相辅而行（1）(1/2)

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    半干的石板路还略显泥泞，剩余些欲干未干的雪水没化开，两旁的冬菟葵就已争先恐后的冒出连片的青绿色，若是观察得再仔细些，不难发现菟葵们露出的白黄色小点。

    紧挨着这片冬菟葵的，是一间两进的四合院。

    荀应淮背着个竹筐，走进屋子前在门槛边蹭了蹭一路下来脚底沾着的泥块，趁着这个难得闲暇的功夫笑眯眯的赏了会子的花。

    今日去取了银钱，字画和话本都卖得不错，足够家里再撑一阵子了。

    说起来，春闱的日子一点点近了，一家人从通州新宁远道而来送考，也住了有半个多月。

    就到了快分别的时候。

    想到这里，荀应淮顾不上把鞋底蹭得一干二净，加紧了步伐往里走去，若是有幸高中，就……

    正在这是，一道声音打断了他的思绪。

    “淮哥儿可算回来了，我估摸着就要夜了，特在门口等你。”两个陌生的小厮打开门，一个妇人由女使搀着往大门口走出来，背后跳动的橙黄烛火越发照的她的身形臃肿。

    荀应淮眉头一跳，直觉事情有点不太寻常，他母亲一向节俭惯了，虽说在老家那里有些田产铺面，不过通州比不得上京，处处都是花销，钱大都要省下来买笔墨纸砚，是以来了上京也不舍得多花钱。

    要不是自己靠卖字画和写话本子补贴了一些，只怕不会舍得租住这二进的院子。

    又怎么会平白无故买几个佣人？

    “母亲，大哥大嫂呢，怎么不见人，还有这位是怎么回事？”荀应淮眼神示意了一下荀母旁边的女使，等待母亲告知。

    又不动声色的偏过身，尽量不去注意那女使的炙热目光，见她似乎没有收敛之势，无奈的轻咳了一声。

    这才作罢。

    “你先坐，听母亲细细与你说来，”荀母撑着桌子缓慢坐下，眼见天色暗了下来，于是拿起放在一旁的火折子点燃蜡烛，今年炭薪价高，多穿点也是能御寒的，只是行动多少有些不便。

    “你可还记得当初给你开蒙的王夫子？下午他的好友受托找来，见你不在，只能将一桩好事说给你大哥听，还带了行老[1]来，哝，带来了那两个小厮给你。”

    许是荀应淮素日在家里话本子念叨的多了，荀母说话也带上点说书人的语调，偏要先卖个关子给荀应淮听。

    说着说着荀母眉梢还有点得意，她这个儿子一向是最争气不过的，就连少时开蒙的夫子还惦记着。

    “我们啊，算是碰上好人了，那位夫子说，她家娘子族里有位富裕的人家，钱多的几乎要花不出去，屋子多的住不了，于是把几间闲置的，给这次春闱的举子备考用，也算是行善积德了，万一有人高中了，也好沾沾文曲星的福气。”

    荀母一开始怕他们骗人，亲去那院子瞧了，离街市近，但两堵墙一隔，什么噪声都传不进来。

    而且离考场也不远，只隔着三条街，就是屋子稍微陈旧了些，不过要不是如此，她也是不敢相信的。

    讲到这里，荀母指了指边上的女使，摆手说道：“当然，也不是那么好的便宜都砸在咱们家身上，这位女使要考校你的课业，若是碰到科考无望的，这照顾你的两个小厮和备考的屋子一并没有。”

    荀应淮越听越不对劲，这所作所为分明是要在开考前结党营私，什么考校课业，说不定是泄露出的考题，他要是真的看到了一星半点，徇私舞弊的帽子扣下来，那才是真的一辈子科举无望了！

    梧枝观察荀应淮的神色，看到他眉间渐深的沟壑，到了这时方才明白为什么章颂清要在他的名字上大大的画一个圈，她还当是公主见色起意，总算有了动心的儿郎。

    一家家走下来，见荀应淮比他人都要快的反应，此刻便知晓了他并不是一个空有皮囊的愣头青。

    担心荀应淮转头赶人的梧枝连忙行了一礼，出声把荀应淮叫住：“这位郎君，若是京中有人以债负质当人口，应如何？”

    以役偿债[2]的部分荀应淮背得很熟，他下意识回答说：“那自然是仗责一百，再人放逐便。”

    梧枝点点头接着道：“若是那人乃位高权重者呢？”

    荀应淮听到这颇有些大逆不道的话，太阳穴突突一跳，这才正视那位背着烛火的女使，声音不可避免的染上烛烟，略微低沉的回答掷地有声：“若是贵臣，抑或是天家，也是一样，立偿之，奏裁。”

    她问的这个问题，并不是凭空而来，事情发生在两年前，即使消息传递不便，可这事就赶巧发生在通州，他们这群举子日日夜夜研析各种刑案作为考题，不知道也难。
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