第174章 第174章(2/2)
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>“过几天你就再回去吧。”胤?也站起身道，“京师虽繁华，却是是非之地。汗阿玛年纪大了，精力不济。前日内廷送出信儿，说王?上了一封密折，居然保奏四哥当太子，听说汗阿玛气得够呛，却还是留中不发，念着老臣旧情。你还要去见四哥，四哥去了盛京祭祖，估计要到冬天回来。”
鄂伦岱前脚出去，墨雨后脚匆匆进来行礼，把一个通封书简递给胤?：“爷，前线的急报。”胤?诧异地抽出信看时，却是雅布齐递来的急件，备细说了胡言被扣和胤?密件泄露的事。胤?看着，脸色愈加苍白，呆呆地把信放在桌上，只是沉思。
“爷，出来什么事情？”紧跟着进来的王鸿绪问道，“要写回信吗？”
“你看看这封信??我根本没有给胡言、雅布齐写过什么加害鄂伦岱的信。”胤?脸色阴沉得可怕，“一定是老十四搞的鬼！”
王鸿绪看着信，气得两手冰凉，想骂，又不敢，半晌才咬着牙道：“好一个十四爷！万万想不到能做这样的事！八爷，现在要怎么办？鄂伦岱投靠十四爷了？”
胤?摆手制止了他，慢吞吞说道：“一个被降成普通侍卫的鄂伦岱，变不变心，算得了事？目前无论如何不能和老十四撕破脸了。他既敢这么做，当然也预备着这一手。汗阿玛望七十的人了，什么时候出事谁也料不定。这个当口，棋步儿一步也错不得！”
一席话说得王鸿绪低头吃茶心下暗服，半晌才道：“既如此，需要设法要鄂伦岱早些回去前线？”
“刚我也要他早点回去，可此刻，怎么还能叫他早些回去？”胤?望着外头池塘对面喷桃花雨蒸霞雾似的一片桃林，冷冷说道，“老十四机关算尽太聪明，却不知鄂伦岱和弘晖的感情更深，鄂伦岱还救了弘晖一命，和弘晖是知心换命的情谊。鄂伦岱不投靠我，也不会投靠老十四。正好老十四要回京，我就要他看看他的杰作，是如何使得鄂伦岱帮助四哥做事的！以其人之道还治其人之身。他老十四办得出的，大约也难不住我胤?！”
胤?和胤祥、胤?都是在六月到京。
胤?收到康熙的命令着急忙慌地上了路，才知道，他在京城流传的重情义英雄故事，变成了“皇家兄弟情深”版本。气得他狠狠地踹着瞒着他消息的贴身小厮，小厮被踹的在地上打滚哀嚎，他更是气急败坏。
“八哥真是好手段。”胤?恨得牙根紧咬。
胤?一路上为了不打扰百姓微服行进，也方便他和官员们交流感情，赶路慢了很多，得知鄂伦岱也回京，而自己安排的信件因为送信的师爷路上耽搁，导致他回京之前没有和鄂伦岱沟通好感情。更是担忧鄂伦岱回到北京后，和八哥见面，戳穿了自己，想快些赶路，又不舍得放弃和封疆大吏宴请的机会，那个纠结。
路上遇到一些赶赴边疆的人，每一个都是腰缠万贯、带着几大马车的美人小厮奴仆财物，跟搬家似的，一打听，居然是被革职官员。
胤?惊呆了。
还都是吃空饷的，抢占功劳的，不算官员的官员们。
这绝对是四哥做的。
这多得罪人啊。
可这是四哥做的呀。他总要护着四哥。
当下傍晚在休息的驿站里，午饭后散步的时候又遇到一群人哭哭戚戚的，听说他是从西部会京的，抓住他就问：“听到问西部是不是荒凉得很，没吃的没穿的，当地人茹毛饮血吃生肉吃人肉啊……”
说着说着，自己吓自己吓得一屁股坐地上嚎啕大哭。
“我就是吃个空饷啊，怎么罚我流放西北啊。那有人贪污的，怎么不流放啊？那什么照相机出来了有照片儿，想找人代替我都不成啊，我多惨啊我……”
胤?一个激灵，望着被他的哭嚎吸引过来的旅客们，定定神和气道：“西部有人，有部落。就有吃的穿的。虽然辛苦些，但打渔、打猎、耕种、走商……都可以养活人。谁贪污了没有处罚？照相机出来，是大好事。”
这人见他好说话，围观的人也越来多，越发哭诉起来：“你说的辛苦些，是多辛苦啊？那康熙五十年的江南乡试，谁不知道？往年成绩最好、占比最大的苏州地区，那次乡试中仅仅只有13名中举，就这里面还有5个人是花钱买来的。而榜上数量最多的，竟然是那些不学无术的扬州盐商们的纨绔子弟，他们平日里一不做学问，二不写文章，竟然还能中得举人，那不是行贿是什么？主考官左必蕃和副主考官赵晋，人人皆知的‘左丘明两目无珠，赵子龙一身是胆’，朝廷怎么不处理？”
“还有那照相机，那以前有犯罪的，花点钱找人顶替，神不知鬼不觉。画师画的通缉人像也是四不像爹娘不认识，如今倒好了，照相片照的跟本人一模一样，我怎么这么命苦啊我……”
这人唱作俱佳地哭着，一身绫罗绸缎，发面馒头一样白胖的脸堂，一身的肥肉乱颤，哭几声就变成没有力气大干嚎。胤?打眼一瞧就看出来他体虚，再一看他身边的美丽婢女侍妾??去西北还带着美妾四五个，酒色掏空了身体还不自知。
胤?冷冷一笑。
“你说的是‘辛卯科场案’吧？谁告诉你朝廷没有处理的？你具体打听了吗？总督噶礼，进京请罪；巡抚张伯行，革职留任；副主考赵晋、考官王曰俞、考官方名，贪赃受贿，立即斩首；考生吴泌、程光奎，向考官行贿，科举舞弊，被判绞刑；主考官左必蕃，有失察之罪，革去职务；……”
瞧着他惊吓过度，眼泪鼻涕一脸的模样，“好心”提醒：“你这是遇到朝廷打仗……”我四哥腾不出来手亲自收拾你们。“否则，你以为，你的罪名是什么？你自己贪心犯了罪，还怪照相机出现不好？爷今儿也是见识了人外有人，太阳底下什么人都有呀。”
“我……我……”这人呆呆的翻着白眼珠子，一骨碌爬起来，惊慌大喊：“皇上饶命啊，我再也不敢了！我再也不敢了！”
周围的人更是指指点点，说他们运气好，遇到朝廷打仗从宽处理，流放还给他们留了银子，没有抄家更没有戴着枷锁上路，听得那个中年人两眼一翻，吓晕了过去。
胤?心气儿顺了。
果然欺负人要人心情大好。
一路上每每遇到这些人，好生安抚威吓一通，要他们自责悔恨不该贪心，骂自己自找的，活该！他越发神清气爽了！
一脸阳光灿烂地进来四九城，是炎热的六月天，康熙搬到畅春园去住了。简单收拾自己去畅春园请安，发现老父亲果然身体康健，面色红润，大喜过望。
“四哥代替汗阿玛去了盛京祭祖？”胤?张张嘴巴，异常震惊。“汗阿玛，儿子替四哥高兴兴奋的同时，只是儿子大为遗憾自己回来晚了一步，没有跟上。”
康熙因为他流露出来的几分兄弟情意含笑点头，细看老十四两眼，发现老十四出去一趟，眉眼舒展，言谈举止也有历练，很是欣慰。
“朕不好亲自去盛京了，正好你四哥呀，又在京城得罪了人，就要你四哥代替跑一趟。你这次回来，有谁跟着你一起？”
胤?一听，确实要四哥避开风头更好。琢磨康熙询问跟从的人的用意，这是老父亲给自己面子那。赶紧说谁谁谁和自己一起回来。又说起来路上遇到的事情，弘晖等侄子们在西北的趣事儿讨好。
康熙听着大为欢喜，高兴之下还接见了跟他回来的几个将领范时绎等人。笑哈哈的嘘寒问暖一脸慈祥：“你们在外头打仗打的好，也都累了，早点回家去见见家人。胤?去宫里见见皇太后和母妃们，回去府邸休息吧。”
“儿子遵命。”
胤?很是激动。
送走了对自己感激不尽的范时绎等一干将士，大踏步去皇宫给皇太后、皇贵妃、德妃等人请安。
胤?和胤祥和胤?同一天到京。也是一路微服赶路。因为要处理沿海港口事宜，耽误了不少时日。兄弟两个在畅春园见到老父亲身体是真的康健，大为放心，激动的哭泣流泪。
“汗阿玛……儿子一直担心您……”胤祥哽咽着语不成句。
康熙不禁动容，再看一眼同样眼含热泪的胤?，关心道：“你们担心朕，朕也担心你们。港口改造的艰难，朕都明白。南海打仗，更是不容易。”
胤?表白道：“汗阿玛，港口改造难点儿，那些沿海世家每一个都不舍得私人港口的利益，闹起来什么花样都有。儿子曾经一天收到七个扬州瘦马，那美的要人魂儿。南海打仗倒是很容易。儿子很高兴在南海打仗。”
康熙咳嗽一声，无奈地笑：“你呀。没有收下那些女子吧？”
“儿子哪里敢？十三弟盯着儿子那。再说了，儿子这个岁数了，也撑不住一夜七个了。”
康熙：“……”
胤祥瞥一眼颇为遗憾的大哥，苦笑道：“汗阿玛，儿子听说，扬州瘦马闻名天下，就没有他们撬不开的京官的家门，不知道多少家庭被闹得一家不和睦，因此杀人闹分家亲人反目成仇的多不胜数。儿子警醒着那，可不敢去碰她们。”
“养瘦马、养杀手、美貌的婢女小厮……这些人有钱了，贪欲无限放大，偏有不少人觉得做瘦马娈童好，二次投胎嫁进去富贵人家。……你情我愿的买卖，朕也管不了。你们能管住自己是对的。朕很为你们骄傲。”康熙面色一变，严厉问道：“行刺你们的人，都拿住了吗？”
“拿住了。是日本忍者和江南杀手组织联手。只是，”胤?皱眉，似乎很是为难地说道：“儿子在路上简单审讯，得到一个消息。他们在十多年前，曾经受雇于京城一个线人，要杀二弟。”
“什么！”康熙惊得站起来。
胤祥赶紧安抚道：“这件事，不了了之。并没有实际实行。汗阿玛切莫担忧。”
“到底怎么回事？”康熙沉了脸，威势勃发。
胤祥和胤?对视一眼，胤?从怀里掏出来一张纸，康熙打开一看，正是审讯口供，他逐字逐句地细看，看到有关于买凶行刺胤?的具体情况，气得呼哧呼哧直喘气，沉着脸站在窗边良久，不忍心的胤祥上前扶着他躺到榻上，给他揉按腿脚。
“老了，连生气也不能生气了。”康熙麻木的腿脚活血舒坦了，人长长地叹了一口气。
康熙四十七年，在胤?被一废太子之前，暗杀太子的阴谋便开始酝酿。张明德是一位有名的算命先生，由于当时诸皇子争皇位的特殊背景，这类人很吃香，皇子们和很多满汉大臣都常请这类人看相。一天，张明德去宗室王公普奇家中看相，二人谈起太子胤?行事甚恶之类的话。普奇更是担忧：“因为我饿死了索额图，太子恨我入骨，一旦太子登基，必要我性命。”张明德说他结识江湖好汉，可谋行刺。普奇表示要出重金，请张明德帮他介绍好的杀手。
张明德又到顺承郡王布穆巴府上看相，他将普奇的话转述给布穆巴，并说他也想谋刺胤?，为民除害。布穆巴十分害怕，但是普奇和张明德只是说一说，他也没有证据，便找个理由闭门谢客躲开是非。
随着张明德的名声越来越大，出入皇子王府做了贵宾，也不再需要搭理普奇一个镇国公，这件事暂停。接着就是一废太子。这件事就不了了之了。
康熙克制自己的情绪，在屋子里烦躁地踱步，那张纸被他攥的紧紧的皱巴起来，他也没有发觉。
“……张明德还关押在刑部大牢。”
胤?一点不在乎胤?生死，就觉得他活该。但是事情闹出来，总要表态讨好老父亲。当下说道：“汗阿玛，张明德此人，应该也是武功高手，如果他只是一个普通人，不可能认识这些杀手排行榜上的杀手。”
“……”康熙起身踱步，背负双手站在窗边，望着窗外花坛里盛开的玫瑰花在阳光下闪耀火红的热情，不远处的竹林萧萧、湖光山色景色迷人生机勃勃，好一会儿，深吸一口气，沉声道：“行刺你们的犯人那？”
“已经押送刑部大牢。”
“这件事，你们不要管了。先去宫里给长辈们请安，回去府邸看看。”
“?！”
胤?和胤祥退下，骑马去皇宫，给皇太后皇贵妃等人请安。得知四弟/四哥去了盛京代替汗阿玛祭祀祖先们的前因后果，都替四哥高兴??这可是莫大的荣耀，尤其在老父亲越发不信任儿子们各种防备的时候。
*
夕阳西下，六月的晚霞如火。胤?和胤祚一起出宫，在宫门口分手的时候不禁感叹：“我要是早点回来就好了，跟四哥一起去盛京。”
胤祚挑眉看他一眼，女子一般秀丽的眉眼在夕阳下温馨浪漫。对纳闷的胤?的骄纵一笑：“十四弟，这次跟去的，都是在这两年里保证后勤有功劳的，六哥都没去，你怎么去？”
胤?一噎。
可他不好和六哥说这次去盛京代表的意义，气哼哼地上马走了。
胤祚看着他的背影微笑着，在贴身小厮的搀扶下，上了轿子。
各自去母妃宫里请安的胤?和胤祥，在宫门口遇到，胤?一脸愁绪苦着脸道：“夏天的晚霞真好看。汗阿玛这样宠爱四弟，又是提拔隆科多，又是提拔年羹尧，还要四哥去盛京祭祖，这将来……哪个兄弟登基能容得下四弟啊？”
胤祥心里无端堵得慌。
想说四哥自己做皇帝不就成了？硬生生地忍住了。
胤祥举目望着西天的绚烂晚霞。
“汗阿玛英明神武，我们都想到了，他老人家也一定想到了，一定会有办法解决这个问题。汗阿玛可是最疼四哥的。”胤祥语气斩钉截铁。
“也是。”胤?放了一半的心。顿了顿又道：“可我还是不放心。等四弟回来，我要劝说他自污一二，从亲王变成郡王就好了。”
胤祥猛地低头掩饰眼里复杂的情绪，感叹道：“大哥如此关心四哥，弟弟很是感动。”
“感动什么？你四哥啊，就是不要人放心。”胤?长吁短叹的，摇头叹气地踱着八字步走了。胤祥抬头看大哥的背影一会儿，抬头望天，太阳在晚霞里露出来一个角，晚风温柔，他的眼神愣怔。
胤祥想四哥了。
很想。
很想。
很想。
想的他恨不得立即打马狂奔去盛京。
可他知道自己不能。
胤祥抬脚迈步，故意装作脚步轻快的样子，语气欢乐地和路过的宫人侍卫大臣们寒暄着。强忍着胸腔里翻涌的情绪，使劲地克制自己。
他已经意识到，汗阿玛在有意地阻止四哥和他见面，有意地分开四哥和他。他必须忍住。
忍字头上一把刀啊，刀刀隔着胤祥的五脏六腑血肉模糊。胤祥领着侍卫们打马回来府邸，看着大门紧闭的府门，门可罗雀的大门口，陌生又熟悉，近乡情怯住了脚。守门的小厮惊喜大呼地跑上来：“是爷回来了！是爷回来了！快去告诉福晋和小主子们！”
胤祥看着奔跑出来的一家人，热泪盈眶。
和一家人见面彼此都是情绪激荡，热热闹闹地一起用了晚食，躺在躺椅上抱着胖孩子听福晋说着一家人的事情，京城发生的一桩桩事情，四哥家里的事情……到底是忍住了，没有立即去雍亲王府探望。
胤祥没有立即去探望雍亲王府。第二天挨个兄长家里请安送礼物，从大哥家、三哥家出来，才去雍亲王府，见了四嫂和侄子侄女们，和邬思道性音等人说说话儿。等见到六哥，哥俩都很激动，一心期盼着四哥回来。
胤?却是当天傍晚就来探望廉郡王府，兄弟两个见面，一个哭喊“八哥，弟弟可想你了”，一个情深意重“十四弟，你可回来了”。反正都是演戏。
胤?于谈话中得知，八哥没有在鄂伦岱面前拆穿自己，很是惊讶，但也心生再次拉拢鄂伦岱的心思。
兄弟聚会，热热闹闹的三天过去，康熙要胤祥他去了吏部帮忙，胤?还是去了兵部，胤?在家里呆着。
六月十八日，直隶保安、怀来及山西蔚州等处地震，康熙派官员往赈地震灾民，免除震灾地区本年及明年钱粮。二十五日，陕西再次闹灾荒，幸好有之前的二十万石粮食备用。康熙又派胤祥领着官员往陕西分途赈济，由各部院司官十二员分三路携户部库银赈济灾民。
兰州一路携银二十万两、延安，西安两路各十五万两。胤祥还将陕西所属常平仓谷六十九万二千石，甘肃所属常平仓谷六十七万二千石，酌量动用散赈。赈灾及时，受灾百姓对朝廷感恩戴德。同时间，进入七月酷暑的四九城，处决人犯的市口法场，观者如云。由皇上钦定的一个名叫张明德的犯人，即将在这里被凌迟处死。
胤?也是围观之人之一。他没想到，事情过去这么多年，还能被翻出来。胤?望着四周议论纷纷扔菜叶子臭鸡蛋的男女老少，看着菜市口红褐色的地面上，始终不干的血迹，脸颊肌肉动动，终是沉默。
这里，千百年来杀了太多的人。
尤其这二十多年杀的最多。
大多是四哥主审批复处以死刑的贪污犯。
老百姓以为这是招摇撞骗的大骗子，因为平日都迷信道婆子道士和尚尼姑等等，也大多受过欺骗甚至被骗的倾家荡产，纷纷拍手叫好。胤?听着喝彩声，大人捂着孩子眼睛的惊恐，响的他耳膜疼。蓦然一道穿透力极强的声音入了耳朵。
“哎，能怪我将好东西都偷偷变卖吗？我也难啊。不敢贪污，没有银子花。”胤?一转身，居然是身穿便服的鄂伦岱。顿时有种“那人却在灯火阑珊处”的喜悦。
“老鄂，你怎么也来了？”胤?没有克制这份喜悦，一副颇为熟稔的样子重重拍他的肩膀。
鄂伦岱回给他一拳头，相视一笑。这是军中结下来的过命情意。
鄂伦岱邀请道：“我闲着没事出来看看热闹，去喝一杯说话？”
“好！”
两个人便去了一家酒楼，要了一个包厢点了四个菜，一坛子惠泉春，说起来战场的勇敢厮杀惺惺相惜，一起喝得烂醉如泥。
胤?抓住机会，将他对鄂伦岱的同情，对八哥做事不道德的愤怒，自己虽然知情，但身为弟弟的为难，一一说了出来，感叹万千：“你也别怨八哥，他呀，自己不在前线，家里唯一的子嗣年幼不能去战场，前线没人，只能依靠雅布奇。”
“雅布奇算得什么？”鄂伦岱大着舌头大吐苦水，“我最恨的是，八爷居然要杀我。我就算不能报仇，也不能再帮八爷做事。我以前，帮了八爷多少？脏的臭的，都我来做，我以为八爷是干净人，不要他沾染这些，呵呵！果然是有眼无珠的蠢蛋！”
“别说你，我不也是？”胤?醉醺醺地拍拍鄂伦岱的肩膀。“我们都一样，都一样的傻。我们要互相帮衬着。”
“这话……不对。十四爷您是皇子，我能帮衬您什么，我只是一个普通侍卫。”鄂伦岱真醉了，他说的是大实话。
但胤?认为，他说的是推辞话。
“汗阿玛一直想重新重用你那。是有人说要等你再稳重稳重。”
“是不是八爷？没想到八爷是这样的人。我就罢了，确实惹得皇上生气……苦了十四爷。”鄂伦岱说着话，钻了桌子底。
“我心里苦一苦倒是没有关系。就是心疼你们呀。你们跟着八哥，出生入死的帮他在前线打仗，他却只顾着算计。”胤?身体一歪，也钻了桌子底。
鄂伦岱砰砰地拍着胸膛愤怒地哭道：“我这次回来，看见八爷这几年在家装病，养得又红又胖。我真难受。我们在前线爬冰卧雪，住帐篷、啃干粮，他们却在京城花天酒地。别人享受也就罢了，他还是当年那个体贴人的八爷吗？”
胤?翻身抓住他的手，伤心道：“是啊。我也想不到，八哥人会变成这样。我在西北听说了这件事，一直不知道怎么告诉你。那是我的八哥呀。”
“我知道，弘晖阿哥也不好告诉我。只他到底顾着我，要我提前回京。我这次回京，皇上见到我很是高兴，留着我说了好多话，说不必急着回去，还赏赐了一千两银子。”鄂伦岱从前受到康熙申斥、责罚，到现在又受到如此夸赞、奖励，鄂伦岱知道了，康熙是赏罚分明、一丝不苟的。开心于重新受到信重的同时，也感激弘晖阿哥。
“八爷一开始还要我早点回去……到底是不一样呀。四爷对我也好，我这次能去前线，也……多亏了四爷。”
鄂伦岱脑袋一歪，眼睛一闭，呼噜声震天响。
胤?有点傻眼，听着鄂伦岱的呼噜声，气得他醒了酒狠狠地踹一脚鄂伦岱：你说什么？你感激弘晖？我那？
可弘晖是自己侄子呀，他能怎么办？
谁要自己着急赶回来那？
胤?恨得想要以头哐当撞墙。错过拉拢鄂伦岱的机会，错过跟着四哥去盛京祭祀祖先，关键老父亲真的身体康健一顿一碗米饭吃着，他着急回来做什么！算计一场，竹篮打水一场空的胤?，郁闷地去西山跑马一夜。
胤?看在眼里，可开心了。
这一天酷暑蒸烤大地，远在西北的奶兄雅布奇送来密信，说十四爷在西北给皇上准备了一份礼物，天外奇石，大吉利。看完信件，胤?长叹口气，不知道该喜该悲，是该为混账四哥离心愿实现的一天不远而怒，还是该为那个他不愿目睹的结局也逐渐逼近而悲？
胤?记得康熙具体驾崩的日子，记得所有的细节，唯一不能肯定的是康熙是否和上辈子一个时间离开人世。身为康熙的儿子，胤?对他有敬仰，有濡慕，有惧怕，有怨恨，有孝顺，此时都化为不舍。胤?在知道与不知道间等着最后一日的来临。
当然，回敬老十四的计划也在进行中。方法不怕老套，有用就成。胤?压下去内心深处对康熙的愧疚和担忧，坚定地告诉自己，老父亲一辈子经历大风大浪无数，一定受得住。
九月，康熙命皇三子胤祉领着儒臣开始编撰《骈字类编》。这是一部汇编词藻典故的词典。所收内容多为《佩文韵府》所缺，因而可补其它词书之缺。
王?为了请康熙释放二阿哥胤?，之前在朝堂上言语激动，本就惹怒了康熙。随后，王?又纠集十二名御史联名上奏，要求释放胤?。康熙忍无可忍，将王?议罪，发配西北军中。后来念及王?年迈，让他的长子王泰代替王?。
十月，康熙带着大队人马自热河行宫启程围猎。十九日，在土城地方对随从皇子皇孙侍卫等人说：“朕自幼至今，用鸟枪、弓矢获虎一百三十五只，熊二十只，豹二十五只，猞猁狲十只，麋鹿十四只，狼九十六只，野猪一百三十二只，哨获鹿数百只。其余围场内随便射获野兽，不可胜数。朕曾在一日□□兔三百一十八只。如果是常人，一辈子亦不能达此一天数目。朕所以屡次谕示尔等，是因为你们年纪还轻，应当勤学。凡事没有学不好的。朕不过也是由学而能，哪有生而能者的人。”
众人响亮地答应着，哄着康熙高兴，也是真心钦佩康熙这份学而行之的行动力、能力、定力。
当然他们也嘀咕，皇上您老人家身体倍儿棒，是不是要再过十年再讨论继承人的事情呀？
不管是大臣们，还是皇子们，都受不住这般刻意欢乐安静的气氛，迫切地要知道答案，要看到康熙寿终正寝的那一天的到来。
十一月初八，西北来报，十万大军准备凯旋，请朝廷派人去西部准备受降仪式。康熙当即派了胤?回去。胤?磨蹭着不动身。他这次回来，康熙命辅国公延信署抚远大将军，掌大将军印。又命年羹尧与延信共同执掌军务。他还回去干嘛？
十五日，广州商人为了维护自身利益，决定正式组成公行。公行最初由十六家组成，后来又定为十三家，康熙便派胤祥和胤?回去广州和南海，协理此事。
“沿海外商货物报关纳税，代理外商发卖、收购货物等等事务，包括洋人妇女在广州的活动，孩子上学，本地人受雇佣于洋人的薪资等等……看似是小事，其实都是大事。该是十六行就是十六行……告诉他们，朕发现谁垄断要谁的脑袋。垄断这个词，是你们四哥说的。垄断会扼杀海上贸易的一切活力。”
得嘞！大哥和十三哥都离京，这下，胤?答应回去西部了。刚回来几个月，又被无情的老父亲赶出去办差。好在他们都知道老父亲身体好着，确实不用担心最近会出大事，哥仨乖乖地出京了。
十五日，城门口，几个皇家妯娌没精打采地安慰十四福晋说：“以为十四弟回京后，就能长久在京那！到底是办差重要。这也是皇上对十四弟的信重。”正说话着，十三福晋走近前来，侍卫们向她请安，她没有理会，只顾不错眼珠子地看着十三阿哥。众人纳闷又理解地彼此对望着，胤?心突地一跳，一时竟有些紧张。
“嫂子们和福晋都回去吧。”声音透着几丝生疏的淡淡。十四阿哥上路还是身着便服，目光带着几分慵懒看向盛京的方向，眉梢眼角带着风尘沧桑，可不但无损于他的英俊，反倒平添了几分蛊惑，他嘴唇紧闭，散漫的眼神隐隐藏着探究和困惑思量着四哥何时回来。胤祉对众人低声安慰道：“嫂子弟妹们莫要哭，我们早点回去，要大哥和十三弟、十四弟早点走。”
时辰到了，等候的将士们都在无声地催促，胤?不得不走了。
翻身上马，一回头挥挥手，一拍马脖子，领着他带来的一千将士们奔赴西部。
胤祥没动。
他站在正阳城门口平静地望着盛京的方向，好像预料到了一般，老父亲不会要四哥和他见面。东方的天空朝阳如火，宛若四哥那一年春天和年羹尧一起画的夕阳美的绚烂。对面的十三福晋低头小声地哭着。
胤祥上前两步，温柔地给她擦拭眼泪，浅浅而笑地看着送行的人，身子瘦削，头发依旧乌黑，眉梢眼角带着几分沧桑，当年的两分不羁已荡然无存。眼光依旧明亮如秋水，透着担忧憔悴，唯一和多年前相同的就是其中的几丝暖意。
四福晋缓缓走近，他比自家爷年幼八岁，可如今看来竟和自家爷仿佛风霜，那个长身玉立于阳光下，身躯健朗，风姿醉人的男儿郎哪里去了？
胤祥推着福晋交给四嫂的手里，转身，和大哥一起翻身上马，领着一千侍卫，一阵风一样地走了。
四哥，你一定要保重自己，等着弟弟回来。
胤?、胤祥、胤?最大的遗憾，没有见四弟/四哥一面。
四爷带着大队人马从盛京回来。
时间已经进入康熙六十年。
二月初六日，康熙从畅春园启行，于二月十四日谒孝陵，并于二月十六日回銮，二月二十四日回驻畅春园。
进入到三月，六十周年的庆祝活动开始了。
三月初二日，康熙遣官祭祀先农之神；初四日，遣官祭祀历代帝王。
礼部官员高举着工部新出来的照相机、视频机器，拍摄一组十五集大型纪录片，片名就叫做《我们走在大路上》。全大清各地方张灯结彩，歌舞不休。老百姓围在县城州府的衙门口，兴致勃勃地看着官员们播放的纪录片。
康熙回来后，在戏台上和皇太后等人一起当戏剧一样地自己看看，很是高兴地赏赐工部的所有人：“这个好。是动的，比画画儿亮堂清晰好保存。”
皇太后早看过好几遍了，用看土包子的同情眼神看着康熙，乐呵呵的指着高头大马上的老四：“看看他，回来两个月，养的白白胖胖的。”
“那可不是？一天六大碗的补品天天吃着。”康熙酸溜溜的语气。“这要是弘晖大婚的时候这样胖，他这娶儿媳妇的人能好看吗？”
“胖才好看。”皇太后白一眼康熙。
康熙摸摸鼻子，皇太后明知道他一直不给弘晖指婚的原因，还气着自己那。
皇太后还有话呛他：“弘晖在哪里那？老四娶儿媳妇挨到哪一天？”
康熙喉咙梗住。
身边的皇贵妃吐出来嘴里一个樱桃核，手拿帕子接了扔到痰盂里，微笑道：“太后娘娘，我听说老四福晋也养的发胖那。”
皇太后不由地乐出来，由衷地说道：“胖好。能吃，是个好孩子。”顿了顿，看看身边的嬷嬷宫女妃嫔们，笑道：“我记得，她个头高，如今长胖了，昨儿进宫请安，我还告诉她平时就不要穿高高的花盆底了，穿低一点儿舒坦。”
另一侧的惠妃闻言乐了，皇太后不高兴皇上一直不给弘晖指婚，越发心疼关心四福晋？手帕子捂嘴轻轻地笑：“太后娘娘说得对，我们的花盆底不能太高，本来就长得高，再穿的高，晃荡荡的飘起来。还是低点儿舒坦。”
“这话很是。”宜妃伸脚给众人看。“我现在穿的花盆底就是低的。”
妃嫔们一见，议论纷纷。有说宜妃脚上的蝶恋花的花样子好看，有说鞋尖上的小米珠坠饰好看，康熙果断明智地品茶，专心看他的纪录片。
三月十五，鄂伦岱听说了康熙给弘晖指婚的只言片语，进宫来见康熙，探探康熙的口气，来到畅春园这儿一看，四爷正在指挥太监们搭席棚呢。满头是汗，满身是土的。他赶紧上前搭把手，要四爷有空喝杯水，擦擦汗。等四爷歇息一会儿缓口气，鄂伦岱请了安，问了好，四爷高兴地说：
“瞧瞧，你回来大半年了还是又黑又瘦的，爷手下这些奴才们，干活多点就叫苦连天，真该让他们去前方打上几仗。你呀，好生养一养，晚上爷给你送去养胖的方子，你吃一吃。”
鄂伦岱听了心头一热。难得四爷说热乎话，多暖人啊！他苦笑了一下说：“四爷，我听说西部不稳当，还有点小仗打，沙俄也闹事，我可能马上要去边境那。”
四爷无赖地笑着：“急什么？有你立功升职的机会。至少过完这场大喜事再回去，你不想参加了？是不是有旨意？”
鄂伦岱迷茫地摇了摇头说：“旨意倒是没有，皇上也说让我过完庆典再走。可是十四爷……”
老十四等着要鄂伦岱回去大力拉拢？四爷笑了：“你管老十四说什么，你听皇上的。再说，老十四也管不到你身上。安心住着，吃好，喝好，玩好，补补身子再走不迟。好了，爷要继续忙。晚上，你上我府里，咱们再好好聊聊。这些日子你帮了爷很多差事，爷一直还没谢你。”
鄂伦岱一边往大内里边走一边思忖：帮衬四爷差事，那是因为弘晖阿哥的托付。可是四爷就能记着，还要答谢。虽然四爷是无情冷酷的活阎王，可为人做事就是要人心服口服??几次帮衬八爷都出力不讨好，还被八爷算计着，以后一定要擦亮眼睛！
三月十八，“六十庆典”的正日子。全大清各地方鞭炮震天响，大清男女老少都穿着自己最好的衣服，家家户户喜气洋洋对着北京的方向磕头。
康熙也起了个大早，车驾从畅春园出来，回到了紫禁城。他先祭拜了太庙，到宁寿宫给皇太后磕头行礼，再千车万骑出了皇宫，径回畅春园。在畅春园门口换乘舆时，远远见王?一个人候在那里，知道他是被众臣排挤，便叫过来问道：“别人都在九经三事殿前等，你怎么在这里？”
“回皇上的话，”王?攀着轿杠站稳身体，躬身说道，“臣的本章递上去将大半年了，不知可经御览？”
“就是你说的那件‘天下第一事’？朕留中了。怎么，你还不知道？”康熙似笑不笑地环顾四周，“其实你应该明白朕的深意了??朕赐你的药用了么？”
王?不禁一怔，他因患背疮，三个月前康熙处罚自己流放长子的时候，确曾赐过药还嘱咐了用法，当时他哪里有心思听这些。如今连着康熙的话仔细回想，才忆起奇怪之处！顿时恍然大悟，眼睛一亮，正要回话，康熙一摆手笑道：“这味药是治背疮的神方，但服用需要火候，火候不到效用不显，急不得。你且安心吧！”
王剡却没有安心，他反而更担心的样子。两手紧紧地抓着康熙的龙袍，想要说什么却又嘴巴哆嗦着，显见是激动过度。
康熙道：“有话你慢慢说。还能比你的天下第一大事还大？”
“大！大！”王剡语无伦次。“皇上，这是千秋万代的大事。皇上！四爷曾经问老臣怎么要天下的正人听话改革。老臣惭愧，愧为无逸斋老师。实在是老臣身为士绅文人之一，身在其中，也不知答案。可是皇上，老臣担心四爷安危呀。”王剡老泪簌簌而下。
康熙听了，同样的伤心道：“……王剡，这个问题，朕又何尝有答案？我们都身在其中，孜孜以求一个答案，都在不停地思考。至于老四安危??先贤都说“儿孙自有儿孙福、莫为儿孙做牛马”，可是朕如何能不管不顾？你信朕！”说罢命轿而入。
耆老们共来了九百九十七名，三五成群地在大月台芦棚旁边指点宫阙。七十岁以上的设宴在大殿上，其余的都在广场芦棚下做席??全都由四爷带着人安置筹办。是时日上三竿，老人们虽说早已饿得饥肠辘辘，却都很兴奋，一部分是告老的老臣、西洋传教士，更多的是京城和近郊有名望的士庶老人。头一次进皇宫，头一次见皇上，天没亮就赶来了。金碧辉煌的殿宇，威武森严的侍卫，成群结队的太监，花团锦簇的摆设，都让他们眼花缭乱，目瞪口呆。在这琼楼玉宇人间仙境般的园林，四处张望着，要把景物人事都记牢，想着怎么写自己的行述和墓志铭。
正乱着，一阵锣鼓声开路，接着仪仗队的龙旗宝幡，文武百官簇拥着一乘明黄软轿迤逦过来。待大力太监甩过静鞭，西向而坐的宫廷艺人鼓瑟吹竽、编钟大吕、金磬玉鼓齐鸣，六十四名满装大力士宫女作八佾之舞，踏着节拍，挥着八角鼓流苏扇载舞载歌：
淑气转阶?，尧?羲图灿御屏。嵩呼遍在廷，天呈瑞，地效灵。南极拱台星，亿万载，颂康宁。……原二仪清宁，三辰顺则。维帝凝命，函冒区域。仁恩广覃，至於动植。久道化成，隆功骏德。圣人多寿，年世万亿。……
中和韶乐倍夷则下羽主调的庄重歌舞声中，康熙缓缓下轿，在九经三事殿檐下南面而立静静听完，近千名老人俯伏在地，由富宁安傅尔丹带着一齐叩头高呼：“吾皇万岁、万万岁！”
康熙扫视一眼众人，这位盖世雄主八岁登基，在“万万人之上”上度过了整整一个甲子，年年元旦元宵端午中秋都是老一套：祭坛、祀太庙、祭天地，受百官朝贺、听颂圣赋、没完没了的奉迎、礼仪，已是腻味了。这次六十大庆，他看着行礼的老人们，突然想到，与自己年龄差不多的老人说说话儿，聊聊家常，既是“与民同乐”，也是过个新意痛快？想到这里，他也因高兴，脸色中带着绯红，显得很有神采，笑道：“请起！这么多老年人在一处，朕心里很欢喜。已经到了午时，先请众位老先生入席，开宴吧！”
刹那间热闹起来，四爷满头热汗，指挥着几百名太监，有的按名单招呼引导客人，有的照应随驾官员，有的举着照相机视频机器，足用了小半个时辰才一切停当，因各地官员送的贺礼都摆在道路红毯上，又忙着过来归置。正忙得不可开交，却见郭木布过来，便问：“有什么事么？”
“四爷，”郭木布说道，“皇上今儿瞧着有些不对，喝了三大碗酒醉了，走路两条腿发颤自己也不知道……三爷在席上说起八爷请病假了，皇上已经瞧着不高兴，八爷却又来了，还说起我们一直瞒着皇上的，阿灵阿容若曹寅去世的事。”
四爷未及答话，范时绎领着十几个太监捧着贺礼过来，同行的鄂伦岱也带着一个太监捧着贺礼过来，魏珠又带一个太监捧了一个大盘子过来。魏珠捧的是一个热盘，二龙戏珠??两条活灵活现的龙相对，戏玩着一颗宝珠??站定了说道：“四爷，皇上说您累了，特意赏您的。”
四爷皮皮脸笑道：“汗阿玛这么体恤我，你回去代为谢恩。我马上用。”见魏珠和郭木布去了，接过来小太监手里的毛巾擦擦脸上的汗，叫过鄂伦岱笑道：“范时绎、鄂伦岱有福。皇父赏的这菜，你们陪爷一块吃，如何？”
范时绎放好贺礼盒子在身边椅子上，躬身行礼恭敬道：“多谢四爷赏赐。”
鄂伦岱笑得咧着嘴道：“您谢皇上，奴才就谢四爷了！”四爷却怕他们酒吃多了发酒疯，看他兴奋地打开一个酒坛子，只笑道：“我不能多饮，你们今儿也不要喝多了，知道你鄂伦岱喜欢这酒，明儿我再送你两坛。”鄂伦岱斜一眼略拘束的范时绎，遂笑道：“理会得。其实我在军中两三年不得饮酒，也习惯了。老范，我记得你也好酒，你多喝。”
“我年纪逐渐上来，也不若以前一样喝酒。”范时绎眼睛看着酒液倒进酒杯，眼馋心馋，尽力克制着。
三个人边吃酒，边捡些没要紧的话说着，约莫过了半个时辰，听到前面丹陛大乐响起，四爷掏出怀表看了看，诧异道：“这才未时，怎么这么早就歇宴了？”正说着，便见胤礼三步并两步忙忙过来，四爷便立起身来。
“皇父歇宴了。”胤礼脸色似乎有些苍白，也不请安，进门就说，“脸色有些不对，几个太医都说怕要犯病。我按照四哥先前的嘱咐，在自鸣钟上头做了点手脚，快了四刻钟。还没献礼的人赶紧去献礼。”
四爷便命几百个小太监利索撤席，领着鄂伦岱和范时绎款款徐步进来九经三事殿。进来行礼一起身，仔细打量康熙，龙脸上兀自微笑着，只神情略略呆滞些，气色青黄。
四爷忙上前赔笑道：“阿玛，您今儿走动的时间久了，依着儿臣，先回去清溪书屋午休为好。”康熙点点头，却不肯回去清溪书屋，环顾四周。但见大殿珠光宝气琳琅满目，四周长案上摆着贺礼，什么琼、瑶、琪、琳、圭、璧、琥、琅、琬、璋、琮……商鼎、宣德炉、古琴、湖笔……应有尽有。投康熙所好献的珍版古书、董香光字画，贴着黄笺，堆得到处都是。康熙看了一会，走到西窗前，指着一个还没贴黄笺的匣子道：“这里边是什么？”
“范时绎刚送进来的，十四弟的贺礼。”四爷道：“里头是什么，儿臣也不知道。”鄂伦岱刚放下自己的寿礼，笑着附和道：“听说是十四爷西域得的红色奇石，不远万里运送来，上头有个天生的寿字，预示着皇上福寿无边，天降祥瑞。”一边的胤?也起哄：“儿臣也听十四弟说了这块天降奇石，可惜儿臣没福见一见。”
“哦！你们都听说了？”康熙看着老十四派来送贺礼的将士，认出来是之前和老十四回来，自己见过一面的范时绎，点头笑道，“打开来，都瞧瞧！”范时绎忙答应一声，轻轻撕开贴着皇十四子印玺的封签，双手举起来匣子，未及说话便吓了一个退步，那匣子“砰”地落在地下！
众人都是一个惊怔，傅尔丹断喝一声：“范时绎！你这狗才作死么？”话犹未终，连他自己也唬得身子一颤??桌案上哪有什么“福寿”的红色奇石？原来是一块陨石，一块黑乎乎的大石头，上面一个字也没有！
“怎么没有字儿？”康熙没有看清，戴上老花镜，凑近了一瞧，躬着身子，竟再也直不起身来。
陨石，放到四爷知道的后世，是难得的珍品。可这时代，人迷信啊！什么将星、帝星、紫微星的，把星石陨落，看成是帝王之死。康熙当然也信这一套。所以，他一见这陨石，马上想到古书上说的“秦始皇晏驾，有陨石落”这句话。他似乎预感到了什么不幸，呆呆地弯腰看着这块石头，一句话也说不出来。就觉得心头猛地一颤，眼前金星乱冒，脸一白，腿一软就倒了下去。慌得四爷和十七爷兄弟两个连忙死命抱住，又抬到里间御榻上。
周围的大臣太监们原吓愣了，个个面如土色瞪着眼看，此时惊醒过来，“呼啦”地朝康熙围上去。傅尔丹眼中出火，逼视送范时绎良久，大喝一声：“拿下！”
九经三事殿顿时大乱，有的大声呼唤，有的寻医找药，有的手忙脚乱四处窜，连自己也不知道该做什么，郭木布则叫人寻来绳子，把傻瓜一样呆看的范时绎捆得粽子似的。范时绎此时才苏醒过来，口里反反复复只有一句话：“冤枉……冤枉……”
倒是八爷居然撑得住，叫过四爷道：“四哥，皇父这是急疼迷心，不妨事的。记得你随身带的有一小瓶荔枝酒，备着皇父用的，赶紧取出来！”又大声喝住众人：“不许乱！谁乱，我按弑君罪治他！??魏珠，你悄悄传太医院太医来，不要声张。老人们一大半没出园子，传到外人耳朵里不是小事！”
一语提醒了四爷，哆嗦着手撕开扣子，从怀里取出一个白玉瓶，自己先喝了一口递给八爷。这瓶子是四爷随身带着的，里头照方配制的荔枝酒，是康熙常用的药，在场的人都见过几次，还暗笑他痴，不想就派上了用场。
“唔………”
半晌，康熙吐了一口痰，粗重悠长地喘息一声，醒了过来。他脸色蜡黄，睁开眼看了看，又无力地闭上，喃喃说道：“傅尔丹……这不干范时绎的事……这种事，他做不出……放，放了他……朕乏极了，……”范时绎膝行一步，含泪说道：“皇上圣明。您还是先扣着奴才，等事情明白了再放！这样的事情，奴才万万不敢做的，……连十四爷奴才都敢保的……”
“放了他吧。”康熙泪水夺眶而出，“……都不要说话，朕要静，要静……”
康熙在“六十大庆”上骤然犯病的消息封锁了一旬。但纸包不住火。四月初一大朝会因为康熙身体不适取消，终于由南书房和太医院联名布告中外“圣躬违和”。于是二十八行省督抚藩臬各衙门的请安折子雪片似地递向北京，老百姓纷纷烧香拜佛祈求康熙安康。
尽管太医院回复都是“皇上安好”。但从暗地传来的消息，康熙已是“痊好无望”，官员士绅贵族们心里都在盘算着自己日后的去路，巴望着康熙早将皇储指明，老百姓开始抹眼泪。远在西部的胤?更急得像锁在天柱上的孙悟空，抓耳挠腮。想要回京，又怕康熙是真的身体好着。不回京，又怕万一出事，胤?在京，学秦二世胡亥秘不发丧。从伊犁到北京的沥青官道上，每隔五个时辰就有皇十四子的流星快马往来。北京万一有事，远在四千里之外的胤?不出五天就能了如指掌。
过了五月，朝廷又出邸报，说“御体稍安”。接着便有旨，康熙出宫参加美食节开幕式??既然参加美食节，康熙的身体自然好转了。人们一口气没透过来，便接到圣旨：“王?党附胤?，着革去文渊阁殿大学士职衔；沙俄和准格尔残部联合，需前线将士和沙俄用武力解决，只要理藩院和沙俄口头抗议作何？山东出现私盐大盗案？如今大清海盐盛产，盐巴价格稳定，哪里来的私盐大盗？南书房大臣马齐处置乖谬糊涂，着革去马齐武英殿大学士职衔，交部议处！”
人们吃惊之余，康熙私底下骂人的话被传开：“马齐原系蓝旗贝勒德格类属下之人。陷害本旗贝勒。投入上三旗。问其族中有一人身历戎行而阵亡者乎？乃不念朕恩。擅作威势。朕为人主。岂能容此。马齐之弟李荣保。妄自尊大虚张气焰。朕屡加儆戒而怙恶不悛。亦当治罪。马齐等。著诸王大臣会集速审拟奏。”
人们吃惊张大的嘴巴还没合上，康熙又一道圣旨：“富察氏富宁安一支从蓝旗抬到黄旗。内阁学士张廷玉，随侍多年，并无善政建议。念其尚无大过，着降两级处分，暂留南书房行走。方苞系布衣儒生，受恩深重，本应专诚效命于君，却交结外官，品行甚属不端。念伊年老，免于处分，……”
接二连三的，康熙这老年人发老小孩脾气一般，甚至将马齐这一支的老底儿揭露一点情面不留，朝野上下却变得出奇平静??凭空的一个一个儿戏一般的大雷在人们头顶轰击，全都被打蒙了，傻了。
五月十五，四爷接到口谕，免去户工二部的差事。另，授鄂伦岱正蓝旗汉军都统。
四爷清闲了。
八爷傻眼了：汗阿玛您居然提拔鄂伦岱做都统？！
但紧跟着四爷也傻眼了，康熙给弘晖指婚富宁安的闺女。：，，.