第236章 第两百三十六章 悠闲的庄园主生活24(2/2)

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    他们没有害爵士的道理,毕竟没有好处,还会被送上绞刑架。


    6点半,德包儿爵士准时出现在马棚,金先生和小贝克先生和他一起,普尔先生慢了一步,没多久也来了。


    几人不知道怎么说的,突然说起了要比一比,赢了的人有彩头。


    这比普通的骑马有意思极了,德包儿爵士非常喜欢这个提议,就道,“如果谁赢了,我送他一副好马鞍。”


    普尔先生立刻道,“那我想要储藏室里那副皮革马鞍。”


    那是一副华丽异常的马鞍,除了上面的皮革是真皮打造,其他部分的材料都很昂贵,垫子甚至是用金线绣了华丽的图案。


    这样的马鞍原本就不是拿来用的,而是几十年前,德包儿爵士的祖父在皇家赛马上赢得冠军,获得国王的嘉奖。


    而德包儿祖父是家族的荣光,爵士的称号也是他打拼来的。


    所以这马鞍其实是德包儿家族荣誉的象征,德包儿爵士也是非常喜爱的,时常会提到它。


    现在普尔先生一开口,就想要把这马鞍要走,爵士的脸色一下子就不好了。


    小贝克先生连忙打圆场,“还是换一个奖励吧,不如就书房那副风景画如何?”


    “呵,谁看得上一副没什么价值的画,也就你会喜欢。”普尔先生直接怼过去,并且道,“如果舍不得就算了,那也别说什么比赛。”


    金先生嘀咕,“说的你就一定能赢一样。”


    “至少比某些人强,”普尔先生拿眼斜德包儿爵士,“是不是不敢比啊。”


    德包儿先生受不住刺激,当即道,“说大话谁都会,我不信你有本事从我手里赢走。”


    说着他当即让人把储藏室的马鞍拿来,换掉了已经套好的马鞍,用这新的进行这场比赛。


    他的目的是炫耀,这副代表荣誉的马鞍属于他,属于德包儿家族,和普尔先生没有任何关系。


    谁能知道,最后却出了意外,德包儿爵士直接丧命。


    治安官怀疑三人,但查问过后,发现他们都没有作案的时间。


    首先金先生和小贝克先生是跟着德包儿爵士一起到的马棚,也是爵士先挑选马,两人并没有靠近那匹马。


    之后普尔先生来了,也没有靠近马,新马鞍是德包儿爵士亲自套的,其他人没有触碰过。


    所以针到底是什么时候出现的?


    苏叶听着他们一本正经的讨论,却偏离了主题,不由嘴角抽抽。


    出现的时间是重要,难道不是出现的方式更重要吗?


    “我想,或许那针藏在了马鞍里,”苏叶提醒道。


    “什么?这怎么可能?”治安官惊呼,“维克汉姆先生的意思是说,是有人事先把针放在那华丽的马鞍里,然后等德包儿爵士使用这马鞍,就可以扎伤他。对啊,我怎么没想到呢,这很简单不是吗?”


    “那就一定是普尔先生,是他先提到那副马鞍的,德包儿爵士才会换上那个新的马鞍。”有绅士拍手道。


    “可是为什么不直接放在其他马鞍上,还要特意提到这副放在储藏室的马鞍,岂不是暴露了自己?”有人不解的询问。


    “这很简单,绅士们,”治安官连忙道,“马鞍是那些马童们套的,谁也分不清楚,马童会把哪一副马鞍装在德包儿爵士的马匹上,毕竟都是一模一样的。总不能每一个上面都放针吧,那也会害了他自己。所以普尔先生很聪明的,提醒了德包儿爵士新马鞍的存在,我们都知道,那代表了德包儿家族的荣誉,他一定会拿出来骑的,以展示德包儿家族一脉相承的好骑术。”


    这话合情合理,别人反驳不了。


    事实上,有限的几次接触,苏叶已经看清楚德包儿爵士是个什么样的人。


    说实话,他是典型的这个时代的贵族,爱炫耀,自身本事不济,就喜欢拿祖上的荣光说事。


    有一定的管理才能,性格却不很讨喜。


    当初布莱克特家族出售产业,达西先生也通知了他,是打算合四家之力吞下一半,然后四家一起经营,到时候获得的收益平分。


    然而最后商定的结果却是,德包儿家族独吞一个葡萄种植园,其他三家合伙买下其他产业。


    只因为德包儿爵士想要亲身参与管理,他的理由很简单,菲茨威廉伯爵要忙于政治,达西法官也有工作,而达西先生身体不好。


    他作为合伙人之一,理所当然的帮忙管理。


    然而其他人并不怎么想要这个结果,倒不是他的人品不好,会中饱私囊之类的,只是不信任他的能力而已。


    就一个罗新斯庄园,已经让他忙得焦头烂额了,每年的盈利不少,却从来没想过进行其他投资。


    当然了,德包儿爵士绝不是一个奢侈浪费之人,也没有赌博等不良嗜好,他的钱除了留下来一部分,其他的都花在了吃喝穿戴以及出行上。


    他是一个普通且有点乏味的男人,能力乏善可陈。


    如果只是庄园,按例就可以管理好,顶多每年的收入减少一点点,有凯瑟琳夫人这个精明的女主人在,不会出现太大问题。


    可那批产业说实话,除了葡萄种植园,其他都是比较难经营的项目,除了要和各阶层的人打交代,还要妥善处理遇到的方方面面问题。


    三家人都不相信他能处理好,于是想了一个折中的法子,让他独资购买下种植园。


    那个比罗新斯庄园还简单一点,种植采摘葡萄,然后酿造成美酒卖出去,庄园里有熟练工,不用大改,每年过去巡视一番就行。


    德包儿爵士并不觉得自己受到了排挤,反而觉得是其他三家让着自己。


    因为这个种植园确实价值不菲,每年能收入四千英镑,再加上罗新斯庄园的六千多英镑,就是一万多英镑了。


    这绝对是一个非常高的收入了,能打败英国九层的贵族。


    而且最重要的是,德包儿爵士没有这么多资金,用来购买整个种植园,是其他人匀了一部分资金给他,才让他顺利接手。


    这还不够好吗?


    让了最好的产业给你,还帮着你付了一部分钱,所以德包儿爵士非常高兴,并且志得意满的认为,都是德包儿家族的荣耀,让其他人谦让了。


    他这种想法叫苏叶不知道说什么好,但也能明晰这个人的本性,以家族为荣,自尊自傲。


    达西先生获得子爵爵位后,他或许觉得低人一等了,不再爱来彭伯里。


    往年,他都会携妻女来彭伯里住上一两个月,今年夏天达西先生写信邀请了,可惜被他拒绝了。


    之后没多久,就听到罗新斯庄园请了客人,达西先生没再送请帖。


    苏叶可以猜到,他会邀请这些亲戚过来,有着炫耀的目的,所以在被刺激后,是真的会做出使用那代表荣誉的华丽马鞍,即便那并不舒服。


    “还有一点我不明白,他放针的时候,难道没试一下吗?那针显然穿不过皮革,即便穿过了,也只能露出浅浅一层,并不会对爵士产生危险。”有人不解地道。


    是这样的,皮革本来就厚,穿过了只留下一半,上面还盖了一层金线织就的锦缎,厚厚的一遮挡,就更是只剩下一个针头了。


    普尔先生如果想要下手,这大概只能让人感觉不适,并不会造成实质伤害。


    “或许他就是想让德包儿爵士不适,然后趁机赢得比赛?”治安官猜测道。


    这个猜测被大多数人接受,比起故意谋杀,意外之举让他们觉得更合适。


    毕竟在肯特郡出现命案,对他们这些当地乡绅也是一种名誉受损,他们宁愿相信是意外。


    然而即便是意外,一位爵士出死了,绝对是不容小觑的事,造成这一切的罪魁祸首,必须受到法律的审判。


    众位绅士商量了一下,决定把普尔先生抓起来审问个清楚。


    苏叶想要阻止,这也太草率了,凭一些没有证据的猜测,就判定一个人的杀人嫌疑,实在太荒唐了。


    然而就在这时,起居室的门被敲响了。


    苏叶有点意外,门外居然是詹妮夫人,她一脸的柔弱苍白,还有一些迟疑。


    “女士,请问有什么事吗?这不是您该来的地方,我们正在讨论案情。”治安官一心在自己的案子上,并没有因为詹妮夫人的柔弱而有丝毫的怜惜之情。


    詹妮夫人似乎有点吓到了,惊慌失措的看着大家。


    倒是其他绅士们,见到这样美丽的少妇,纷纷出声安慰,“没关系的,夫人,愿意为您效劳。”


    治安官被提醒,只好闭嘴,等着她说话。


    詹妮夫人为难的咬了咬唇,把原本就红艳的唇咬得更加水光诱人。


    她迟疑了好一会儿,才揪着帕子道,“我不知道该不该说,从昨晚查尔斯出事以来,我就一直心里不安。不说对不起我信奉的上帝,毕竟那是多么可怕的一桩阴谋。可说了,要是冤枉了人怎么办?”


    “不不不,”治安官一下子来了精神,“请把你知道的告诉我们,夫人,我们会有自己的判断,绝对不会冤枉任何一人。”


    “是的,您是一位柔弱的女士,不该承受这些,请告诉我们吧。”其他人纷纷出声安慰。


    詹妮夫人好似被安抚了,深吸口气,胸前的饱满随着上下起伏,极为吸引人眼球。


    苏叶的眼神顿了顿,渐渐深邃起来。


    菲茨威廉突兀的碰了她一下,压低声音道,“乔治,你在看什么?”


    苏叶讶然,看回去,只见菲茨威廉面色严肃,隐隐透着不赞同。


    她莫名其妙,“我没看什么啊。”


    “你不该如此盯着一位女士的……看。”菲茨威廉很是不悦,觉得刚刚那一幕刺眼极了,同时对詹妮这个女人带上了厌恶。


    她怎么能如此勾引男士,那太不道德了。


    还有乔治……他居然被一个不安分的女人吸引,简直太不应该了。


    菲茨威廉不明白心里的难受来自哪里,只能认为是不赞同乔治盯着一位女士的胸脯看。


    苏叶更加莫名其妙了,看看詹妮的胸脯,好吧,那确实弧线优美,但这关她什么事?


    她明明什么都没看啊,菲茨威廉这绝对是无理取闹。


    怎么能在这个当口和她闹别扭呢,真是的,青春期怎么还没过去啊。


    就在她要开口指责的时候,治安官迫不及待道,“你倒是说啊,可不能包庇凶手,那会让你成为从犯。”


    詹妮似乎吓了一跳,忙道,“我,我只是怀疑,并不一定是真的,我也不是有意隐瞒,只是怕说出来,会影响绅士们的判断。”


    “这没有关系,我们不会因为你的话而轻易下结论。”治安官严肃的道。


    “那好吧,”詹妮总算开口了,“在知道查尔斯是因为马背上有针的时候,我就想到可能是有人在马鞍上放了针,以至于马发狂。然后我听说那马鞍是德包儿家的收藏,一直放在储藏室里的那副,突然想起了之前发生的一件事。”


    苏叶挑眉,这个詹妮夫人反应挺快,居然第一时间想到了马鞍有问题,这些绅士都没有想到呢。


    好吧,或许是他们被反插入马背上的针误导了,以为针是放在马鞍下,马背上的。


    “是什么事?”治安官不耐烦了,倒是说重点啊,他还等着破案好展现自己的本事。


    “爱德华曾经想要偷走那个马鞍!”詹妮夫人闭上眼,咬牙大声道。


    “偷走?”治安官疑惑。


    “是的,这极其不名誉,所以我才迟迟不敢说,如果查尔斯的死和爱德华无关,那么我这么做,会让他陷入不名誉的境地。”詹妮夫人的眼中流下泪来。


    “不不不,这本身就不是一件名誉的事,你不该为他隐瞒,请详细说说经过。”治安官来了精神,觉得自己找到了普尔先生的动机。


    果然就和自己想的那样,他想得到这副马鞍,于是率先做手脚,然后激怒爵士,让他和自己比试,然后因为意外而输给自己。


    “前天晚上,我因为觉得热,想要下楼倒一杯水,你们知道的,德包儿家的仆人在10点后会离开主楼,去后面的副楼休息。一般过了10点,我们就只能亲自动手。当时已经11点了,走廊上空无一人,只有储藏室还亮着蜡烛。我觉得奇怪极了,这里白天偶尔有人参观,可晚上绝不应该待到这么晚,就走过去看看。然后,然后我就看到爱德华打开了储物柜的门,把那副马鞍拿出来,仔细地抚摸。我吓了一跳,出声质问。”


    “爱德华见到我,慌忙把东西放回去,同时呵斥我不要告诉别人。我觉得他这个行为非常卑劣,让他亲自和查尔斯道歉。然而爱德华却求我,他实在走投无路,欠了一大堆赌债,如果不尽早还清,那些人会砍掉他的手。”


    “爱德华和我保证,以后再也不敢了,让我不要告诉查尔斯,他还希望查尔斯帮他还赌债,不想因为这件事被查尔斯厌恶。我们都知道,查尔斯是如何看重这个马鞍的,要是知道爱德华动了偷窃的心思,一定会把爱德华逐出去,再也不管他了。”


    “他苦苦哀求我,我真的不忍心,只好答应不告诉查尔斯。但我也警告了他,让他不要再打这个马鞍的主意,我没想到,爱德华居然想要赢过来。为了赢还不择手段,给马扎针,实在太不应该了。”


    “所以你认为针是普尔先生放在马鞍里的?”苏叶出声询问。


    “只有他接触过那副马鞍,”詹妮没有正面回答,说完就一副虚脱的模样,被人扶去休息了。


    “果然,这一切都是爱德华?普尔干的!”治安官下定论道。


    苏叶想翻白眼,这么草率的吗?


    要事情真这么简单就好了,她可没忘了其中有两个疑点。


    一是尸体为什么这么久了还如此僵硬。二是针尖为什么朝上,明明扎马更容易一点。三是德包儿爵士的骑术还可以,不应该如此轻易被甩下来才对。


    按照众人的说法,他一点挣扎都没有,这不奇怪吗?


    正常人发现危险,第一反应就是拉紧缰绳,勒停马或者匍匐在马背上,尽可能让自己不被甩下去。


    而爵士是有丰富骑马经验,并且受过专业训练的,不可能如此简单就被甩下来。


    其中一定有其他隐情。:,,.

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