第173章 第173章(2/2)
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准备兵马了。四爷接过来苏培盛手里的茶杯无心品茶，突然间，很是伤心。
这伤心，是两辈子的。四爷上辈子这个时候，面对老父亲的日益衰弱，神经时刻紧绷着，即使老父亲病重不起的时候，那伤心的眼泪，也必须克制压抑完全理智。
因为他不知道老父亲的传位圣旨上写的是谁的名字，一步坐拥九州万方、一步被圈禁，他必须打起来十万分的精神做好夺位的准备。
如今，四爷单纯的，只是关心老父亲的身体情况。
当然，没有尘埃落定，四爷还是必须要十万分的谨慎。
摇着摇椅，举目望着天边火红的落日，橘黄色的晚霞映照的花草树木重重殿宇都是少女心般的温馨浪漫。汗阿玛越发年迈，兄弟残杀、争夺皇权的争斗，迫在眉睫。上辈子他感到兴奋，也有点害怕，此时此刻，只有平静。
高斌、饽饽、王之鼎等人都进来，一起看着四爷。
四爷的眼睛还凝视着夕阳，唇角浅浅微笑：“诸位，依你们高见，爷的当务之急是什么呢？”
邬思道脱口而出：“先解决灵答应的事情，想办法要十三爷回京。”
四爷眼里含笑，朗声道：“好吧。”
饽饽咬着粉唇为难，想说您现在最要紧是拉拢住隆科多和年羹尧，举目四看，就连刚刚忧心忡忡的高斌和王之鼎都不敢说话，担忧地低了头。
??四爷的脾气，知道年羹尧先去拜访其他皇子，哪里能礼贤下士地隐忍？
四爷起身出门，走进了漫天夕阳之中。
出了花园，来到二门近旁，突然看见一个人正站在那里，浑身成了红人儿，五大三粗的年轻汉子站成了夕阳下的温情小少女一般。他仔细一看脸，原来是在前书房侍候的大海，笑着问：“大海，你站在这儿干什么？”
大海猛一抬头，见是四爷，打千儿行礼，忙说：“爷，奴才有新消息了，奴才着急和您汇报那。还有年大人等在书房里。奴才知道您有事，一直等着找机会回您。”
四爷：“年羹尧来了？”
“回四爷，年大人等了半天了。说，今晚哪怕一夜不睡呢，也得见见主子，说主子对他有点误会。”
四爷微微一笑：“爷先见见这位年大人。你的事情晚些说。”
年羹尧在畅春园被四爷发作了一顿，心中又愧又怕，离开畅春园，就直奔四爷府而来，在这里足足等了三个时辰了。别看在疆场上他是出了名的“杀神总督”，可是却偏偏怕这位四爷。这三个时辰里，他不敢去内院求见妹妹，更不敢去后书房找文觉等人闲聊，只是在这前书房里走来走去，焦急不安地等待着。
年羹尧怕四爷那一身凛然正气，怕四爷那一双能洞穿心肺的眼睛。
终于看见四爷的身影。他连忙快步上前磕头请安。可是，四爷根本不理这茬儿，让大海搬着躺椅坐到书房外间，径自坐下来欣赏落日余晖，一边画画儿，一边漫不经心地问：“见着八爷了？”
年羹尧赶紧回话：“回四爷，奴才没去见八爷。是在畅春园门口，偶然碰上了三爷五爷九爷和十爷，还有很多同僚，说要聚会，硬拉奴才去三爷府上坐了一会儿，八爷是宴席中途来的。别的，奴才都没见。”
“哦~~三爷五爷也好，九爷、十爷也好，不都是爷的亲兄弟吗？还有十四爷，我们一母同胞，更是亲近，见见又有什么关系呢？”
年羹尧跟四爷年头多了，他深知这位主子的脾气就像是这夕阳，那颜色是多重渐变的，层次感十足。他不敢多说话，只是答应着：“是，是。奴才知道，主子是最宽宏大量的。”
四爷对着夕阳调色，一眯眼：“年羹尧啊，你可说反了。爷是出了名的冷酷无情的活阎王。你看爷今天在畅春园给你面子了吗？说起来，你还是爷的内兄那。”
“四爷，奴才明白，都是奴才的错。”
“你不明白！如果你心里明白，就该知道，什么时候，爷还要听你的理由理解你的误会了？”
画夕阳要用到一种特殊的颜料。这种颜料可以随着光线变化呈现出粉蓝渐变的效果，而且远看就像蒙了一层雾，还透着一层光晕。此刻年羹尧的眼里，四爷整个人就是这样的色彩，你看着他沐浴着晚霞，温暖梦幻的好像眼前看见的一切事情都能变得美好。
可这就好像年羹尧最喜欢的鲜血的颜色，越是美丽，越是要人恐惧。
年羹尧不敢说他回来后每天都去户部找四爷，今天更是整整等了三个时辰。年羹尧知道，四爷正生着他的气呢。其实，他习惯了四爷的脾气，也不怪四爷吃味儿。论亲疏，论身份，年羹尧回到京城，第一要见皇上，第二就要来叩见四爷这位主子，四爷没空他天不亮守着大门口也要来磕头。可是，这次年羹尧回京五天了，还不来见，四爷能不生气吗？年羹尧心神忐忑，连忙赔笑说：
“四爷，您别生气。实在是您这几天太忙，奴才见不着……”
四爷挥笔绘画夕阳，面色和夏日傍晚的天空一样平静包容一切色彩：“今儿爷就不忙了吗？你怎么见着了呢？”
年羹尧连忙附和：“是是是，主子教训得是。不管谁拉扯奴才，要紧的是奴才心里装着谁，两腿朝谁奔。奴才这会儿也没法表明心迹了。十四爷在西部，京城里有八爷，但是奴才忠于谁，听谁的，会让主子放心的。”
四爷举目眺望西方天空，坐等太阳即将沉入吊脚楼台那一瞬间，挥笔泼墨，一直到一幅画完成，他才放下毛笔看向年羹尧，语气严厉道：“你是大清的官员，你的本分，不是为爷做事，而是要为皇上尽忠。安安分分地做事，守法守着规矩，不要胡思乱想。”
年羹尧跟着四爷这么多年，还能不知道四爷霸道的性子？四爷说不争皇位，他信也不信。他的理解，皇位对于四爷而言，是必得的，但只是一个更有利于他施展抱负的身份的变化。可是他又怎敢顶嘴呢。连忙说：“主子教训得很是，奴才不敢胡想。”
哪知，话一出口，又碰上了四爷的钉子：“不敢胡想？年羹尧，你已经这样想了，这样做了嘛。前些时你来信中的什么四川比tai湾好，你都忘记了？如果爷把这封信交出去，你现在就在刑部大牢，你懂吗？”
年羹尧冷汗都吓出来了：“主子饶命，奴才那天昏了头，在信里胡说一通……”
四爷用到了淡粉、橘黄和蓝紫几种色调，宣纸上的画儿远看完全是夕阳本尊。四爷看着画儿满意，唇角一挑似乎是笑，深邃清亮的眼睛里露出来一抹厉色，肃容说道：“年羹尧，大丈夫立世，要敢做敢当。你看你犯下大错爷要护着你，就是护着你了。爷与你，不管你投靠谁，爷不会把你当外人，可是别人谁也不会信你、用你。这道理，用不着多说。你怎么做，全看你自己的了！”
年羹尧心下惊颤正要回话，大海却神色慌忙地跑了进来，气喘吁吁地说：“四爷，不好了！小佛堂的那位灵奶奶……啊，尼姑奶奶上吊死了！”
四爷“忽”地一下站起身来说：“走，年羹尧，你跟爷一块去看看。”
年羹尧跟着四爷出了书房，这才发现，起风了，缺了一个角的太阳呈现玫红色窈窕地挂在屋顶飞檐上。
他在四爷后边走着，心里一直琢磨：唉，这顿训挨得实在委屈。此次回京一路上听得都是皇家兄弟情深的故事。真实情况，自己还能不知道吗？那天碰上几位爷，被硬拉着去三爷府上坐了一会儿，无非是划拳吃酒说了些闲话。年羹尧和四爷的关系，不论哪位爷有机密的话，也不敢说给他听啊！好嘛，四爷可吃醋了。
年羹尧心里清楚，对四爷刚才的训斥，他也不敢说委屈。反正他年羹尧认了这么一个主子，也是命运的捉弄了，掰不开分不开了。灵答应当年的事儿，年羹尧隐约也有耳闻。他知道，四爷收留灵答应是担着天大责任。可是，四爷没有背着他，听说灵答应上吊，不是叫自己也跟着进来了吗？咳，到底是四爷重情义，发作完了，还照样宠着，信任着。年羹尧正在胡思乱想，不觉已经来到花园小佛堂了。
管家金常明正在门口站着，见四爷他们过来连忙上前说：“四爷，年大人，请到里边吧。”
四爷冷冷地瞟了一眼金常明说：“什么年大人。他和你们一样，都是爷的奴才。”年羹尧听了没有生气，却向金常明扮了一个鬼脸，悄悄地笑了。他知道，冲这句话，四爷原谅他了。
四爷阴沉着脸，来到灵答应住的房间里。尸体已经放到了灵床上，脸上盖着一张麻纸。四爷掀开看了一下，又盖上了。灵答应为什么要自尽？侍候灵答应的几个丫头只顾着哭，说不出个所以然来。四爷又把老疙瘩叫来。
金常明几步到门前，扶着哭得泪人似的老疙瘩进来，一边让他坐了，说道：“你先别伤心，慢慢说……”
老疙瘩低垂着头，苍白的头发丝丝颤动，声音嘶哑哽咽，本来已经弓了的腰深深弯着，抽泣着摇头，断断续续道：“……我……我也不明白她……怎么走短路……”他一头哭一头说，半晌，众人才知道，今天下午灵答应还好好的，因写字的宣纸用完了，叫老疙瘩去琉璃厂买。老疙瘩回来，说了几句话出去了，再见灵答应身体都硬了。他语无伦次地哭诉，索性放了声儿：“……可怜人要可怜可怜人……呜……我的二爷啊，我可怎么见你啊……”看着他脸上纵横的老泪，听着他撕心裂肺的号啕，人人心里发?，身上起栗。
“老人家，人死不能复生。”年羹尧沉思着道，“她都问了你些什么话？”
“她问的不多，只问了外头有什么传言。”老疙瘩哭泣道，“我没听说什么。我说前线打仗，豆子都征了军用，豆汁儿也涨价了。还听人传言，二爷本来有机会出来，叫一个姓贺的给卖了……”
年羹尧眼一亮，他已经若明若暗地知道了灵答应的死因。还要再问时，却见四爷苍白着脸，金常明刚说了句：“四爷，她是自觉没有希望??”四爷打断他的话，阴沉地点头道：“老疙瘩，她留下什么东西没有？”老疙瘩便回头看几个丫鬟。其中一个小丫鬟忙道：“奴婢惊糊涂了，是有一张纸在桌上，奴婢不识字，也不知写些什么。”说着将一张半尺幅的宣纸递过来。四爷接过看时，上头是一句话：
朔风冷淡旧亭台，又是一年寒意来。残魂那堪游人折，谁寻相思雪里埋？
篱下人绝笔寄雍亲王
邬思道转着轮椅过来，在四爷侧旁仰头看了，踅回去颓然坐了，半晌，说道：“这也算得殉节。其情可原，其志可悯。”
四爷慢慢将宣纸折起塞进袖里，两眼久久地望着烛光，良久，深深透了一口气，说道：“后事要好好发送。金常明明儿去法华寺请和尚，给她做七日水陆道场。”说罢便往外走，对一干下人道：“都散开去。”
“年羹尧，你先回去。明个下午，你到户部等着。金常明，你去叫大海大浪和前书房的几个小厮，立刻来如意斋。”
“?！”
年羹尧这回可真学乖了。下午是谁？一大早，年羹尧就骑着马来到户部，在书房里坐听招呼。哪知，他又失算了。整整等了一天，也没见四爷的影子。天傍晚了，户部的人全都要走了，四爷还不来。年羹尧正在着急，却见四爷府上的大浪跑了进来对赵申乔说：
“赵大人，四爷让小的给您传话。他今天在畅春园商议募捐的事情整整一天，乏了。请赵大人把今天的事情拟出个条陈来，四爷晚些时看。”转过身来，又悄悄地对年羹尧说：“快，四爷在门口等你呢！”
年羹尧小声问：“哎，我说大浪，你刚从南海来，北京熟悉吗就跑腿办事？”
大浪四下瞅瞅没有外人，悄声说：“先别问了，府里出大事了。我怎么不熟悉了？我也能做事……”话刚说一半，见门外四爷的轿子已经动了，便和年羹尧一起上马追了过去。
大轿在府门前停住，年羹尧急忙下马，上前打起轿帘。四爷看了他一眼，径自大步往里走。年羹尧不敢说话，急步跟上。一进二门，他就惊呆了：如意斋正厅里，府里十个管事都在，曲腰弓背，肃然而立，石头一般。四爷拉着年羹尧上来台阶，进来书房。弘?给阿玛搬来椅子，放好垫子，请父亲坐着。众人一起磕头：“给四爷请安。”
四爷既不答活，也不让他们起来，却沉着脸说：“这几年，爷在外边的事情多，家里顾不上操心，让你们都受累了。皇父论功行赏，封了爷做亲王。爷呢，也不能亏待了你们。管账的在吗？”
一个五十多岁的老账房先生，连忙膝行上前：“奴才在。”
“上半年小汤山庄子收入多少银子？”
“回四爷，一共是一万四千一百一十八两。”
四爷微微一笑：“好。爷只要个零头过七夕节，其余的全赏出去。去几个人，把那一万两银子全抬到这里。”
老账房答应一声，带着二十几个伙计，到账房里抬出十口大箱子，一拉溜摆在长廊下。打开箱子，银灿灿，白亮亮的大银锭，映着满天夕阳红，直晃人的眼睛。
四爷瞟了一眼箱子，不屑地一笑说：“都看见了吗？银子确实是好东西。有了它，才有老婆孩子热炕头的好日子。但是，爷瞧不上它。爷看重的是人心、忠心。账房，你把这些银子分发下去。”
老账房答应一声，拿出一个大厚本子来说：“按四爷的吩咐，赏银分甲乙丙丁四个等级，甲等五名，每人得八百两；乙等三人，每人得六百两；丙等四人，各得四百两；……这册子，是各房管事的轮流记录，经主子裁定的。”接着，便按名单依次颁赏。
四爷看看银子发光了，眯眼望着天边绚烂的火烧云，才说：“银子多少不等，拿得少的不需要抱怨。万事万物都有因果，忠、勤、慎，爷希望，各位都好生想想。为什么要重赏大海大浪？大海大浪来自南海，但是忠心办事，不会就学。爷不怕你们笨，爷不嫌弃你们笨。为什么没有大管家金常明的赏赐？金常明！”
四爷神色严峻。
冷漠沉静的目光看向在场的每一个人。所有人都沉默，脸上因为银子照耀的光芒逐渐褪去，恢复原本的皮肤的颜色。
“金常明，他是雍亲王府的管家，当年跟着朝鲜使团来大清，犯了事，被他上官污蔑打死了人，是四爷我念他家有老母，设法把他保了出来，从死罪到活罪，从囚犯又到家奴，一步一步，登上了管家的位置。爷本来还想要他出去做官儿，和戴铎一样。可是，他竟然为了八万两银子出卖了爷。尤其可恨的是，他伙同其他人害死了府里的其他人。金常明贪财卖主，坑害人命，这还能饶吗？”
金常明浑身筛糠，一个劲儿地在地上叩头：“爷饶命，都是奴才糊涂！”
四爷发出一阵令人毛骨悚然的冷笑：“……金常明，你不需要求爷饶命。你居然伙同奸佞小人偷盗变卖府里巨额财物，区区八万两银子就把爷卖了。你丧尽天良爷岂能饶你。来人！
几个彪兴侍卫应声而出，四爷吩咐一声：“拉走！”
众人一愣，四爷拉走金常明要做什么？可是，四爷的令旨，没有人敢问，更没有人敢不遵。侍卫再次动手，硬要拉走金常明。金常明面色灰败，四爷却望着天边的火红夕阳，说道：“好美的夕阳，可惜了。”突然，他转向金常明：“金常明，你有什么话说？
“主子爷，求您。可怜奴才还有八十岁的老娘，求四爷……”
四爷手上一粒一粒地转着菩提佛珠：“难得你还知道孝顺。你放心吧，爷不会迁怒你的老母亲。”四爷脸色陡然一变，厉声吩咐：“拉走！”
四个侍卫一个抱头，一个拖金常明的腿，把金常明拖走。金常明挣扎大喊，四爷又是一声断喝：“闭上他的嘴巴！”一个侍卫立即堵上金常明的嘴巴。
眼看着日常风光无限的大管家金常明竟被这样处置，奴才们个个心惊。趴在窗户里往里看的丫鬟小厮们，有的竟吓晕了过去。连杀人如麻、铁石心肠的年羹尧，也不由得心中突突乱跳。四爷却神色不变，一边在院子里走来走去，一边沉稳地说：
“夏天的晚霞，总是格外漂亮。世界上光线最美的地方，在荷兰，受地理和气候的影响，拥有世界上最美的光。这也是荷兰为什么会有那么多画家，以及他们的画如此动人的原因。”说到这里，他突然停住了脚步，厉声喝道：“还有金常明的同党，与爷站出来！”
这老大半天，管家们都跪得双腿发麻，怀里揣着赏银，可心里却揣着兔子。他们万万想不到，处置了一个金常明，还有同党呢。都面面相觑，可是却没有人站出来。
四爷勃然大怒：“怎么，不知道四爷的规矩是只说一遍吗？一、二、……”
第三个数还没数呢。一个人已经爬进来跪下，居然是高斌，请求宽恕。四爷一挥手：
“什么都不要说了。拉下去，打三十板子！”
“?！”
“都散去了吧。”
年羹尧冷静下来，怎么也不信金常明会背叛四爷，金常明做雍亲王府管家，比京城的四品官儿还风光，收入高得很。他私心重，但他绝对不会背叛四爷。
他后来后来，很久才知道，今天中午雍亲王府里爆发一件大事，管家金常明的媳妇带着两个女儿给四福晋请安，四福晋在午休，小女儿等候的时候，当众言语肢体诱惑府里的六阿哥弘?。
自从四福晋开始给五位小主子准备婚事用品，府里的人都动了心思：宰相门前七品官。哪怕做一个皇家最低等的侍妾，也是皇家的人。而他们身为府里奴才，和小主子们都有感情，熟知小主子们的性情爱好，自家的女孩儿只要能侍寝，就能讨好晋升。他们这也不是异想天开，所有大户人家给儿孙们准备侍妾姨娘，基本都是熟悉的家生子。四爷身边的完颜格格就是康熙身边老奴仆的女儿。
四福晋本来也打算给五个孩子各选一个家生子，本来好好的事情，也不知道怎么的，金常明家里的两个闺女先闹了起来，小女儿被嬷嬷拉走的时候喊的一嗓子“福晋我爹早就开始培养我姐勾引大阿哥……”石破天惊。
专门培养女儿勾引弘晖阿哥，就是犯了大罪了。金常明是管家，他对弘晖阿哥的性情脾气太熟悉。他专门培养女儿勾引弘晖阿哥，野心这么大，想要勾引弘晖阿哥宠妾灭妻？
四福晋震怒，碍于弘?的名声，压住了人心浮动的势头，封了所有人的口。
四爷回来，拿出来一万两银子，发给所有管事。是封口，也是警告。更是暂时关上了这条上升的道路。家里有性情好的女儿马上要被选中的其他管事，理解四爷和四福晋疼小主子们的心，恨得生吃了金常明的心都有。
年羹尧知道，四爷并没有要金常明的命。拉走，拉到了四爷在盛京的庄子，替四爷打理事务，风光没有了，需要用他的后半生努力再重新获得四爷的信任。当然，这里头可能还有其他的，他不知道的内情。四爷有太多的事情，各地方的人手，他其实都不知道。
至于高斌，高斌一贯被四爷信任，管着粘杆处。高斌一直遗憾没有妹妹嫁给四爷，要培养女儿们，年羹尧早就听说了。
而高斌的外室是八爷安排的人，高斌自己也不知情。幸亏他一向嘴巴严，没有说什么出格的话儿，没有泄露机密消息，四爷打了他三十板子，算是过去。
年羹尧回去陕西前一天的晚上，正好是七夕节。满四九城的男女老少开心拜月，年羹尧在四爷府上喝酒，隆科多也来了，高斌屁股上的伤势还没好，趴着用菜不敢喝酒，等到邬思道、性音、王之鼎等人都喝醉了钻了桌子底，年羹尧和隆科多两个人面面相觑，彼此唉声叹气。
七月七的月牙儿弯弯，高挂九天。如意斋院子里的花草随着夜风摇曳，送来阵阵花香。屋子里一盏烛火摇曳，拉着他们的影子长长。
隆科多倒酒：“新来的管家，也是朝鲜金家人。”
年羹尧端酒杯敬他：“朝鲜和大清的关系，这是必然的。难道你想做管家？”
“哼！”隆科多斜眼看他，和他碰一杯，大着舌头念叨：“我不想做管家。我只是想着，弘晖阿哥的后院人选。你不知道，高斌那小子一直遗憾他没有妹妹嫁给四爷，要培养女儿。我也念着嫁女儿那。”
“不一样……”年羹尧醉醺醺地摇头：“朝鲜、日本、南海……我以前看嗷嘎和四爷亲近，也想着自己妹妹要是能嫁给四爷就好了。我还烦恼那，生怕我妹妹被指婚给别人，和四爷不和睦的。可是你看。皇上自有安排……府里小主子们的后院人选，皇上和四爷也都有安排。高斌……错不在有私心贪念，而是算计了主子??你是不是也被四爷训斥了？”
隆科多：“……”要面子的一瞪眼：“你当我是你？”
“嘿嘿~~我就知道。”年羹尧拎起来白玉雕花酒壶，歪歪斜斜地晃着倒酒。“邬先生说我是金命那，……”
“什么金命？”隆科多醉意上来没听清楚，脑袋反应也慢，端起来酒杯一气灌：“听那个瘸子成天光一张嘴巴瞎说。有空劝说四爷休息几天才是正经。”
年羹尧目光幽幽地望着清澈的酒液，叹道：“自从我回来，我就见四爷从早到晚，咬牙挺劲儿拼命办差，只是做事。我也心疼。可我告诉你，十四爷到了西藏，我写信来询问??我是真的收到四爷的信件，要我配合十四爷做事。”说着和隆科多碰杯一饮。
隆科多呷着酒在嘴巴只是出神，许久才道：“四爷的心思有什么难猜？前线打仗，一切粮秣、饷银、劳军的事都落到他头上，他必须顾全这个大局。十四爷出使西藏，名垂青史，四爷就是累死也没人见，我就是不服气这个世道人心！”
苏培盛端着托盘进来，问道：“两位爷，福晋要人送来的，都用点醒酒汤。我们做奴仆看着四爷这样劳累，也心疼。可四爷的脾气哪里能劝得住？天天念着军情十万火急，来一件办一件。”
年羹尧咬着下嘴唇，冷笑道：“与准格尔打仗，打的不是前方，是后方！准格尔有多少兵？只要粮草供上，粮道畅通，他怎么抗得住？之前傅尔丹险些大败，也是败在火器要打完，粮草跟不上不拼命就要饿死。”苏培盛伸直了脖子问道：“你是说??”
“粮草最重要！”年羹尧将半杯酒一仰而尽，“邬思道说，皇上英明。不用管八爷和十四爷做了什么，要争取皇上的心，就只能泪和血暗自咽下，以关键时刻的做事见真章！可是，我又如何甘心四爷这样默默无闻？皇上要我做陕甘总督，我问四爷章程，四爷还是说，全力做好后方事务。”
苏培盛不禁合掌称善，说道：“阿弥陀佛！这才是四爷的为人。”隆科多冷冷道：“你知道四爷的身体不能受累吗？”
苏培盛点头叹道：“你们谁都没有我知道多。四爷再忙再累，还是不忘顾着家里人，每天抽时间陪着小主子们，经常进宫孝顺长辈们。”“四爷的身体最重要。”年羹尧目露凶光道，“我听说，皇上曾经说过‘朕一定选一个坚刚不可夺志的人做你们日后的主子。’这说的是四爷似属无疑！”
“你说什么？”隆科多被他几句话吓得醒了酒，可是年羹尧的眼前又是那天在前书房，因为灵答应自尽，四爷和自己进行到一半的对话。他身体一歪，人钻到桌子底打呼噜了。隆科多从椅子上滑下来，使劲地摇着他的胳膊，也推不动他。
苏培盛指挥小厮们收拾残席，抬着他们都去厢房休息。隆科多愣愣地看着苏培盛给年羹尧灌醒酒汤，蓦地牙根咬紧??管是不是皇上说的。这就是皇上亲口说的！皇上就是要四爷继位！
四爷在后院陪着孩子们过节，回来后听说他们都醉了，本来也要休息。胤?爬梯子过来。
四爷刚沐浴出来，拖着拖鞋，打着哈欠迷糊地问：“你有事？”
胤?神神秘秘地要大海大浪都退下，自己拉着四哥爬进被窝，藏在被子里头碰头兴奋地八卦道：
“金常明、高斌，你知道的，他们的女儿都是弘历的后宫，和皇后齐名的慧贤贵妃呀，还有备受宠爱的金贵妃呀。对了，金贵妃还生了三个皇阿哥，你这一插手，不想要你的三个孙子了？”
呼吸的热气喷在脸上，四爷嫌弃地示意他脑袋离远一点儿，纡尊降贵的眼神打量他的激动：“小八还记得这些，难得难得。”
“臭毛病。”胤?骂着，还是移开一点点脑袋，随即又开心起来。“不难得不难得。四哥，我看，金常明和高斌的想头，实属正常。谁不想着用一个女儿提前投资一个好女婿？高斌一直遗憾他妹妹嫁给你，要他在你面前输给年羹尧和嗷嘎，他一心培养女儿，要给弘晖做侍妾那。”
“胡说八道。我用人，和联姻有关系？”
“嘿，你说没有关系，我信。可嫁给了你的儿子，那就是泼天的富贵，谁不想要？弘历可是提起来高斌一家进了满洲镶黄旗。不光从包衣旗抬旗，还是镶黄旗哦。那宠的，简直和皇后一个待遇，穿明黄，在皇后活着的时候做皇贵妃哦。”
四爷目光微合，长长的眼睫毛遮住了所有的心思。
“高斌管着粘杆处，金常明是管家，弘历要拉拢他们，给予他们的女儿高位，很正常。”
“是啊是啊。”胤?重重点头。眼里冒着绿光：“我知道，弘历也是利用慧贤贵妃打压皇后在后宫的势力。富察皇后，富察家……野心也是不小那。四哥，你说汗阿玛会给弘晖指婚富察家吗？”
“可能。”
“还会是那位富察皇后？”
“不会。既然是弘历的妻子，还会是弘历的妻子。把被子拉开。”
“啧啧！四哥你这个拧巴脾气。你是不是就因为这个原因，这辈子自己选还是选了四嫂？”胤?不乐意地拉开被子，脑袋露出来大口地呼吸新鲜空气，紧跟着，又是一愣。
“这么说，你还是要将高斌和金常明家的两个女孩儿，留给弘历？”
“为什么不？”四爷困意上来，眼睛闭上就睁不开。“你记得这样清楚，能不给吗？”
“给给给！那弘晖那？”胤?还是心疼弘晖的。“你看，一个是你的管家，一个是你粘杆处的管事，都是紧要的人，弘晖必须拉拢住了。”胤?不由地贴近四哥的耳朵，小声警告道：“四哥，你有本事，你这辈子对弘晖弘暖一干孩子，还是和上辈子对弘时一样狠心！弘晖若不做继承人，你的其他儿子们谁也不服谁有的闹！”
四爷似乎是睡着了。
胤?瞧着他逃避的态度，可欢乐了，身后要是有尾巴能翘上天。饶是没有尾巴，他也高兴的睡不着，翻来覆去的折腾，被四爷在睡梦中踹了一脚，他才老实。苏培盛进来给熄灯关窗户，盖被子，疑惑地看着胤?。胤?抬头拍拍他的肩膀：“苏培盛呀，听说你本家人都因为你过上好日子了？”
苏培盛吓得白了脸，瞅着四爷睡沉的模样，拍着胸口松了一口气，小小声道：“八爷，我本家人，我照顾一点儿，但反正不敢要他们打着我的名义祸害乡里的，我哪里敢呀？”眼睛忐忑地看着四爷的睡颜。
胤?打个哈欠，嘟囔道：“你们都怕他。”
苏培盛在心里嘀咕，八爷您不怕四爷？掖好被子，轻手轻脚地出去，在外间榻上躺着。
年羹尧这次回来北京，因为时间紧，四爷事情太多，他和四爷的谈话并不到位。
带着一肚子烦恼离开北京，刚到陕西上任，收到鄂尔泰的信件：“年部堂，你之前在四川对我的土地改革不闻不问，我可以接受。可你离开四川后，你的势力开始阻止我清查土地，这要我很是愤怒。我本来不想给你写信，直接上折子给皇上告你的状，但是李卫劝说我给你写信，说四爷信你。所以我给你写信。四爷点将，点我来四川，为的是做什么你心里最明白。你跟着四爷的时间久，最是知道四爷的抱负追求。我敬佩你是一条汉子，你今儿给我一句话，你到底什么态度？”
年羹尧看着信件，转身走到窗边推开窗户，望着北京的方向。
这才是四爷和他之间的最大矛盾！
四爷要改革四川。
四川是他打下来的势力。
他也是出身正经科举的官员，大清士绅之一。反对四爷改革的人之一！
用力地呼吸着陕西干燥尘土飞扬的空气，极力地顺畅肺腑间的郁闷。年羹尧的眼前又是离京前老父亲的谆谆教诲，妹妹愤怒指责的目光。父亲当年在湖广就试图推广税赋改革，只是没有四爷的彻底，如今对四爷大力改革全力支持。妹妹嫁了四爷，一心替四爷着想，指责他不是好哥哥。
年羹尧天生反骨，他自己也知道。所以他在别人都不看好四爷的时候，包括现在，还是最佩服四爷的能力骄傲，一心跟着四爷。可是四爷要改革他的势力范围！要动天下士绅的利益！
他的手攥着那封信，攥的青筋暴起。良久良久，终究是长长地吐出来那口气。
就好像他在山西为了四爷收住了大开杀戒的手。
此刻，他又为了四爷，自己改革自己的势力。
四爷信他！
只要四爷信他，他就做一切四爷想做的事！
年羹尧回来桌案，挽袖提笔蘸墨写回信。
*
四爷收到消息，四川土地清查进展缓慢，四川情况特殊，还算顺利。南海战事再次起来，胤?和胤祥都参与进去，他们都是懂打仗的人，建造港口熟悉海洋这么几年，参与指挥有模有样。四爷不知道老父亲什么时候要胤祥回来，见胤祥有仗打，也替他高兴。
沙俄不满意大清和沙俄的贸易合约，大举兴兵。四爷忙碌地准备三个战场的粮草，一直到九月重阳节的傍晚，才有时间去找王剡。
九月已是秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜的时节，且又在傍晚，连空气中都带着淡淡萧疏的阔朗气息。王剡犯了病，躺在炕上不能离开被窝。王剡长子王泰领着四爷进来王家，王剡的草堂庭院外三三两两聚着几个男子。才走近些，却听见王岳声音张扬着兴奋的喊着：“三弟方才说得好，什么样的主子就有什么样的奴才，四弟院子里那位是在寺庙里也不忘勾搭男人的货色，连着她身边的丫鬟也是个和小厮私奔的主儿。那天听三弟说起我还不信，现在想起来真是恶心得连隔宿的饭菜都要吐出来了。”
另一道声音得意洋洋道：“虽然父亲轻描淡写把事情给过了，这事儿闹得沸沸扬扬，我且看四弟如何收回这个脸面！父亲手中的那副四爷亲笔扇面，他没有资格收着！”
横刺里一个愤怒的声音响起：“我怎么没有资格，父亲几次病重，是谁照顾的？你们都做了什么？”
王岳脸上带着诡秘的笑：“你照顾的？可别说出来丢人。你给父亲擦身了还是喂饭了？不都是下人？大黑别说二黑！”
一阵乱糟糟的吵闹言语，四爷听着，登时沉了脸。王泰气得脸色发青，耐不住咳嗽了一声，那几人谈得络，一听见动静回头，登时脸色大变。
在老父亲王剡面前敢闹腾，在四爷面前等到底胆子小，讪讪地打千儿草草行了一礼。唯独王岳一起身昂然微笑站着，神情愈见不甘。
四爷微微一笑：“还未恭喜王岳，迎娶儿媳妇。”四爷的目光清冷扫过他身后的人王嵩、王华人等，兀自笑道：“想必是照顾王老先生闷坏了，一休息就往是非堆里扎。”
王岳使劲忍住那股子强烈的不甘，在老父亲的院子里说这些，打扰老父亲休息，是不孝。偏还叫四爷亲耳听见了。他正要解释，却是王剡的小厮出来说王剡已经收拾好了，众人也不再多言，一同跟着四爷进去了。
四爷逆着光进来草堂，微微眯眼适应室内的光线。王剡还是一身清减的蓝色粗麻布袍服，端坐在罗汉床上，身上裹着厚厚的袄子被子，用尽全力弯身行礼，四爷上前两步扶住他：“老先生无需行礼。”
他微笑看着四爷。
“四爷，老臣动弹不了了，不能给您行礼了。”
王剡的声音嘶哑无力。他的身体已经到了油尽灯枯了，可他就是这样瘦瘦干干地坚持活了这么多年。四爷细看他的蜡黄脸色，自己在椅子上坐下来，王泰亲自捧着茶上来，王剡对他们几个焉焉地挥手，等他们都退下，看着四爷的小厮大海：“劳烦，大海去外头守着门。”
大海退出去，关好门自己守在门口。
四爷感叹道：“王老师，爷知道，是梅玉香和老疙瘩联手逼着灵答应自尽。但是爷有一点不明白，三哥、八弟、甚至远在西藏的十四弟，都知道爷收留灵答应，这也是他们的目的，为什么没有人和汗阿玛告发爷？”
王剡待还要说话，有敲门声响起。守在门口的大海打开门，回道：“爷，有一位自称是云锦园的梅玉香梅公子求见。”
四爷一怔。
王剡青筋暴起的手拍打桌子哐当哐当地响，嘶声怒道：“好哇，他还敢来？不知道近春园那位在哪里？要他们滚进来。”白胡子一翘一翘的，身体直发抖，可见是真气到了。
四爷给王剡顺着后背。梅玉香小碎步走进草堂，进来就磕头行礼：“给四爷请安，给王老师请安。”
“起来。”
四爷没想到，梅玉香会来王剡这里。
梅玉香起身，一身书生的简单打扮，青色长衫文质彬彬，给人一种很干净的感觉。只有那眉眼之间的精致，看人时候眼波流转间不自觉露出来的的妩媚风情，显露几分过往经历。
王剡一见他就来气，呼哧呼哧地喘着粗气，手指着他：“你来做什么？”
“我来，是奉二爷的命令，和四爷说句话。”梅玉香倒也不怵这个老头子，但也不想气到他的身体，是故语气温和。
但他口中的话，要所有人都震惊。
“四爷，可是来询问灵答应的事情？”梅玉香提到灵答应的那眼神，要四爷这个老鬼都感觉到阴风阵阵。梅玉香微微一笑，对四爷躬身温言道：“听说有人在酒楼里唱二爷的曲子，我就悄悄过来看看，和二爷的人联系后，二爷传来命令，要我领走她。只是我心里对她有恨，一直拖延。哪知道被四爷撞上了，不能再不管。”
“可是我看见王剡来劝阻四爷，本来以为四爷会答应的。可是四爷顾着皇家体面，一片仁慈之心，硬是要保住灵答应。我也没有办法，第二天就帮助老疙瘩联系了二爷。就白矾密信事发的那天早上。二爷命令我，不能要灵答应住在四爷府上。我就想办法，想要劝说灵答应主动要求出府。可是她不答应。她一心要住在雍亲王府，我只能对她动手。”
四爷皱眉，灵答应临终的一首“咏梅、残魂、相思……”，要他大致猜到是梅玉香动的手。二哥派老疙瘩跟着灵答应，从大火里救出来，如今还要梅玉香逼死了她，到底要做什么？
王剡道：“四爷，如此最好。”说着话，如释重负地呼吸了一口气，犹自愤恨道：“这个女人，早就该殉节了！”
四爷看向王剡。
王剡冷笑道：“四爷，梅玉香想要领走她，也是该的。梅玉香不堪。但他们两个，谁也别嫌弃谁。真要二福晋来处理，反而玷污了二福晋。”
梅玉香咬牙忍住火气。自己怎么不堪了？拿自己和灵答应比？
深呼吸一口气，梅玉香咬牙解释道：“我也不想要她死，都这样了，都是可怜人罢了。可是老疙瘩劝说她离开雍亲王府，她只会泪水涟涟地哭。说到二爷的命令，她只会双手捂着脸呜呜直哭：“都是我的错……都是我的错……”有一次老疙瘩忍不住训斥她：‘你有错你就承担，哭什么哭？”她就是哭。四爷您看，这就是那个女人的手段，哭着卖惨。老疙瘩劝说的话重了，她无从解释，就急切地哭着喊：“我想看一眼二十……”后面的“四”没有说出来，但四爷和王剡都懂。
“我呸！现在要救命了，想起来了孩子了。”梅玉香想起来灵答应的种种行为，想着老疙瘩说灵答应临死不甘愤怒的眼神，毫不留情地戳穿她的目的。“她就是自私！谁都是她的工具，皇上、二爷、包括孩子！她要是有机会活在大唐，真有机会做武则天杀女杀子。”
四爷摇头叹息。
梅玉香微笑：“四爷，王老师，天底下，不是所有的女人生孩子，都会爱孩子的。为了权势，为了地位，为了养老……”
“可恶至极可恶至极。”王剡气急败坏地指着大骂：“虎毒不食子那！可还算是人？”
二十四阿哥长大了，或许会知道真相。但目前他还小，怎么可能承受这样的打击？所有知情人都三缄其口，偏灵答应要说出来她要见二十四阿哥！
四爷庆幸汗阿玛给二十四弟改了玉蝶，抬手按按眉心，长叹一声。
王剡犹自对着梅玉香破口大骂：“冤孽！冤孽！世上怎么有如此狠毒之妇人！你也是自甘堕落！皇上当年明明给你机会，要你回去老家成家立业，你偏偏要回来！自甘堕落！”
梅玉香挑眉，梗着脖子道：“我走过的路，犯下的错误，我自己承担。我今天来，就是告诉四爷和王老师，我要出家了。出家做和尚！”
“我呸！你出家，玷污了和尚庙！”王剡对他也是痛恨！顿了顿又说：“近春园的那位那？出家做尼姑？那真真是玷污了尼姑庙。”
梅玉香憋得脸通红，硬是忍住了这口气，转脸看向四爷。
整理长衫，恭恭敬敬地福身一礼：“四爷操持三格格出嫁，操办二爷庄子建造，要二爷一家有希望出宫住到庄子上，二爷有如此结果，我心愿已了。我爱他，我从来不认为这有错。我为了他付出一切，也从来不后悔！我很高兴，在我惨淡的人生里，曾经遇到过他！”
梅玉香离开了。
王剡气得一张脸变成猪肝色。
四爷知道身为理学大家克己守礼一生的王剡，对梅玉香、近春园那位、灵答应，都是批判。上前一步，给他顺着背。
“老师莫要动气……”
“四爷啊！”王剡一口气缓过来，泪流满脸。“您之前是不是打算送灵答应去尼姑庵？您到底是心软了呀。明知道八爷一直盯着她。四爷，成大事者万万不能心软。以前是您作为儿子、兄弟维护一个家。现在您是作为父亲维护一个家，将来您要作为祖父，去维护一个家。一个家，怎么可能没有规矩？没有规矩不成方圆呀，凡是破坏规矩的人，必须都付出代价！”
“王老师的教诲，爷都记得。”四爷手上温和地给他顺着气。
“不光是您记得。您要教导小主子们都记得。弘晖阿哥是个好的，可是四爷，凡天下人和事没有十全十美的。您一定要压制弘晖阿哥。老臣听说，你换了新管家了？还要您粘杆处的人去内务府了？四爷，您太护短了。您的朝鲜管家，您的粘杆处的人，都和您亲近，但他们都不是正人。偏门歪道有用，但用正人方是大道。”
四爷眼角低垂，鸦羽似的眼睫毛在脸上落下两道小阴影。
“王老师，您说的正人，爷明白。爷也想请教王老师，爷要做的事情，怎么要天底下的正人支持？”
“四爷，老臣自认也是正人之一，老臣到如今还是不认同您的改革。二爷和老臣几次说过此事，很是担心你的安全。自从汉武帝重用权臣酷吏，不择手段从天下人手中收取钱财，导致天下官员手中权利光明正大地，大过国家，大过百姓，大过道德律法礼仪血缘，就注定了道家的灭亡，儒家的兴起。汉武帝利用儒家集权，最后他意识到错误，不得不废除了儒家养出来的太子，下了罪己诏。可是，权利这头魔鬼释放出来了，怎么可能收得回去？明朝朱元璋分封诸子，世人都骂他昏聩，其实他或者也是想利用皇室钳制官员们的权利，可是结果如何那？朱棣造反、官员士绅们的权利越发庞大。四爷！唐代两税制改革、宋代二税改革、明代一条鞭法，一脉相承，本质都一样。结果，都是飞蛾扑火的失败。”
四爷站直身体，背负双手，眺望着天边淡淡的晚霞。
他今天穿了一件雾紫色的宁绸缎宽袖长袍，缠枝莲并竹叶花纹有种神秘魅惑的高贵，衬得整个人仿若天边一朵华丽优雅的紫色的云。腰上系着一条玉色银线腰带。想起在无逸斋进学那一年冬天，紫色的貂皮端罩，圆圆滚滚的一团紫云从天而降，四爷一个本该在承乾宫玩耍的二岁半孩子，突兀地出现在无逸斋。
这样的紫色，穿在身上，一颗心也如云朵一般不觉舒展开来，心向太阳充满未来的希望。王剡低低叹息了一声，抖着手在罗汉床边上老红木雕花牡丹盒里掏出来一块古玉佩，给四爷别在腰上，精致纹理的腰带上佩上一枚白玉镂雕成的龙钩，由一个老龙头和一条小龙组成，翱翔的大小两条龙垂在腰上，仿佛也蕴含了从古到今无数飞翔的梦想。
而四爷，已不再是如小龙般天真充满梦想的年纪了。
时光缓缓划过，如一潭静水，虽然潺?缓和，到底也是徐徐向前流了。一如世上男子飘飘流云般如何也挽不住的流年。
英雄弹指老，刹那风流呵！这句话让四爷在上驷院见到胤?时，更是深有感触。
重阳节，看守胤?的宗人府人喝酒吃蟹子，偏僻破败的上驷院也飘着菊花酒桂花糕的香气。四爷给胤?带来一件新衣服，养在四爷府里的胤?的六闺女给做的，红色的细棉布长袍，胤?换上了，在满目褐色黑色凄冷的上驷院，别有喜庆。
“二哥。”他的目光温柔而懂得，如明月的清辉一般，叫人心生安定，“有一家人和无数英雄在，我并不孤单。”
胤?的泪水终于夺眶而出，四爷轻柔为他拭去泪痕，那浑浊的泪水亦这样柔软渗入他指间皮肤的细密纹理，四爷说：“每个人都好，你只需爱护你自己。”
胤?轻而坚定的点头，哽咽道：“是。我要好好爱护我自己，是因为你，也因为每一个让我牵挂着的人。”
王剡终究是没有回答四爷的问题。
四爷见到了胤?，给看守胤?的上驷院人银子，嘱咐他们照顾好他的衣食住行，什么也没有问。
西北前线汇集了满、蒙、回、藏、汉各路军马，将士们不断西进，向准格尔的首府伊犁进发，摆出了大清朝廷要痛歼西蒙古的架势。弘晖等皇孙们和将士们打算将准格尔剩余主力军困在伊犁，聚而歼之。可是胤?多了个心眼。康熙六十七岁了明年就是康熙登基六十大庆，他更担心自己争“皇位继承人”还有份儿吗？于是，胤?偷偷地给康熙写信要回京。
康熙正想要他回去呢。不光是他，还有胤祥和胤?。全部收到命令，星夜不停赶路回京。：，，.