第228章 第两百二十八章 悠闲的庄园主生活16(2/2)

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颤。


    不过这是有必要的，车厢里充斥着食物的味道，吃的时候还没什么，吃完了还有就让人不自在了。


    菲茨威廉那边的窗户也被打开了，两边一通风，再加上马车在急行，很快车厢里的热气被吹散，味道也没了。


    他们重新关上窗户，往小火炉里加了一些木炭，让它烧得更旺一点，重新释放出热气。


    车厢里渐渐恢复温暖，在天黑前，马车终于抵达彭伯里。


    雷诺茨太太一早得到消息，见到人终于到了，立刻安排人准备好迎接。


    宾利作为客人，受到了热烈的欢迎，被管家太太带着一众仆人迎进去，在起居室见到了高贵的达西先生和优雅的达西夫人，以及可爱活泼的乔治安娜。


    他笑容满面的和众人打招呼，一点也不认生，赢得了达西先生和达西夫人诸多好感。


    以往回来，苏叶是最受关注的存在，现在换成了宾利，看着还挺可乐的。


    苏叶一把抱起小安娜，在她红通通的脸上亲了一口，“小安娜，有没有想念乔治哥哥？”


    “乔治？”小安娜歪了歪头，露出一个可爱无敌的笑容。


    “好吧好吧，我的安娜，你总是知道怎么让我心软，说吧，你想要什么礼物，或许你亲爱的乔治哥哥，可以给你变出来。”苏叶笑容满面。


    小安娜咬着手指，奶声奶气的道，“要花花，乔治。”


    “花花？”苏叶挑眉，“那是要头上的花花，还是衣服上的花花，或者是花园里的花花？”


    小安娜为难了，她这个年纪，已经到了能分辨美的时候，却好奇着所有美好的事物。


    或许在她眼里，什么都美，什么都好看，新奇最美。


    小安娜咬着小手指想了半天，都没想出来，苦恼的看向自己的妈妈。


    达西夫人虽然在和宾利聊天，但也一直关注这里，闻言忍不住笑了，“她是想要你之前让人送来的头花，用绢布做的那种。”


    苏叶懂了，她之前设计了一批东方宫廷样式的头花，可以用来插在头上，别着耳朵上，或者直接装饰帽子。


    有些做的非常精巧，有的就很大，完美贴合了现在那些女士们的宽檐帽。


    这批设计还引起了一波风潮，反正今年的社交季，到处能看到这个样式的搭配。


    但送到彭伯里的，是她试验时亲手做的，每一朵都巧夺天工。


    达西先生来信，达西夫人非常喜欢，全都好好保存，不舍得拿出来佩戴。


    达西先生在信上夸张的道，“达西夫人称之为艺术品，有客人的时候，拿出来给她们鉴赏，把其他夫人小姐们眼馋的不行。哦，我的小安娜也想要，但是吝啬的达西夫人居然不愿意分给她可怜的小女儿一朵。”


    苏叶噗呲一笑，她当然知道这是玩笑话。


    估计达西夫人会如此保存，是真的觉得那是艺术品，可以留给小安娜长大后佩戴。


    事实上，那些不仅仅是绢花，而是苏叶用金线，银线，珍珠，宝石纯手工制作出来的，用的是东方传统手法，说是艺术品也不为过。


    这是苏叶不缺钱，不然要是卖出去，怎么也要几百英镑一支。


    达西夫人不是不舍得给女儿，而是想等她长大一点再给她，至少也要等懂事吧，不然要是和那些玩具一样糟蹋了，就就太可惜了。


    苏叶明白了小安娜的意思，当即从箱子里拿出一个小盒子，打开让小安娜看。


    里面是各式各样的发箍，目前只能用布料制作，不过上面的造型却是各有不同，有兔子耳朵，猫耳朵等动物发箍，也有大大小小不同的花朵，颜色各异，造型别致。


    苏叶选了一个猫耳朵发箍，戴在小安娜头上。


    她还没有多少头发呢，扎不起小揪揪，但带上发箍一样可爱无敌。


    苏叶把她转了个身，让她面对达西先生和达西夫人，以及菲茨威廉。


    三人一眼就被萌惑了，达西夫人没忍住，上前抱住自己的女儿，“天哪，我的猫猫安娜也太可爱了吧。”


    安娜不明所以，疑惑的歪了歪头，猫耳也随之动了动，愈发可爱了。


    所以人都没忍住心痒，上手抱了可爱的安娜猫猫。


    从那天开始，达西夫人对于打扮女儿充满了热情，每天给小安娜换不同的发箍和造型，还要求苏叶和菲茨威廉轮流把她画下来。


    就连达西先生都没有逃过夫人的魔爪，被央求着画了好几次。


    好在圣诞节前是最忙碌的时候，除了安排各项事务，还要应付一**客人。


    虽然因为达西夫妇的身体不好，他们不能去参加舞会，但总免不了拜访的人。


    再次送走一波客人，苏叶忍不住躲进书房，和不同的人聊相同的话题，每天重复好几遍，实在是够了。


    偏偏英国人的话题乏善可陈，除了天气，风景，就只有左邻右舍的八卦了。


    索性彭伯里庄园很大，而大厦又在庄园中心的位置，因此离其他房子都很远，达西家对仆人的要求也很严格，绝对不允许他们嚼舌根，才没有把达西家的事情传出去。


    不然背着他们，那些邻居们还不知道如何编排呢。


    进入书房，苏叶随意躺在一张沙发上，然后翻看着托尼送来的信件。


    这是小分队最近收集的情报，大部分是无用信息，苏叶要从里面找到有用的，还要写回信，告诉托尼他们，哪些是有用的，哪些完全没效果，为什么。


    借此教导他们分析情报，等到以后成熟了，就不需要事事都向苏叶回报了，而是会自己分析，哪些有用，哪些又是无用的，不用像现在这样事无巨细。


    等到看完并写完回信，已经到了晚餐时间。


    她快速收拾好，回房换了一套衣服，匆匆去了餐厅。


    菲茨威廉和宾利已经到了，达西夫人的晚餐已经提早用过了，此时正在房内休息，达西先生还没来。


    苏叶看了一眼时间，“詹姆斯是有事耽搁了吗？”


    以往达西先生很准时的，只有特殊情况，才会让他迟迟没有出现。


    菲茨威廉看向雷诺茨太太，“父亲在接待客人吗？”


    “刚刚亨利先生来了，正在和达西先生说话。”雷诺茨太太道。


    亨利就是苏叶农庄的管家，经过一年多发展，农庄已经走入正规，也正式开始盈利了。


    此次来难道是汇报盈利情况的？


    苏叶打算去看看，毕竟是自己的农庄，怎么也要了解了解。


    刚要起身，达西先生就带着亨利先生过来了。


    达西先生让亨利落座，表示饭后再谈。


    晚餐结束，亨利说了此来的目的。


    他让跟来的男仆送上一个盒子，苏叶接过，里面是石楠木烟斗，整整五个，造型各异，却都精巧别致，“这是今年成品中最好的五个，留给达西先生和维克汉姆先生把玩。”


    苏叶端到达西面前，“詹姆斯，您喜欢哪一个？”


    其实达西先生不抽烟的，但他也购置了一些烟斗，纯粹作为收藏，或者和男士们的话题。


    达西先生一眼就看中了一款棕色的，觉得那纹理非常漂亮。


    他也不和苏叶客气，直接拿走了那个他认为最好看的。


    苏叶又把盒子放在菲茨威廉和宾利面前，“知道你们不抽烟，但选一个吧，这是我农庄出产的第一批，也是世界上第一批石楠木烟斗，非常有纪念意义，无论你们是自己保存，还是送给亲友，都非常不错，不是吗？”


    宾利眼前一亮，“刚刚听你们提到，这种烟斗抽烟非常好，是吗？我父亲喜欢抽烟，但总是找不到适合的烟斗，他抽烟思考的时候，总是容易被烫到手指。”


    “这石楠木的散热性非常好，热气分布均匀，绝对不容易烫到，放心吧。”苏叶笑着道。


    宾利打量了一遍，纠结了半响，才从里面选中一款纯黑的，因为他觉得最漂亮。


    接下来轮到菲茨威廉了，他选了浅棕色，好似木材原本的纹理，造型也很精巧。


    剩下的苏叶打算自己保存，不一定能用到，但留着吧。


    接下来亨利就说道了今年的收成上，“因为技术还不熟练，我们在取根瘤的时候，以及制作过程，浪费了一些材料，成品只有一半。但销量是意外的好，我拿到店里去卖，很快就售卖一空，价格不菲。今年石楠木烟斗卖出了六百英镑，明年会更高一点，我们会加大采集和制作。”


    “不，”苏叶一口否决，“农庄里250年以上的石楠木并不多，加大采集的话，也只够十来年的，这是竭泽而渔的做法，我并不想要这样。”


    “那么先生的意思是？”尽管苏叶还小，但亨利保持了足够的尊重。


    “今年是第一年，我们的匠人还不知道怎么取根瘤，怎么制作，即便有资料，实际上手又是另外一回事，浪费是必不可免的。我之前和你说过，亨利，我不在乎今年的收益有多少，只想要我的匠人们确实掌握了这项技术。我和他们签订了长达一十年的合同，又付了高出正常市价一倍的工钱，是希望他们技术成熟。那么亨利先生，你能告诉我，他们的技术成熟了吗？”


    “我很肯定，维克汉姆先生！”亨利保证道。


    “好，我相信你，”苏叶点点头，“那么我会给你几个具体的地址，在这些地方，都生长着石楠木，明年，我说的是圣诞节后，你可以带着熟练的工人去那些地方采集购买石楠木根瘤。还记得最好的采集时间吗？从九月到第一年晚春，你可以在晚春前回来，九月后再去。路途的消费我全部报销，多带一些人去，哪怕教会当地人也可以，以后我们就不需要上手了只要购买现成的。”


    亨利微微皱眉，“这会泄露我们的秘方，先生。”


    “我想那没有关系，”苏叶摇摇头，“我们的烟斗虽然一开始胜在材料上，但这石楠木，只要是成熟的木匠，多研究一番也能弄明白，他们早晚会知道的。我们要抢在别人明白前，尽可能的多收集石楠木根瘤。之后我们主打的就是工艺和造型了，等到名声打出去，大家认可我们的品牌，那么就永远不用担心销量问题。”


    亨利心悦诚服，没想到自己的主人已经考虑到那么长远了，“是的，如您所愿。”


    “那么剩下的呢，除了烟斗之外，那些植物和动物，今年有产生利润吗？”苏叶喝了一口茶，淡淡的询问道。


    说道这个，亨利皱了皱眉，“先生，今年的寒流非常严重，造成粮食和蔬菜大面积减产，我恐怕......”


    “减产多少？”苏叶已经猜到了，现在问也是想要多了解情况。


    亨利叹了一口气，“至少四分之一，严重的损失超过一半。”


    苏叶懂了，今年那些佃农们大概不好过了。


    她农庄上的租子是四成，和彭伯里庄园保持一致。


    别以为她收的多了，其实别家的更多，大部分是六成，七成的都不在少数。


    彭伯里是家大业大，达西家不在乎这点而已，也想让辖区的农户们吃饱，才会这么慷慨大方。


    这些佃农为了报答彭伯里的恩德，在需要的时候，他们会负责干别的活，就比如马棚里的草料，就是他们收集来的，不需要马夫亲自动手。


    以往有六成，佃农们不仅能吃饱，还能留下一些积蓄，算是比城里的工人过的还好。


    毕竟他们什么都需要购买，而佃农们只需要购买日用品。


    可今年减产了四分之一，甚至是一半，如果再收走四成，那他们很可能饿肚子。


    苏叶看向达西先生，“詹姆斯，请告诉我，彭伯里今年收几成？”


    “两成，孩子，”达西先生赞许的看着她。


    那这就和原先的数量持平了，即便有些人损失更重一点，但这寒流不是只有德比郡，而是整个不列颠。


    也就是说，今年粮食和蔬菜大范围减产，那么相对的价格也会涨一点，所以佃农们损失不会太大。


    “那么，我们也两成吧，亨利，”苏叶道，“收上来的两成就不用卖了，制作成适合保存的干货，等到有需要的时候，可以救急那些穷人。”


    “好的，您真是一位慷慨的先生，”闻言亨利的眉头终于松开了，主人不怪罪就好，“另外，在冬天来临之前，我们加固了马棚，鸡舍和鸭舍，那些动物们并没有受到影响，只是它们的食物减少，再养下去成本会增加。”


    “那么就卖出去吧，”苏叶说着看向达西先生，“詹姆斯，今年给左邻右舍的年节礼是否送出去了？”


    “还没有，往年都会再过两天，等我们安排好农田的出产，把一部分作为圣诞节礼送出去。”达西先生道。


    “我知道彭伯里并没有养鹅和火鸡，我觉得这会是很好的圣诞节礼，您认为呢？”苏叶笑着道。


    这些她的农庄都有，除了留下育种的，剩下都可以卖掉。


    达西先生微微思考了一下，“你说的不错，有些拮据的人家，不一定准备了圣诞大餐，那么，我向你订购那些鹅和火鸡好了。千万不要说免费，孩子，彭伯里还不需要你出钱。”


    “好吧，”苏叶耸耸肩，“那么剩下的就留着我们自己吃吧，彭伯里也不少人哩，他们兢兢业业工作了一年，是该好好犒赏一番。”


    这次达西先生没有反对，他也不介意让庄园的仆人们吃点好的。


    亨利核算了一番，那些动物卖给彭伯里，进项差不多两百英镑，当然这是因为马匹并没有动，也还算不错吧。


    至少这个农庄，在自给自足的同时，也给苏叶赚了八百英镑不是。


    苏叶拿出一百英镑，让亨利按照层级，分发了一下年节福利，包括佃户在内，每人多多少少都能分到十个便士以上。


    工匠们最多，谁让他们是今年的大功臣呢，合该犒赏。


    谈完了这件事，苏叶也对新报的文章内容有了想法，饭后就去写作了。：，，.