第228章 第两百二十八章 悠闲的庄园主生活16(2/2)

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颤。


    不过这是有必要的,车厢里充斥着食物的味道,吃的时候还没什么,吃完了还有就让人不自在了。


    菲茨威廉那边的窗户也被打开了,两边一通风,再加上马车在急行,很快车厢里的热气被吹散,味道也没了。


    他们重新关上窗户,往小火炉里加了一些木炭,让它烧得更旺一点,重新释放出热气。


    车厢里渐渐恢复温暖,在天黑前,马车终于抵达彭伯里。


    雷诺茨太太一早得到消息,见到人终于到了,立刻安排人准备好迎接。


    宾利作为客人,受到了热烈的欢迎,被管家太太带着一众仆人迎进去,在起居室见到了高贵的达西先生和优雅的达西夫人,以及可爱活泼的乔治安娜。


    他笑容满面的和众人打招呼,一点也不认生,赢得了达西先生和达西夫人诸多好感。


    以往回来,苏叶是最受关注的存在,现在换成了宾利,看着还挺可乐的。


    苏叶一把抱起小安娜,在她红通通的脸上亲了一口,“小安娜,有没有想念乔治哥哥?”


    “乔治?”小安娜歪了歪头,露出一个可爱无敌的笑容。


    “好吧好吧,我的安娜,你总是知道怎么让我心软,说吧,你想要什么礼物,或许你亲爱的乔治哥哥,可以给你变出来。”苏叶笑容满面。


    小安娜咬着手指,奶声奶气的道,“要花花,乔治。”


    “花花?”苏叶挑眉,“那是要头上的花花,还是衣服上的花花,或者是花园里的花花?”


    小安娜为难了,她这个年纪,已经到了能分辨美的时候,却好奇着所有美好的事物。


    或许在她眼里,什么都美,什么都好看,新奇最美。


    小安娜咬着小手指想了半天,都没想出来,苦恼的看向自己的妈妈。


    达西夫人虽然在和宾利聊天,但也一直关注这里,闻言忍不住笑了,“她是想要你之前让人送来的头花,用绢布做的那种。”


    苏叶懂了,她之前设计了一批东方宫廷样式的头花,可以用来插在头上,别着耳朵上,或者直接装饰帽子。


    有些做的非常精巧,有的就很大,完美贴合了现在那些女士们的宽檐帽。


    这批设计还引起了一波风潮,反正今年的社交季,到处能看到这个样式的搭配。


    但送到彭伯里的,是她试验时亲手做的,每一朵都巧夺天工。


    达西先生来信,达西夫人非常喜欢,全都好好保存,不舍得拿出来佩戴。


    达西先生在信上夸张的道,“达西夫人称之为艺术品,有客人的时候,拿出来给她们鉴赏,把其他夫人小姐们眼馋的不行。哦,我的小安娜也想要,但是吝啬的达西夫人居然不愿意分给她可怜的小女儿一朵。”


    苏叶噗呲一笑,她当然知道这是玩笑话。


    估计达西夫人会如此保存,是真的觉得那是艺术品,可以留给小安娜长大后佩戴。


    事实上,那些不仅仅是绢花,而是苏叶用金线,银线,珍珠,宝石纯手工制作出来的,用的是东方传统手法,说是艺术品也不为过。


    这是苏叶不缺钱,不然要是卖出去,怎么也要几百英镑一支。


    达西夫人不是不舍得给女儿,而是想等她长大一点再给她,至少也要等懂事吧,不然要是和那些玩具一样糟蹋了,就就太可惜了。


    苏叶明白了小安娜的意思,当即从箱子里拿出一个小盒子,打开让小安娜看。


    里面是各式各样的发箍,目前只能用布料制作,不过上面的造型却是各有不同,有兔子耳朵,猫耳朵等动物发箍,也有大大小小不同的花朵,颜色各异,造型别致。


    苏叶选了一个猫耳朵发箍,戴在小安娜头上。


    她还没有多少头发呢,扎不起小揪揪,但带上发箍一样可爱无敌。


    苏叶把她转了个身,让她面对达西先生和达西夫人,以及菲茨威廉。


    三人一眼就被萌惑了,达西夫人没忍住,上前抱住自己的女儿,“天哪,我的猫猫安娜也太可爱了吧。”


    安娜不明所以,疑惑的歪了歪头,猫耳也随之动了动,愈发可爱了。


    所以人都没忍住心痒,上手抱了可爱的安娜猫猫。


    从那天开始,达西夫人对于打扮女儿充满了热情,每天给小安娜换不同的发箍和造型,还要求苏叶和菲茨威廉轮流把她画下来。


    就连达西先生都没有逃过夫人的魔爪,被央求着画了好几次。


    好在圣诞节前是最忙碌的时候,除了安排各项事务,还要应付一**客人。


    虽然因为达西夫妇的身体不好,他们不能去参加舞会,但总免不了拜访的人。


    再次送走一波客人,苏叶忍不住躲进书房,和不同的人聊相同的话题,每天重复好几遍,实在是够了。


    偏偏英国人的话题乏善可陈,除了天气,风景,就只有左邻右舍的八卦了。


    索性彭伯里庄园很大,而大厦又在庄园中心的位置,因此离其他房子都很远,达西家对仆人的要求也很严格,绝对不允许他们嚼舌根,才没有把达西家的事情传出去。


    不然背着他们,那些邻居们还不知道如何编排呢。


    进入书房,苏叶随意躺在一张沙发上,然后翻看着托尼送来的信件。


    这是小分队最近收集的情报,大部分是无用信息,苏叶要从里面找到有用的,还要写回信,告诉托尼他们,哪些是有用的,哪些完全没效果,为什么。


    借此教导他们分析情报,等到以后成熟了,就不需要事事都向苏叶回报了,而是会自己分析,哪些有用,哪些又是无用的,不用像现在这样事无巨细。


    等到看完并写完回信,已经到了晚餐时间。


    她快速收拾好,回房换了一套衣服,匆匆去了餐厅。


    菲茨威廉和宾利已经到了,达西夫人的晚餐已经提早用过了,此时正在房内休息,达西先生还没来。


    苏叶看了一眼时间,“詹姆斯是有事耽搁了吗?”


    以往达西先生很准时的,只有特殊情况,才会让他迟迟没有出现。


    菲茨威廉看向雷诺茨太太,“父亲在接待客人吗?”


    “刚刚亨利先生来了,正在和达西先生说话。”雷诺茨太太道。


    亨利就是苏叶农庄的管家,经过一年多发展,农庄已经走入正规,也正式开始盈利了。


    此次来难道是汇报盈利情况的?


    苏叶打算去看看,毕竟是自己的农庄,怎么也要了解了解。


    刚要起身,达西先生就带着亨利先生过来了。


    达西先生让亨利落座,表示饭后再谈。


    晚餐结束,亨利说了此来的目的。


    他让跟来的男仆送上一个盒子,苏叶接过,里面是石楠木烟斗,整整五个,造型各异,却都精巧别致,“这是今年成品中最好的五个,留给达西先生和维克汉姆先生把玩。”


    苏叶端到达西面前,“詹姆斯,您喜欢哪一个?”


    其实达西先生不抽烟的,但他也购置了一些烟斗,纯粹作为收藏,或者和男士们的话题。


    达西先生一眼就看中了一款棕色的,觉得那纹理非常漂亮。


    他也不和苏叶客气,直接拿走了那个他认为最好看的。


    苏叶又把盒子放在菲茨威廉和宾利面前,“知道你们不抽烟,但选一个吧,这是我农庄出产的第一批,也是世界上第一批石楠木烟斗,非常有纪念意义,无论你们是自己保存,还是送给亲友,都非常不错,不是吗?”


    宾利眼前一亮,“刚刚听你们提到,这种烟斗抽烟非常好,是吗?我父亲喜欢抽烟,但总是找不到适合的烟斗,他抽烟思考的时候,总是容易被烫到手指。”


    “这石楠木的散热性非常好,热气分布均匀,绝对不容易烫到,放心吧。”苏叶笑着道。


    宾利打量了一遍,纠结了半响,才从里面选中一款纯黑的,因为他觉得最漂亮。


    接下来轮到菲茨威廉了,他选了浅棕色,好似木材原本的纹理,造型也很精巧。


    剩下的苏叶打算自己保存,不一定能用到,但留着吧。


    接下来亨利就说道了今年的收成上,“因为技术还不熟练,我们在取根瘤的时候,以及制作过程,浪费了一些材料,成品只有一半。但销量是意外的好,我拿到店里去卖,很快就售卖一空,价格不菲。今年石楠木烟斗卖出了六百英镑,明年会更高一点,我们会加大采集和制作。”


    “不,”苏叶一口否决,“农庄里250年以上的石楠木并不多,加大采集的话,也只够十来年的,这是竭泽而渔的做法,我并不想要这样。”


    “那么先生的意思是?”尽管苏叶还小,但亨利保持了足够的尊重。


    “今年是第一年,我们的匠人还不知道怎么取根瘤,怎么制作,即便有资料,实际上手又是另外一回事,浪费是必不可免的。我之前和你说过,亨利,我不在乎今年的收益有多少,只想要我的匠人们确实掌握了这项技术。我和他们签订了长达一十年的合同,又付了高出正常市价一倍的工钱,是希望他们技术成熟。那么亨利先生,你能告诉我,他们的技术成熟了吗?”


    “我很肯定,维克汉姆先生!”亨利保证道。


    “好,我相信你,”苏叶点点头,“那么我会给你几个具体的地址,在这些地方,都生长着石楠木,明年,我说的是圣诞节后,你可以带着熟练的工人去那些地方采集购买石楠木根瘤。还记得最好的采集时间吗?从九月到第一年晚春,你可以在晚春前回来,九月后再去。路途的消费我全部报销,多带一些人去,哪怕教会当地人也可以,以后我们就不需要上手了只要购买现成的。”


    亨利微微皱眉,“这会泄露我们的秘方,先生。”


    “我想那没有关系,”苏叶摇摇头,“我们的烟斗虽然一开始胜在材料上,但这石楠木,只要是成熟的木匠,多研究一番也能弄明白,他们早晚会知道的。我们要抢在别人明白前,尽可能的多收集石楠木根瘤。之后我们主打的就是工艺和造型了,等到名声打出去,大家认可我们的品牌,那么就永远不用担心销量问题。”


    亨利心悦诚服,没想到自己的主人已经考虑到那么长远了,“是的,如您所愿。”


    “那么剩下的呢,除了烟斗之外,那些植物和动物,今年有产生利润吗?”苏叶喝了一口茶,淡淡的询问道。


    说道这个,亨利皱了皱眉,“先生,今年的寒流非常严重,造成粮食和蔬菜大面积减产,我恐怕......”


    “减产多少?”苏叶已经猜到了,现在问也是想要多了解情况。


    亨利叹了一口气,“至少四分之一,严重的损失超过一半。”


    苏叶懂了,今年那些佃农们大概不好过了。


    她农庄上的租子是四成,和彭伯里庄园保持一致。


    别以为她收的多了,其实别家的更多,大部分是六成,七成的都不在少数。


    彭伯里是家大业大,达西家不在乎这点而已,也想让辖区的农户们吃饱,才会这么慷慨大方。


    这些佃农为了报答彭伯里的恩德,在需要的时候,他们会负责干别的活,就比如马棚里的草料,就是他们收集来的,不需要马夫亲自动手。


    以往有六成,佃农们不仅能吃饱,还能留下一些积蓄,算是比城里的工人过的还好。


    毕竟他们什么都需要购买,而佃农们只需要购买日用品。


    可今年减产了四分之一,甚至是一半,如果再收走四成,那他们很可能饿肚子。


    苏叶看向达西先生,“詹姆斯,请告诉我,彭伯里今年收几成?”


    “两成,孩子,”达西先生赞许的看着她。


    那这就和原先的数量持平了,即便有些人损失更重一点,但这寒流不是只有德比郡,而是整个不列颠。


    也就是说,今年粮食和蔬菜大范围减产,那么相对的价格也会涨一点,所以佃农们损失不会太大。


    “那么,我们也两成吧,亨利,”苏叶道,“收上来的两成就不用卖了,制作成适合保存的干货,等到有需要的时候,可以救急那些穷人。”


    “好的,您真是一位慷慨的先生,”闻言亨利的眉头终于松开了,主人不怪罪就好,“另外,在冬天来临之前,我们加固了马棚,鸡舍和鸭舍,那些动物们并没有受到影响,只是它们的食物减少,再养下去成本会增加。”


    “那么就卖出去吧,”苏叶说着看向达西先生,“詹姆斯,今年给左邻右舍的年节礼是否送出去了?”


    “还没有,往年都会再过两天,等我们安排好农田的出产,把一部分作为圣诞节礼送出去。”达西先生道。


    “我知道彭伯里并没有养鹅和火鸡,我觉得这会是很好的圣诞节礼,您认为呢?”苏叶笑着道。


    这些她的农庄都有,除了留下育种的,剩下都可以卖掉。


    达西先生微微思考了一下,“你说的不错,有些拮据的人家,不一定准备了圣诞大餐,那么,我向你订购那些鹅和火鸡好了。千万不要说免费,孩子,彭伯里还不需要你出钱。”


    “好吧,”苏叶耸耸肩,“那么剩下的就留着我们自己吃吧,彭伯里也不少人哩,他们兢兢业业工作了一年,是该好好犒赏一番。”


    这次达西先生没有反对,他也不介意让庄园的仆人们吃点好的。


    亨利核算了一番,那些动物卖给彭伯里,进项差不多两百英镑,当然这是因为马匹并没有动,也还算不错吧。


    至少这个农庄,在自给自足的同时,也给苏叶赚了八百英镑不是。


    苏叶拿出一百英镑,让亨利按照层级,分发了一下年节福利,包括佃户在内,每人多多少少都能分到十个便士以上。


    工匠们最多,谁让他们是今年的大功臣呢,合该犒赏。


    谈完了这件事,苏叶也对新报的文章内容有了想法,饭后就去写作了。:,,.

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