第264章 第两百六十四章 悠闲的庄园主生活52(2/2)

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身而退，那还不如不扑腾，只静静守好现有家业就行。


    虽然眼馋外甥菲茨威廉和外甥媳妇乔治的能力，但有些事强求不得，他只能让外甥在菲茨威廉家族遇到危机的时候，拉一把。


    他对达西家属实不错，菲茨威廉和苏叶自然也不会不管。


    所以在求稳的情况下，一个没有特别精明，但胜在听话的大儿媳，让伯爵夫人勉强满意。


    可面对走仕途的约瑟夫，她估计想要一个更好的儿媳，这些年也没少相看，为什么没有成功呢？


    菲茨威廉看了表兄一眼，“他喜欢漂亮的。”


    漂亮有地位又聪明的姑娘，不说绝无仅有，在上流社会，还是能巴拉几个出来的。


    “他有依仗，想找自己喜欢的。”菲茨威廉道。


    苏叶心领神会，约瑟夫这是被母亲管多了，独立后开始生出逆反心理，不想按照母亲的标准选人。


    “那他和伊丽莎白小姐有机会吗？”苏叶很好奇。


    “这就要看他们多坚持了，”菲茨威廉能看出伊丽莎白小姐内心的不羁，不能说讨厌，苏叶和妹妹安娜都是这样的姑娘，但他敢肯定，伯爵夫人不会喜欢。


    或者说，这样的姑娘她可以接受，就像接受苏叶和安娜一样。


    但她不想要这样的儿媳，除非伊丽莎白能像苏叶这样厉害。


    但显然，伊丽莎白即便聪明，出身和教育限制了她的发展，不可能像苏叶这样能力凌驾在大多数男人之上。


    所以，在没有特权情况下，伊丽莎白的不羁在上流社会就是格格不入的。


    苏叶歪头想了想，“如果他们真的深爱彼此，愿意为了对方努力的话还是有机会的。”


    伊丽莎白聪明有见识，又善于思考，交际能力还很一流，总是用俏皮的语言，让与之对话的人感觉到愉悦。


    只要她想，就能很好地融入上流社会交际圈，但很明显，她是不会甘心成为男人身后的‘贤内助’的。


    而这方面，约瑟夫需要做出妥协，把自己的事业，看成两个人的事业。


    菲茨威廉计划的女性继承权和选择权运动已经逐步推进，目前伦敦已经有不少人认为，女性也该走出来，承担社会责任，而不是一味待在家里。


    英国的发展，需要人，与其用国外的人，还不如本国的女性。


    约瑟夫对此没有任何想法，他既不大男子主义，觉得女性天生低男性一头，但也没有对女性生出同理心，觉得她们该有和男性一样的机会。


    不过菲茨威廉要推动此计划，他和表弟站一头，自然也会适当参与。


    在这个基础上，如果他能转换一下想法，为女性的权力做出贡献，但这件事他不明着干，而是交给妻子，夫妻共同努力。


    而为了达成这个目的，夫妻合作，为他谋取更高的位置。


    想必在此激励下，伊丽莎白是愿意全力以赴的，她如此聪明，只要愿意，用心，就一定能做好这件事。


    而当她积极去谋求了，结果自然而然达成，她会成为丈夫的贤内助，帮助他更进一步。


    而这正是伯爵夫人想要的，因此不仅不会为难她，还会精心教导，然后帮助她。


    当然，这一切的前提是，两人深爱对方，愿意为了对方心甘情愿付出，不然很难做到共同努力，甚至一开始就不会在一起。


    想到这些，苏叶不由一笑，伊丽莎白果然不愧为女主角，即便和男主达西没有缘分，和其他人的恋情也会一波三折。


    但闯过去就康庄大道，幸福美满。


    菲茨威廉看出她蠢蠢欲动看戏的心，不由低声劝阻，“不要做多余的事，人心不可控。”


    尤其是爱情，最不可捉摸，对此他深有体会。


    他很确定自己是异性恋，可在不知情的情况下，居然爱上了乔治，并且接受了他是男性这一事实，有过挣扎，却不是因为爱上同性，而是不能让乔治面临风险。


    他很幸运，喜欢的人也喜欢他，并且两人顺利走到一起。


    但他偶尔也会觉得心有余悸，好在他坚持了，即便不知道苏叶是女性，也依然坚持爱着。


    但凡他当时动摇或者逃避了，都不可能和阿叶有未来。


    而也正是当初备受折磨，叫他在得到后倍感珍惜。


    如果伊丽莎白小姐和约瑟夫真的走到一起，那未来面临的挑战会很多，如果不够坚定，将是一场悲剧。


    与其如此，那还不如一开始就放弃。


    他不让苏叶掺和，是不想未来她被两人埋怨。


    苏叶知道他的想法，点头答应，“我只是看戏，”掺和什么的，实在没必要。


    午餐结束，伊丽莎白继续回去照顾班纳特小姐，宾利姐妹回房休息，剩下的男士相约去赛马。


    午后阳光热烈，微湿的空气吹打在脸上，叫人心旷神怡，精神百倍。


    六匹马一同出发，没什么具体的目标，骑到哪算哪，渐渐地赫斯特先生和莱克伯爵落后，然后是宾利和约瑟夫，苏叶和菲茨威廉越骑越快，跨过山丘，越过小溪，一头扎入原野中。


    远处是绿叶和鲜花点缀的地平线，前面有成群的牛羊在吃草，听见哒哒的马蹄声，它们也不避不让，悠闲自得。


    苏叶和菲茨威廉左右分开，从牛羊群两边包围过去，然后在前面会合，把牛羊甩在身后。


    速度越来越快，马高高跃起，又稳稳落下，风一般穿过一幅幅美丽的风景，直到一处悬崖边，才轻巧的停下。


    两人骑在马上，看着远处辽阔的风景，相视一笑，手自然的牵在一起。


    过了一会儿，两匹马靠近，是宾利和约瑟夫，他们见到前面两人的小动作，不以为意，直接无视过去。


    他们也停下，驱马到两人身边，一起看向远方。


    好一会儿，赫斯特先生和莱克伯爵也到了，两人骑术差一点，体力也跟不上。


    但他们性格温吞，对此不以为意，六匹马并排，在险峻的悬崖上，也显得极为有气势。


    “这样的生活棒极了，不是吗，达西？”宾利高声喊道。


    “是的，”菲茨威廉看了苏叶一眼，回应道。


    苏叶回视，两人相视一笑。


    回去时是慢慢走着的，马匹偶尔停下来吃草，他们也不催促，聊着男人间的话题。


    从政治到经济，再到艺术，甚至是打猎的技巧等等。


    可惜现在是春天，不适合打猎，宾利提议，等到秋天，他们可以再来，据说赫特福德郡有红狐出没，那是最好的猎物。


    几人都答应了，表示有时间一定来。


    其实在场的，只要想就都有时间，除了约瑟夫，想要往上爬，就不能多休假，得兢兢业业干活去。


    几人回去后，宾利和约瑟夫第一时间去了简的房间。


    宾利是去关心简的情况，而约瑟夫纯粹是想见伊丽莎白了。


    苏叶溜溜达达跟在身后，美其名曰探病，实则是看戏。


    简已经醒了，正在和妹妹伊丽莎白说着闲话，宾利一出现，立刻对她嘘寒问暖。


    简微微有点脸红，眼中羞涩，但因为生病未愈，分不清是不好意思，还是病情后遗症。


    但她显然是很愿意和宾利说话的，对于他讲的趣事，听得极为认真。


    这边，约瑟夫和伊丽莎白走到窗边，先是问候了一句简的病情，得到已有好转的回答后，立刻说起别的话题。


    他语言风趣幽默，又有意在心动的姑娘面前展现自己，于是越发健谈，逗得伊丽莎白连连露出笑容。


    见此，苏叶感觉自己吃了一口好狗粮，没忍住翻了一个白眼，拉着菲茨威廉离开了。


    两人回到房间，换了骑马装，窝在一起看书。


    菲茨威廉揽着她，她依靠在菲茨威廉的胸膛，各自拿了一本书细品，看到有趣的地方，还会互相分享。


    整个房间陷入安静，只壁炉里偶尔发出燃烧的噼啪声。


    随着时间的推移，旁边的烛台提供了所有的光源，不过比起白天，依然昏暗。


    苏叶感觉眼睛有点干涩，看了蜡烛一眼，突然道，“电已经在发明了，再等两年，我们就可以用上电灯了。”


    菲茨威廉拿开她的手，不让她用手揉眼睛，起身为她拿来一块湿热的帕子，“不着急，你不是说电的发明会对目前的工业造成冲击，会是一场大变革。既然需要沉淀，那我们慢慢等着就是了。”


    苏叶歪头，“虽然如此，但我们可以在彭伯里装上，自己用一用还是可以的。”


    虽然担心会影响巨大，但也不能什么都不做，既然已经发明出来了，那她自己先用着好了。


    “好，只要你不累着自己，”苏叶一做起研究来，就非常痴迷，有时觉也不睡，饭也不吃。


    菲茨威廉不在意她做什么，只是不喜欢她这种状态。


    苏叶敷了敷眼睛，感觉不难受了，把帕子还给他，“放心吧，这次不赶时间。”


    两人闲聊着，过了一会儿，外面传来敲门声，通知两人下去用膳。


    他们到的时候，其他人已经到齐，包括伊丽莎白小姐。


    询问过简的情况，知道她已经用了清淡易消化的食物，就不再过问。


    晚餐通常持续的时间长，聊天的时候，就聊到了伊丽莎白的家世，她相当坦然，直言舅舅是商人，住在吉普赛街，姨夫是律师，继承外祖父的班。


    在市政改革之前，吉普赛街是贫穷下等人聚集地的代名词，即便伊丽莎白的舅舅在那里有房产和店铺，属实是中产，依然被宾利姐妹看不起。


    但其实现在的情况大改，那一片是市政改革的重点之一，被打造成为特殊文化街，整个社区不仅有吉普赛相关的特殊文化表演，还有各民族的特产售卖店。


    改造过后，变得干净整洁，一家家袖珍小店售卖各种充满了异域风情的物品，已然成为非常适合闲逛的步行街。


    而加德纳在那里拥有三间合在一起的大店面，里面售卖各种物品，从舶来品到特色民族物品，这两年赚得盆满钵满。


    可即便如此，宾利姐妹依然觉得不体面。


    不过她们出于教养的关系，没有说出来罢了，但两人明里暗里挤眉弄眼，打量谁不知道呢。


    伊丽莎白是个敏锐的姑娘，当即就发现了，暗暗翻了个白眼，故意大声道，“赫斯特夫人，莱克夫人，以前只听说宾利家是做生意发家的，据说在北方拥有工厂，不知道是否是真的？”


    赫斯特先生噗呲一声笑出来，食物呛在喉咙里，连连咳嗽，忙喝一口酒缓缓。


    不过他眼中的笑意太明显了，路易莎恼羞成怒，在他腰上狠狠掐了一把。


    赫斯特连连抽气，不敢再笑了。


    宾利见两个姐妹脸色不好，连忙道，“不错，不过我父亲大概是觉得，我没有继承到他的优点，在临死前把工厂卖了，免得我把他辛辛苦苦开办的工厂直接搞垮。”


    他说话的时候，故意挤眉弄眼，一副自己好失落的模样。


    伊丽莎白不由笑了，“哦，如果宾利先生都能说没有优点，那大概这世上就没有优秀的人了。”


    “那你可错了，”卡洛琳似乎找到了可以反驳的话，大声道，“看看吧，在场的男士全都比查尔斯优秀，他唯一的优点就是有自知之明了。”


    此话一出，所有人都笑了。


    宾利一点也不介意，打趣般开口，“达西比我聪明，威克姆比我英俊，菲茨威廉阁下比我和善有见识，莱克伯爵成熟稳重，赫斯特......额......”


    说道赫斯特先生他突然卡壳，而赫斯特自信整理衣服的手僵住，看向自己的妻弟，表情空白。


    “额......赫斯特先生比我随分，”宾利忙机灵道。


    他是如此善于夸赞别人，让整个晚餐的氛围都变得欢快起来，每个人都很满意，除了被怼后还有一丝丝不满的卡洛琳。


    她眼珠子一转，突然道，“菲茨威廉阁下，您是否也觉得伊丽莎白小姐的眼睛美丽动人，它是如此的好看，让人心驰神往。”


    伊丽莎白连忙道，“莱克夫人过誉了，我担不起这样的夸赞，要说眼睛最好看的，当属维克汉姆先生，他的蓝眼睛就像碧波一般，又像清透的蓝宝石。”


    苏叶抿了一口酒，笑意盈盈道，“感谢伊丽莎白小姐的夸奖，冲着你这句话，我一定要邀请你跳一支舞，让你好好欣赏我的蓝眼睛，毕竟，我对此可是相当自豪的，千金不换呢。”


    “乔治！”菲茨威廉低低叫了一声。


    在场的人都知道，菲茨威廉不喜欢维克汉姆和女士跳舞，知道原因的，明白他在吃醋，不知道的以为，他在管着兄弟，避免容貌过于出挑的兄弟伤害了姑娘们的心。


    哈，菲茨威廉?达西在众人心里就是这样光明的形象，即便他某些时候行为奇怪，也会被人合理化。


    苏叶转头，对他俏皮眨眨眼，无辜的大眼睛在明晃晃告诉他：我答应了不请简?班纳特小姐跳舞，可没答应不请伊丽莎白?班纳特小姐跳舞哦！


    菲茨威廉再次黑脸，对妻子却无可奈何，只好看向约瑟夫。


    约瑟夫被表弟用眼神威胁，忙放下餐刀，扬声道，“威克姆，这你可不能和我抢，我早就想和伊丽莎白小姐跳舞了，只是没有场合让我发挥而已，请问宾利，你是否有意愿准备一场舞会呢？”


    宾利左看看右看看，恍然大悟，笑道，“当然，已经有计划了，等简小姐好了，我们就举办。”


    重点，简小姐好了，不然舞会上，他找谁跳舞去？！


    饭毕，菲茨威廉没有停留，拉着苏叶回房，说是有公务需要一起处理。


    实际是，两人跳了一晚上舞，在没有音乐的情况下，至于谁跳男步，谁跳女步，这是可以商量的嘛！：，，.