话，胤?的声音响起，人在回廊上远远的大声呼喊：“四哥，十三哥，我今天接到一个状子。有人和我拦路喊冤！”
风风火火的，好似什么大不了的大事一样。
胤祥问：“状子那？”
“在这里那。你们快看。”胤?大步进来，兴冲冲地从怀里掏出来状子，打量周围，皱眉道：“四哥你又一个人看书，也不要侍卫们跟着。”
“都有事情做。青天白日的，哪有那么多杀手？”四爷不以为意。猛不丁胤祥大喊一声：“四哥，这是一桩冤案！”瞪大了眼睛将状子递给四哥：“四哥你看，这里，行凶工具模糊，这里的时间线对不上。”
胤?得意洋洋地一挑眉：“果然是冤案。”说着话，一撩袍子坐下来擦汗道：“去了一趟地方士绅们的避暑园子，发现我们这里风清树茂，芙蓉送香，也是好纳凉去处，不比避暑园子差。”
四爷正在看状子，闻言笑道：“你去住他们安排的园子，再接受他们安排的伺候的人，美食美酒……一步一步……”
“引得你和他们同流合污。”胤祥瞅着老十四备受打击的模样，哈哈哈哈大笑。
胤?愤愤道：“这些人的心思，都花在这上头。怪不得汗阿玛早有旨意应对灾情，还派来了钦差，结果库里粮食还是不够。”
胤祥继续用着他的炸鱼，挑眉一笑：“不出来不知道吧？你以前见到的，都是地方官儿士绅们想要你看到的。”
可是胤?强撑住气势，瞄一眼四哥灯光下平静的眉眼，思及官员们对四哥的惧怕，又担心了：“天底下一百个人里头九十九个都是这样，怪不得选太子的时候都不选四哥。那张伯行还是有名的清官儿那。”
“噗嗤”，胤祥大乐：“大误大误！十四弟你说的只有一点道理，大道理我就不告诉你。”
胤?：“！！”
哥俩打闹在一起，一个“你说不说”，一个“我就不告诉你”，四爷看完状子，大体明白。
十五年前，吴江县里有一个女子名叫菊仙，天生丽质、貌美如花，因家里贫穷，嫁给县里的老财主。老财主经常出门，她被邻居老头调戏大骂，人人皆知。后来她不知道怎么的被人杀了，都说是邻居老头杀的。邻居老头被斩首，弟弟一家跟着背负骂名，不能抬头见人。见到了老十四的马车经过，也不管是哪个官员的马车，冲上来磕头就喊冤。
四爷摇头道：“这个案子，另有其人。只是过去十年了，估计很难查出来，菊仙生前接触到的其他人了。要破案，需要另寻方法。”
王之鼎摸摸胳膊上的鸡皮疙瘩，不解地问：“爷，还真另有凶手？”
“有。”
四爷放下状子，心里唏嘘不已。
“京城里的案子，基本都能破，因为北京的官儿都是一等一的聪明。可是这些县令，……迫于政绩压力，又碍于舆论压力着急破案，本身能力不足，出来如此冤案，……。也是难得，过了十年还有弟弟给喊冤。”说着话，铺开宣纸，挽袖提笔，开始写信。
王之鼎因为四爷的话，模糊明白，长在天子脚下的百姓天生有福气，不得罪大官儿，不牵扯进争斗里头，这样大的冤案，基本是没有的。
胤祥和胤?听着，一时心里也不是滋味儿。十年的冤案。可怜邻居老头死了，弟弟一家被骂了十年，凶手逍遥在外十年！
胤?咬牙道：“最要人可恨的是十五年前的县令！能力不足就罢了。万一是收了凶手的银子那？长得美的妇人一个人在家，垂涎的人多的是！万一他还升官儿那！我要去查出来哪一个！”
“是要查这官儿！至于老头，这就是名声的重要性了。老头调戏妇人，被别人知道了。有坏事都想到他了。”胤祥整理整理衣服，走到四哥身后看四哥写信，题头写着八弟，纳闷道：“四哥，你要八哥和刑部管这个案子？”
“案子要张伯行查。嘱咐你八哥另外有事，他在刑部，不光是监督查案子，还可以将目前查案子的手段方法，都改进改进。要工部全力配合。”
胤?正在喝茶，闻言眼睛一亮：“这是好主意。现在仵作验尸的方法太落后了。”
北京，刑部，八爷看完四哥的来信，愣愣片刻，一拍脑门，无比的懊恼。
“我怎么就没有想到那！”八爷气自己，是真气。
多好的立功的机会，白白的从指缝里溜走了！
偏偏要四哥想到了！
八爷气得恨不得打自己一巴掌！
他没注意自己真打了，“啪”的一声。小厮王柱儿听到动静，惊讶地看着八爷：“爷？”
“没事！我打蚊子那。”八爷装模作样，端着矜持。
王柱儿疑惑道：“屋里还有蚊子？我去再点一份驱蚊精油。”
“去吧去吧。”八爷挥挥手，顾不得尴尬，赶紧地提笔给四哥回信，姿势认认真真，恭恭敬敬。写信的语气更是一字一字地琢磨。
写完一遍，仔细检查，发现有一个字的笔划涂改了，再重新抄写一遍，力求不要四哥回信说“字儿差”等等。
写完信再三检查，不大满意又不能写的再好，只能给封了信封，要人快马寄出去。
还在西部边境巡视的康熙听说，老四远在江南，还真能给刑部提意见。工部和刑部配合，合力开发办案子的工具，尤其那什么测谎仪、高达几百倍上千倍的显微镜，不光破案用，太医院也用，尤其各大学院的精英学子们。
看到老四在信上说，他指挥江南军功作坊研究出来一个，指纹仪器，任何凶器上的凶手指纹都能提取出来，捂着胸口，差点承受不来。
老四很孝顺，还给他寄来了一个样品。康熙挥退了太监们，好奇地拿起一张纸片，与碘一起放入玻璃小瓶中，封闭后，用酒精灯在下面慢慢加热，还真显现出清晰的紫红色指印。
再拿起来这什么照相机，按照说明书摸索了半天才知道怎么使用，试探地按下按钮“咔嚓”一声，自己在镜头里一看胶片，比画儿的清晰多了，一模一样！
这照片洗出来，老四说能保存很久很久。粉末显现法、硝酸银法……提取指纹的方法多，提取出来后，用石膏粉、硅橡胶等方法对立体指印制模提取和固定。凶手要杀人，就算计划再周全，带着手套，可他只要行动，总会在现场留下一定的指纹。
“这个老四就是会折腾！”康熙无奈地摇头。拿起来御案上的几个折子看了看，再摇摇头。
雍亲王在江南的一番折腾，张伯行上折子请罪，说是他无能，要四爷不得不临时从山东调粮食。两江总督噶礼怒气冲冲地告状，说四爷管着江南官员们这样那样，人仰马翻的都不得安生。
康熙照例都收着折子，一言不发。
自己拿着“照相机”出来院子，康熙好奇的拍拍拍，小太监们都一边回避一边偷偷好奇地看着他。康熙一个人折腾的越发入迷，皇贵妃领着人回来走过来，奇怪地看着他好一会儿，发现他还是聚精会神地忙着自己的事情，很是纳闷。
紧跟着“咔嚓”一声，一道闪光在面前闪过，吓了皇贵妃一跳，慌忙蹲身行礼：“给皇上请安。”
“皇贵妃快起来。”康熙兴致勃勃的，好似一个顽皮的老顽童，朝皇贵妃招手：“皇贵妃来看。”
老两口在一起傻乎乎乐呵呵地研究这奇怪的小机器。皇贵妃惊叹连连的，差点和康熙争起来拍照的权利，老两口小孩子一样斗嘴，一直到魏珠来报：“皇上，陈廷敬请见。”
皇贵妃猛地想起来来意，快速问道：“皇上，老四什么时候回来？钦天监给了好几个好日子，老四媳妇有刚来消息，有喜了，要养胎。我担心婚礼操办，想要赶回去。”
“哦~~”康熙更开心了，痛快大笑：“皇贵妃莫要担心。要老四媳妇安心养胎，婚礼的事情不要她操心。老四要等明年回来。”
明年？皇贵妃担心老四去这么久，出来事情。毕竟身在外头，这个关键时候。可康熙有事情要离开，她也不好多问。
江南，苏州，四爷用过晚食，吩咐下人打包行礼，启程去杭州。胤祥正摊在长椅上摇着芭蕉扇，闻言微微犹豫了一下，劝说道；“四哥，这段时间旱灾引发案子多，我们多加关注案件情况，有始有终。”
胤?也挂心，王之鼎端来一个托盘，托盘里水灵红壤的井拔西瓜，他抓过来一片啃一口，汁水流到嘴角顾不得擦，嘟囔道：“至少等菊仙案子查出来。”
胤祥重重点头，放下扇子也去抱一块西瓜啃。新鲜的西瓜甜香蔓延凉亭，四爷摸摸鼻子，他受不住热苦夏，却不能大吃西瓜这些凉物儿，接过来王之鼎手里的小碗用一口酸梅汤，用了几口缓一缓焦躁，摇头道：“我们出来的目的，不是办案子。”
胤祥、胤?：“……”都是奇怪，四哥不是嫉恶如仇？好吧，四哥一贯谁的事情谁管。这件事，有张伯行巡抚和刑部管。
哥仨领着大队人马，只在早晨傍晚赶路，慢悠悠地来到杭州的时候，也收到四福晋有孕三个月的喜报，同时四福晋也在询问他回去的时间。四爷很是高兴地给回信：“大约明年……爷有信心，这一胎，一定是闺女……”
胤祥和胤?都对四哥的闺女情结失笑连连，写信回去给福晋，多去看看四嫂。只是他们也奇怪，他们的四哥真的“人逢喜事精神爽”地游玩山水一般，赶路不紧不慢的，苏北赈灾后续有李卫在张伯行身边盯着，放心得很。慢悠悠地来到杭州先休养奔波劳累。
第三天上午，睡着懒觉刚醒来的四爷，收到信件，张伯行来报：菊仙案子查实，是一名书生所为。书生年轻貌美风度翩翩，菊仙动心，两个人偷情，菊仙有孕要和他私奔，否则就要去书院告发。书生着急之下杀了菊仙。如今过去十年，书生已经是举人老爷，娇妻美妾在怀儿女双全。
四爷吩咐将信件传给两个弟弟，起床洗漱。刚穿完衣服，胤?气冲冲地冲进来，气得蹦起来地大喊：“真真是岂有此理！拒绝邻居老头还以为是贞烈，哪知道是姐儿爱少年！我呸！”发觉四哥笑着看自己，尴尬地咳嗽一声，正义道：“杀人犯最可恨！一定要严查当初断案子的糊涂官儿！”
“确实可恨。”说着可恨的话，胤祥却是迈着慢吞吞的八字步晃进来，一手摸着下巴，沉思着。
四爷眯眼看看窗外的大太阳，对举着红色冰纱腰带的王之鼎挥挥手，笑着安抚胤?：“莫要着急。这件事，自有张伯行跟进。”
果不其然，不到三天，张伯行送来当初那个官儿的现在情况，正是噶礼门下的大红人杨问道，如今他已经是繁华之地的扬州的知府了。
胤?看完信件，气得一锤桌子，怒声道：“我要宰了噶礼！”一转头，奇怪地看着四哥、十三哥：“你们都不生气？这人本应该发配边疆，却升官儿到扬州知府！如此庸碌之人，一定是讨好噶礼来的升官儿！”
胤祥拿眼瞅着四哥。
四爷欢喜于十三弟的敏锐。
一掀眼皮，看一眼对十四弟，道：“扬州属于江苏地界儿，还是有张伯行和刑部负责。休息了这么几天，我们今天去见见杭州官员，下去走一走。”
胤?傻眼。
胤祥皱眉，看着四哥的眼里有疑问，张张嘴，却什么也没问。
四爷简单地接见地方官，领着两个弟弟，和在路上一样，一身便服随意地逛着大街小巷、田间地头、山水田园园林山庄。
等四爷来到南京地界儿，已经是八月中秋。
巍峨壮观的两江总督噶礼的府邸高高地矗立在南京城紫金山脚下。一座座龙楼凤阙，或红墙遮挡，或绿竹掩映，依山势错落有致地散布在溪流纵横的峰峦间。方圆数十里内云树葱茏、气象万千，一入山便使人有飘飘欲仙的感觉。这里原是前明大臣严嵩的园子，噶礼接手之后又煞费苦心大加修缮，经过近五六年的经营，早已不是它原来的模样了。
后山修造了一排排大石屋，是噶礼的私家库房，里边的金、玉、珠、宝，堆积如山。库房旁是各样的礼盒，管家领着小厮们不停地拆开、记录、分别置放。前头大殿里锦衣官服进进出出，两江的文武官员、当地有名士绅文人都有。
此刻，噶礼正坐在前大殿西侧花园的列翠轩前观赏歌舞。坐在他下首第一位的，一个是浙江巡抚黄秉中，一个正是扬州知府杨问道，他们已在这里磋商、观看了两天，各方面的情报都汇集得差不多了。杨问道在扬州见过雍亲王，他心里很有点犯嘀咕，本来对噶礼的实力，他充满了信心，现在有点把握不定了，雍亲王的行事为人对他有着巨大的吸引力，给他的印象太深了。看来，雍亲王确实是个年青有为的亲王，而决不是噶礼说的“耿直不变通”的冲动年轻人。有了这个想法，两天来，杨问道想着菊仙案子坐立不安，只此情此景，只能暗暗地着急，不能急于表态。
黄秉中呢，却是另一副状态：他是河南望族当今棋圣黄龙士的儿子，早就投靠八爷了。皇上已经年迈，太子位置不稳。这个黄秉中，官场老油条，城府极深。他来到浙江之后，摆出一副大家子弟，酒色狂徒的神态，满口粗话，行为荒唐，使噶礼很是讨厌，连杨问道也有些瞧不起他。
这次三人见面，表面上，珍馐美味，声色犬马，实际上，却是一次针对雍亲王的预谋。噶礼自然是核心人物，此刻，他见黄秉中瞪着一双色迷迷的眼睛，看着自己心爱的歌女阿巧，不由得一阵心烦，站起身来说：“外边风凉了，我们进去说话吧。”说完，径自进去，黄秉中和杨问道也只好在旁边跟着。噶礼的谋士、贴身侍卫等人，也一起跟了进来。穿过列翠轩大厅，几个人随噶礼进了东厢书房，围坐在大理石屏前的长案旁。一个带刀侍卫进来，守护在噶礼身后。刚刚坐定，噶礼家的书办匆匆忙忙地进来，向噶礼禀道：“老爷，江西巡抚的禀贴，请老爷过目。”说着双手递上一份通封书简。
噶礼皱了下眉头，这个时候江西有什么事情？他心不在焉地接过来，看了几行，转脸问道：“张伯行从云贵向苏北运药材，这件事你晓得首尾么？”书办道：“卑职知道。因为苏北干旱，几个小地方出现大量病人，急需药材。但这几个商人弄了三十车药材，都是茯苓、天麻、三七、麝香、鹿茸、金鸡纳霜，因为瞒报数量在江西给扣了。他们告到总督衙门。”噶礼沉思了一下，突然开心地一声：“哼，他倒是送来一份小礼物。正好！那几个商人现在何处？”
“都押来了，在大院垂花门外。”
“叫他们为首的进来，在轩外头候着。”说着便起身，对黄秉中他们说：“你们先议着，稍候一时我就回来了。”
那药商早已跪在院中阶下，见噶礼慢条斯理地走出来，头重重地在砖地上碰了三下，恳求道：“大老爷！求大老爷开恩……开恩……这三十车药材如若不能发还，小的只能投河自尽了……”
“本官规定了税法严明，你为什么这么大胆？”
“回大老爷的话，因苏北旱灾，部分地方又接连暴雨导致瘟疫，瘟疫传了开来，小的在那儿的分号伙计来说急用这些药。小的并不敢故意犯法，因为今年税赋高，常规运输药材都是夹带隐瞒数量，常言说医家药店以治病救人为本……”
“嗯？照你这么说朝廷收你们税赋，以害人为本喽？”见药商吓得只是磕头
噶礼口风一转，叹息一声道：“不过你也确有你的难处。这样吧，我不让你赔本，我暂时扣押，给你指一条明路，如何？”
药商抬起了头，惊讶不解地看着吴三桂悲天悯人的面孔，结结巴巴地说：“这……这……”
“金鸡纳霜、黄莲、三七、麝香这类药，你们运到了苏北，卖的价格多少，当本官不知道？朝廷税赋高？你是商人，想发财也是自然的事，可你也要体贴朝廷。当然，本官也不苛责你们，实在是这段时间，因为朝廷有钦差来到江南，最是痛恨官员贪污商人偷税漏税的人，你要求情，去找他磕头，如何？”药商先还叩头称是，听到这里，又惊异地抬头看了一眼噶礼。噶礼笑笑道：“告诉你们会馆那些商人，咱们这里缺的是粮食，你们可以到山东、直隶贩些回来，本官必定不叫你们吃亏！”
“大老爷开恩。”药商苦着脸说道：“粮食本也是大生意，可是朝廷不知道怎么的，来了一个厉害官儿，从山东调粮食来苏北赈灾，江苏老爷们，也变了口风下力气打压粮价，我们屯的粮食卖不出去，被迫降价……”
药商还在絮絮叨叨地求告着，噶礼已经不耐烦了，在江西江苏两省，在这南京地盘上，他就是新一代地头蛇，他是从来不改口的！药材、粮食，赈灾的重要物资，他在雍亲王的要求上再严苛要求，逼迫商人们闹事，是他全盘计划中的两步棋，哪怕药商们把头磕出血来，他也不会改变主意的。
“你们是按本官的旨意办，还是愿意领罪受罚，那是你们的事。来呀，把他们带出去。”说完，倒背双手，头也不回地进去了。
杨问道连忙接住噶礼，笑着说道：“部堂大人神机妙算，一石双鸟。这姜，还是老的辣呀。”
“哈哈哈，区区小事，我们也是为国为民嘛。还是说说你们的怎么接待雍亲王爷吧。”
“啊，好好好，下官听人说，四爷门下的戴铎，这些年来一直在闽浙两省和江南各地方做知府，那个邬思道，就是他当初举荐给四爷的人才之一。现在四爷留在苏北的李卫，本来以为只是一个小流氓，哪知道真有几把刷子，如今八爷病重了，四爷出京，对太子爷都是大好事，对于大人来说，四爷出京，恐怕多有不利呀。”
坐在旁边的黄秉中，不等噶礼答话，便笑了起来：“你未免将戴铎看得太重了。要说啊，这个人能写几篇屁文章，也懂得一点谋划。四爷派他到南边儿，无非是在南方按上一颗钉子，给我们添上一点心烦儿。不是我夸口，要想对付他，先只需对付一个人就行了。”
噶礼没料到，这个好色之徒竟然对四爷做事有几分看得准，便随口问道：“哦，黄中丞，请说说看？”
“焦映汉。”
“哦，黄中丞说得不错。焦映汉是江苏按察使，是戴铎的好友，这次雍亲王和张伯行能顺利实施决策，他出了很大力气。江苏巡抚于准、布政使宜思恭，下去了。按察使焦映汉，……本来以为是安分的，没有想到啊，也有媚上的心思。”
“有啊。部堂，这些人啊，就洞里的老鼠，闻到味儿就钻出来。他以为，讨好了四爷就能爬上来，呸！谁不知道，四爷从来不插手官员升迁事情？他更要人可恨的地方在于，他讨好四爷，四爷知道他这次下力气了，如果他出事，必然出面护着。部堂大人，您要小心这个人啊。”
杨问道听了这话，心中不禁一动，这个家伙太可怕了！可是斜眼一瞧噶礼，却见他不但没有生气，反而十分高兴。这时，只听黄秉中又说：“部堂大人，闽浙两省的事情，请您不要担心。我们都安排好了。我这次来，就是代表闽浙两省百姓，和您商议有关于接待雍亲王一事的章程，我们呀，不求有功，但求无错，可别想着在雍亲王手里用什么花胡哨，我们要用阳谋应对雍亲王……”
驿馆里头，四爷端坐小院子，一边逗弄驿馆老头养的大花猫儿，一边听着跑马赶来的药材商人们的哭诉，听完后，微微一笑问道：“药材税赋高了，你们就加价？运送过程中瞒着数量偷税漏税，爷也理解。不都说，千里当官为了发财？千里奔波运送药材，也是为了发财嘛。”
“钦差大人，钦差大人，可不敢当这话儿。”商人们只管磕头，头也不敢抬起来。听声音很是年轻，这么年轻做到钦差，知道一定是关系背景硬的，心里更是害怕。“钦差大人，大老爷们当官是为国为民。我们运送药材，也只是赚养家银子，药材救命，我们合理涨价，可只涨价一点点，万万不敢发国难财……”
“哎~~”四爷举着一个树枝抖着大胖猫儿，胖猫儿撒娇地“喵喵”叫唤，着急地要够树枝上头的线团儿，软软的叫声听得四爷一颗心都化了。
“想发财的心思好，不用避讳。爷南下，不也是想着，要江南父老乡亲都发财？”四爷抱着胖猫儿揉着猫脖子心情大好。猫儿幸福地打着小葫芦，一脸享受地窝在他膝盖上，四爷便给它揉揉肚皮：“不管谁要你们和爷哭求的，爷告诉你们一句，爷不是钦差。救灾是因为人命关天，事急从权。”
“你们呀，就是一群炮灰。但是你们也不可怜。”胤?踱着八字步晃过来，嫌弃地瞅一眼丑丑的农家大花猫儿，对这几个商人更是不假辞色。“利欲熏心被江西巡抚查到了，被当成礼物送到两江总督，又被赶到这里来，一而再地被人利用，还蠢而不自知！活该！”
哪知道几个商人听了，嚎啕大哭：“大老爷们，大老爷们，我们只是小商人，不被人利用还能怎么办啊。我们只想要回来被扣押的药材啊，至少给我们一个本钱啊，大老爷们……”
“嘿，哭上了是吧？”胤?凶神恶煞一般。“左右侍卫们，赶出去！”
早就憋了一肚子气的侍卫们如狼似虎地上前，加起来他们就要拖走。这几个商人奋力挣扎着更是哭声震天响亮：“求求大老爷们，我们的粮食已经不赚钱了，药材可不能再没了啊。求情大老爷们……”
四爷举着大胖脸，给十四弟一个眼神，胤?不甘不愿地吩咐一声：“四哥不是钦差，不管这些事情。你们有冤屈，去衙门告状。有罪的认罪。一切，都有律法来办。”
药材商人们一听，知道这位京官儿是软硬不吃，既不干涉噶礼处理两江事务，也不想因此引发不好的影响导致江南商人们聚众闹事，一把“律法”的帽子扣下来，端的是大公无私，明明白白。
可这样，对于他们这样的小炮灰来说，就是最天大的恩惠了。
药材商人们痛哭流涕，在侍卫们手里挣扎下来“砰砰砰”磕头：“感谢大老爷做主。感谢大老爷做主。大老爷的恩情吾等末齿难忘。大老爷您不知道，药材税赋是今年才涨起来的，我们以前不需要这样大数量瞒，可……”
胤?这才听出来一点意思，招手要他们上前，细细地问了情况，听那领头的中年人哭诉：“朝廷明明没有加税，是两江单独加税，说是因为旱灾。一车药材加收五百两到五千两银子的税赋，再加上一路上的打点送礼请客，我们不得不这样瞒报……”
好一个噶礼！
胤?越听越气，听到最后蹦起来要去找噶礼！
驿馆看门老头来抱走猫儿去给喂水喂饭，猫儿喵喵叫着不舍得离开，胤?一挥手要侍卫们拉着商人下去，四爷起身，在水盆里洗手，劝说：“你气得什么？”
“我能不气吗！”胤?眼珠子都红了：“四哥，这是针对你那！”
“谁让四哥你名声在外来着？你不管制粮食药材价格，不办事，噶礼哪有这样的主意，加税中饱私囊？”胤祥嘻嘻笑道。迈着八字步进来小院。
“你说什么那？”胤?黑着脸，“四哥不管做什么，他都要听四哥的。他就算是太子爷跟前的红人，汗阿玛奶嬷嬷的儿子，还能越过四哥去？他对四哥不敬，我们就不能饶了他！”
胤?出京就是气不顺，一路上都是黑着脸杀气腾腾的，好不容易在江苏遇到几个案子有了兴趣，满以为会遇到菊仙一个不流于世俗的贞烈女人，哪知道案件如此发展，憋了一肚子气，偏又跟着四哥一路上慢悠悠的“体会民情”，正要找人撒撒火气，当下一瞪眼一撸袖子：“四哥，你难道还要守着君臣之礼，给太子爷面子不成？”
胤祥一脚踢过去：“你说什么那？四哥给太子爷面子，是给大清面子，太子是大清国储。至于噶礼这样的行为，四哥什么时候容忍过？但是朝廷办事有流程，你之前不还劝说四哥，忍一忍不要动噶礼？”
胤?理直气壮：“哪能一样吗！我忍他是因为我担心四哥。我要罚他是因为他对四哥不敬！”
咳咳咳。
“噶礼是两江总督。噶礼怎么办事，自有吏部官员考核政绩。”四爷一点不生气。“钱白去给户部写一封信，问问今年两江秋天的税赋缴纳情况。”
钱白是四爷在户部使唤的小吏，跟着小厮王之鼎一起端着托盘进来，闻言忙答应下来：“下官这就去办。”
胤?接过来一杯茶用了一口，愤愤道：“四哥，我敢打赌，噶礼多收上来的银子，一半中饱私囊，一半给了我们的太子爷。打着朝廷救灾的名头，忒是可恨！”
“恨他做什么？”胤祥歪在四哥身边的躺椅上，将乌黑大辫子甩在后头，翘着二郎腿晃着脚：“这件事，我们还是公事公办。噶礼如此对付我们，难道只是因为他贪污？担心四哥南下查他？我看，不光是。毕竟这个时候，他要帮助太子爷拉拢我们四哥都来不及？他干嘛这么折腾？”
胤?一口茶喷出来，不可思议地瞪着十三哥：“太子爷拉拢我们？”
胤祥用芭蕉扇一扇，挡住他的口水，故作神秘地问：“太子爷不拉拢我们，难道要在对付八哥的时候，两头拉敌人？至少不会这样得罪我们。”
“老十三有点见识了。”四爷一副“老怀大慰”的模样儿吃茶，笑看一眼端着茶碗愣愣的老十三，又看向胤?：“为什么一个十五年前的案子能翻出来，恰好告状到你的面前？正好对上噶礼面前的大红人杨问道？”
胤?一个激灵，他的第一反应，是八哥设计他！设计噶礼和四哥对上，间接要四哥和太子对上。
他的脸白生生的，简直不敢信：八哥居然有这么大的胆子，设计四哥？
“恰好这是一桩冤案。”胤祥摇摇头“啧啧”两声；“十五年前，朝廷还在备战打仗那，就算说冤案，古往今来多的是。发现冤案应该整改过来，但在这个时候，才过于巧合了。”
胤?脚下一个踉跄，没有站稳。
四爷来到南京，噶礼领着文武官员，出城迎接，仪式隆重。
接风宴规规矩矩，也没安排美女美男等等，给小厮侍卫们送礼，也都是常规。一身便服跟着四爷出去巡视地方，走在田间地头，也丝毫不阻拦四爷的行动，不提前做文章样子，完全的配合。
中秋节，也是领着四爷与民同乐，江南佳丽之地、六朝金粉之风情、更有秦淮风月无边，那真是堪比四爷身边的戴铎还用心地伺候着，好像他不是太子爷的人，而是四爷的门人。
四爷都看在眼里。
一灯如豆，噶礼的瘦高身材的影子，拉的长长的。四爷躺在书生外间躺椅上欣赏八月末的大月亮，他接过来小厮手里的奶汤碗，亲自端给四爷，恭敬道：“四爷，请用茶。”
“嗯。”
四爷用一碗奶汤的功夫，他已经给茶桌上的鎏金鸭子戏水香炉换了香片，清除烟灰，饶是王之鼎这些日子见多了，还是眼珠子掉地上。更是生气：这是要抢自己的活计不成？！
四爷用完奶汤，王之鼎抢先一步接过来汤碗端走，临走还暗暗地看一眼噶礼。
凉风习习，花影重重，竹林萧萧，不远处还有虫鸣鸟叫，鹦鹉学舌，更有头顶上夜幕如蓝绸缎，月牙儿弯弯，繁星眨眼。缓过来苦夏的四爷通体舒泰，瞧着噶礼都顺眼了几分。
“杨问道的事情，自有吏部和刑部安排。”
噶礼刚拿一个毛巾在水盆里绞着，闻言动作一顿。
他这些天跟着四爷鞍前马后的，也隐约打听到，四爷要张伯行查那件案子，事先完全不知道是杨问道。十四阿哥接的状子，他也怀疑是八爷、十四爷一起设计，要自己对上四爷。他很后悔一时冲动，要药材商人去找四爷哭闹惹事，至于杨问道很有用，但是，事情闹出来了，他也只能舍弃，小眼睛一眯，心一狠。
“四爷，杨问道当初为了政绩，一心快速结案，或者是糊涂没有能力办错了案子，不管什么原因，都是犯了人命的大错，臣之前糊涂，如今已经明白了，一定配合刑部和吏部办案。”
“嗯。”
四爷一掀眼皮，对噶礼的态度，小小的满意。
噶礼忙赔笑儿道：“四爷，您看，那位邻居老头，无故被杀，其弟弟一家人十多年来备受辱骂，臣要张伯行送去一定的体己，可否要做其他的？”
“具体的情况，你们看着办。爷的一点意见，刑部出来一些新的办案工具，都好生琢磨怎么用起来，尽可能地减少这样的冤案发生。”
“哎。臣一定盯紧了他们。”噶礼严肃保证，看着颇为正派和有信心。
他是中上等的长相，在才子佳人遍地走的江南，于一群貌莹寒玉，神凝秋水，姿状甚美……中，也是毫不逊色。除了长相外，也是细长眼睛里露出来的，王公贵胄出身，一品大员的神采风范。：，，.