第257章 第两百五十七章 悠闲的庄园主生活45(1/2)

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    回到伦敦,菲茨威廉那边也传来消息,而且不是什么好消息,继第一个工厂因为生产不当中毒事故后,陆陆续续又有好几个工厂出事。


    问题五花八门,有因为生产产品不合格,被购买方退货的;有工厂厂房起火,烧掉关键原料的;也有厂附近的居民闹事,说他们的生产机器惊动了当地沉睡的恶魔,导致怪物苏醒的。


    总之,什么奇葩理由都有,按理来说,这种事工厂主应该有能力解决,无法是花钱了事,或者调查真相,看是谁在背后挑事,都是处理的办法。


    但那些工厂主就像是集体失智了一般,一个个好似什么都干不好,只能写信给菲茨威廉和宾利求助,希望他们出面解决。


    但这些工厂在全英国不同地方,累死他们也不可能来来回回的跑去解决。


    事情越处理越多,就像是商量好的,不让他们消停。


    苏叶当即给菲茨威廉写信,让他在处理的时候,故意拖延一下,她倒要看看,还有多少人要冒出来,干脆等所有的事集中爆发,再一次性处理好了。


    总好过按下葫芦浮起瓢,事情一茬接着一茬,让人焦头烂额累坏了身体。


    正好,这边“海盗”事件也要收网了,皇家海军在海上扫荡了一个来回,打击了十几个海盗窝点,基本肃清了近海活动的海盗们。


    海商们很高兴,这意味着他们的生意又安全了一层,但那些和海盗有勾结的地下势力,就非常不高兴了。


    这年头海盗们不像百年前那么猖獗,海盗并不是严格意义上的海盗,或许把他们叫做海上投机分子更恰当一下。


    这些人在岸上也是有身份有势力,出海是为了贸易,甚至有可能是正经的海商,但人都喜欢做无本的买卖,尤其是在海上茫茫四下无人,要是有机会,或者对方船上拥有足够珍贵让他们动心的货品,那么化身为海盗也就是顷刻之间的事。


    把船抢了,人杀了扔进海里,货物带走,至于船,会开去其他地方,等到换一身皮重新出现在海面上。


    而换皮的地方,就是他们比较重要的窝点,那里留守的人也很多,通常是这些海盗们的亲友长辈。


    因此被端掉之后,就是抓了他们的亲人,这叫人怎么能不恼火。


    可偏偏他们还不能表现出来,因为自己好歹有良民身份,要是被人知道他们和海盗们一伙,那必死无疑。


    对于海盗的处罚,各国都是差不多的,审问后直接送上绞刑架,而审问也不是问他们犯过哪些罪行,而是问他们的财宝藏在哪里?


    不管你是不是什么都没做,一旦冠上海盗之名,哪怕是一个六岁小孩,一样要被处死。


    当然也有另外一种情况,那就是有人愿意花大价钱保你,可这并不意味着你就能放出去了。


    而是那人和你一起被盯上了,等到钱被掏空,你们依然会被抓起来处死,而那人是你的同伙。


    除非你们可以在这期间逃离,现在不是百年前了,逃到海上还能存活,只要有艘船,就可以天高任鸟飞,海阔凭鱼跃。


    现在海上活跃的是各国海军,货船,甚至是客船,只要被他们发现你是逃犯,就可以直接开火把你击沉,然后回去领赏。


    而且随着报纸媒体的发达,逃跑海盗的脸必定被宣传到世界各地,到哪里都有可能暴露,因此生活并不安稳。


    所以很少有人愿意和一个被判定为海盗的人联系在一起,不小心就会被连累。


    所以没被抓到的那些人,恼怒之余,什么都不能做,只能眼睁睁看着亲友赴死,而他们的怒火无处发泄,只能冲着罪魁祸首去。


    这个罪魁祸首有两个,苏叶和那些抢了粮食的“海盗们”,苏叶他们不能也不敢动,这时候针对苏叶,岂不是相当于直接告诉别人,他们和海盗有关?


    更何况苏叶虽然有错,但人家损失了大笔财物,难道还不允许人家报复?


    没这个道理,对吧。


    顶多是他们倒霉,遇到了财大气粗的维克汉姆,宁愿大笔花钱,也要找回自己的面子。


    苦主他们动不了,自然所有的怒气都落到了那些“海盗们”身上。


    正好,苏叶在地下势力也花了大笔金钱,购买他们的人头,无论是为了报仇,还是赚一点外快,他们出手都不算是错的。


    再加上其他的地下势力,也想分一杯羹,不约而同出手了。


    很快,那群“海盗们”的身份就查清楚了,是法国不在役军人。


    他们曾经是军人,因为各种各样的原因退役了,可在退役后,又被秘密召集了起来,执行着各种任务。


    而充当海盗的这些人,总共有八十多人,其中三十五人在伦敦居住生活,剩下的分散在其他国家,因为各种各样的原因来到伦敦,然而被组织在一起,共同抢劫了海关仓库。


    说抢劫也不合适,他们只是帮忙运货而已,仓库明明是西特尔亲自打开的。


    在货物运完后,他们又改装一番,以顾客或者船员的身份,登上那九艘船,负责运送粮食回国。


    苏叶的要求是,那些粮食可以不管,但这些人必须付出代价。


    这也是因为她知道法国等着粮食救普通百姓的命,不然她不会这么好说话。


    因此在他们离开马赛港后,因为各种各样的事故死了。


    有的被人当场木仓杀,有的被疾驰的马车撞死,有的因为喝了不干净的水生病死,也有的突发心梗等等。


    总之,等苏叶决定收网的时候,已经剩下四人了。


    而这四人也被秘密带回了伦敦,等到所有的证据都消灭干净,法国的报纸上立刻报道了有海盗秘密入境,却因为各种原因死亡的消息。


    据调查,这些海盗正是在英国犯下事,抢劫了海关仓库的“海盗们”。


    或许是遭受了上帝的惩罚,他们在偷偷潜入法国境内,就因为各种原因死亡,仿佛被下了死亡诅咒。


    然而他们虽然死了,抢劫的仓库货物却无疾而终,很可能失落在某个地方。


    这样一则带着神话诅咒色彩的新闻报道,是最能引起观众兴趣的,再加上报纸上还强调了,有一批价值不菲的货物被‘海盗们’藏了起来。


    这更是引起了淘宝的兴趣,许多人赶往马赛港,想要找到一些蛛丝马迹,看是否能把那些货物找出来。


    按照不成文的规定,这些货物谁找到了,就是谁的。


    当然了,你不能大肆宣传,不然还是要还给主人的,可如果你偷偷藏匿了,然后找人帮你卖掉,也是很容易拿出去换钱的。


    有的是人愿意做这种暗地里生意,只要没证据,主人也不好对你做什么。


    因为这样的热度,也彻底做实了那些人“海盗”的身份,就连法国政府方面,也不能出面说他们是军人,而不是海盗。


    毕竟退役的军人就不再是军人了,不代表国家,这也是为什么他们招募这些人办事的原因。


    一旦出事,就可以推脱说他们的行为和政府无关,或者他们在为其他组织办事,毕竟人家都退役了,做出什么和政府有什么关系呢?


    说到底,就是弃子。


    苏叶原本也不打算因为一些粮食,就和法国政府对上,这是不明智的。


    更何况,法国现在的皇帝是拿破仑,他可是个铁血的主,真惹急了那是不管不顾的。


    因此苏叶操作一番,让那些人做实了“海盗”身份,逼着法国政府放弃他们。


    而事实正如她所料,哪怕这些人立功了,帮法国带来了足以支撑好几个月的粮食,度过眼前的危机,却也被毫不犹豫放弃了。


    这些人原本是法国安插在英国的钉子,从事各行各业,虽然没有进入核心权力层,但让他们站稳脚跟,也是费了一番心思的。


    之所以为了一点粮食就动用了他们,是因为从年初开始,法国北部就一直在下雨,再加上洪水侵袭平原,把所有的粮食都冲毁了。


    糟糕的是,他们的运粮船被比利时劫走,导致全国上下一时间供应不上,只能另想办法。


    但现在的法国和全欧洲的关系都不好,原本瑞士答应了提供粮食救济,现在也缩了,拖拖拉拉不肯给一个准确的答复,粮食自然也没运来。


    没办法,他们只能打抢劫的主意,原本是想要从比利时劫回来的。


    然而比利时一不做一不休,直接把船带粮食一并沉入大海。


    为了应急,他们盯上了老对手英国。


    算算时间,现在正好是英国海外粮食入仓的时候,同业公会他们没法靠近,里面全都是伦敦本地人,就连外地人都没有。


    因此只能另外想办法,正好费思定?波普正在运作,想要在议会占有一席之地。


    而他有族人莫斯丁?波普在伦敦,负责其中一条英国的海上粮食运输线。


    法国政府给出了承诺,只要费思定能把粮食弄来,那么他就有机会成为议员。


    成为有钱的大商人,只能说你拥有了一定的地位,让人高看一眼,但真正想改变出身的阶级,就必须掌握政治上的优势。


    就好比达西家,以往是靠着家族在教会的地位,把达西法官推上位。


    但这也仅仅成就了他一人,如果他退下来,达西家又会落回以往的乡绅地位。


    后来达西先生成了子爵,是一位真正的贵族了,不仅在德比郡备受尊重,就算在伦敦,也拥有了不容人轻视的地位。


    也因此苏叶和菲茨威廉才敢那么大刀阔斧的,直接成立了橡胶集团,是因为他们现在的身份,足以守住这份财产。


    不过总有人觉得他们年轻好欺负,蠢蠢欲动的想要争夺,但苏叶敢肯定,这背后一定是某个有权有势的贵族在推动,而且此人肯定和摄政王的关系不错。


    至于其他商人,还不敢这么大胆。


    因此她才让菲茨威廉慢慢来,总要等这人暴露出来,然后一举铲除,不然始终有个人隐藏在幕后,对他们虎视眈眈。


    怕倒是不怕,只是很影响生活质量啊。


    要是你美美的在度假,这人又在背后搞事,害得你不得不立刻赶去处理,多烦人啊!


    这就是目前的现状,而法国和英国又不一样,他们的革命比较彻底,贵族的权利大大降低,议会掌握了所有权力,而议会成员大部分是小贵族和资产阶级。


    因此只要进入议会,商人们就拥有了和贵族平起平坐的权利,更能为自己争取更多的利益。


    所以费思定迫不及待的来说服莫斯丁,而莫斯丁也心动了。


    虽然从他祖父就来了英国,可因为外国人的身份,他无法拥有一块土地,而英国的风气虽然经过资本主义改革,上议院依然掌握在贵族手里,下议院人数最多的也是小贵族,乡绅,以及本国的大资本家。


    外来人口虽然在英国经商不受丝毫限制,但在权力和阶级跃层方面,相当不容易。


    达西先生能那么容易受封子爵,一来达西家世世代代在德比郡掌握话语权,在教会拥有势力,可以说,除了一个贵族的名头外,其他方面并不比那些贵族差。


    一来达西法官在国王麾下,是备受他信赖的大臣,再加上又解决了燃眉之急,所以才有了这次的受封。


    别说一个外国人了,就是乔治?维克汉姆这样的本国人,除非他娶一个贵族小姐,还是那种能继承岳父头衔,没有限制的贵族,献上大笔金钱,才有可能把岳父的爵位和头衔弄到自己身上。


    除此之外,没有别的机会,而她进入议会的方法,是通过自己的本事,在报纸上连续发表了多年的时事政治向文章,成功在公众心里塑造了一个聪慧,关心民生的乡绅形象。


    但她进的依然是下议院,再加上她没有进入政府部门工作的意思,因此除了两年一次的投票权,其他也没什么。


    莫斯丁?波普很有钱,但商人就是商人,在这个时代依然受到贵族的鄙夷和排斥,这让他的权利欲更重,因此在费思定再三劝说下,答应了给法国送一批粮食。


    目前拿破仑的势头很猛,虽然遭到全欧洲的合围,但胜利依然在法国这边。


    要是能在法国成为议员,会比他在英国的发展更容易。


    但莫斯丁也不愿意轻易舍弃现有的成果,于是他想出了一招,那就是拖西特尔下水,嫁祸给苏叶好达西家,如果事情成了,被查出来,也是苏叶和达西家有嫌疑,和他波普家族有什么关系。


    这样即便他去了法国,还能保有英国的资产。


    西特尔的贪婪,莫斯丁深有体会,原本他入库的也是新粮,可西特尔再三暗示和胁迫,他不得不花了更多的钱打点这个贪婪的家伙,为此只能把新粮换成陈粮。


    这种事迟早会被揭露的,又有博海船务在那里做对比,他早就想把西特尔弄下去了。


    于是拿出了西特尔中饱私囊的证据,威胁他如果不帮忙,就直接举报他。


    当然他不会说那些粮食是被运到法国的,只是说想给苏叶和达西家一个教训,让他们也同流合污,这样就不用担心他们会去举报了。


    西特尔也担心苏叶和达西家过于正直了,于是答应了这件事。


    他们制定了一系列计划,首先由西特尔出面,以查出违禁品的名义,扣押下那批粮食。


    然后莫斯丁安排人把粮食运走,他说是自己的伙计,其实是法国那些退役军人,目的是保护粮食安全,不容有失。


    紧接着西特尔拖延时间,让法国人顺利脱身,拖延不住的话,他再出面,说服苏叶从他手里按市价买粮。


    等到那批发霉的粮食以博海船务的名义入库,他就可以发难了,说苏叶和达西家以此充好,妄图以发烂的粮食蒙混过关。


    为了躲避检查,苏叶还买通了海关的人,蒙蔽了他,假装搜出违禁品,等时间快来不及了,再和同业会的人里应外合把粮食直接运进去。


    其实压根没有这回事,粮食早就运到了同业会的仓库,所以海关的人在检查仓库的时候,才没有找到真正的粮食。


    到时西特尔就可以推出一个倒霉鬼来定罪就是了。


    然而他们想不到的是,苏叶一眼就看穿了他们的把戏,直接拒绝,甚至还火速的筹集到了足够的粮食,打乱了他们的计划。


    事情就是这样,在地下势力把那四个“海盗”带回来后,经过一番缜密的审问,真相很快浮出水面。


    莫斯丁?波普和西特尔被抓,帮着他们做事的人,也被清剿得一干一净,另外,那四人不仅吐露了这件事的经过,还说了-->>

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