豆蔻之年(2/2)

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鸡蛋火腿面、桂花红豆糕，还有几碟子麻球、油条，和烫干丝、荷叶糯米鸡倒是老少皆爱。

    一顿早饭吃饱喝足已是辰正时分，鄂以筠并不急着回知春园，只安心陪着老太太，尽管她心里还操心着别的事。

    兴许是觉察出她的三心二意，老太太并不留她，坐在罗汉床上喝了口清茶，方才正了色，招呼了鄂以筠上前来，把人拉着坐在自己身边，不再光滑细腻的手握住鄂以筠白嫩的手，轻叹一声。

    “今日是你生辰，我呢也不留你在我这儿多待，祖母只有几句话嘱咐你，今儿是你第一次独自设宴，切莫让人觉得襄勤伯府寒酸了，但也不能铺张浪费，你祖父最重节俭的。还有一事，大姑娘像你这般大的时候正逢选秀，入了宫，你如今倒也不必，但那些管家的事情，得跟着你额娘和大太太学学。”

    鄂以筠垂着头，认真地听祖母说完，在心里哀叹，古人真可怜啊，才多大就得管家、选秀嫁人。可要她说，如大姑娘那样进宫当妃嫔她是断然不愿意的。

    “孙女明白。”鄂以筠乖巧应下。

    老太太郑重地拍了拍她的手背，说道：“先去祠堂里拜一拜你祖父，再回知春园给你额娘和阿玛请安。冬日里寒冷，叫人备个暖轿过去，别走路了。”

    暖轿从屏山院边的角门出去，过一不足两丈宽的巷子便到了西府的角门，越过姚佳氏所在的院子，从穿堂过去，便到了宗祠。

    宗祠里早早地有管事的嬷嬷在等候，见了她来忙给她开了门。

    鄂以筠并未在祠堂待多久，行过礼，上过香，诵了一会儿经，便从府外头回了知春园，她是不大乐意多从姚佳氏的院子那多走的。

    “什么时辰了？”暖轿在知春园外停下，鄂以筠一面向里走，一面问道。

    语芙在一旁说道：“刚过巳时。”

    见以筠点了头，她才继续说道：“方才刘嬷嬷派人来传了话，说今儿几位外头的姑娘进府，姑娘玩得开心便可，不必去屏山院请安。也叫姑娘们少喝些酒。”

    “知道了，若有人先来了，叫平蝶好生款待。”今日赴宴之人，远不止和婉、书仪等人。

    才到宝文阁，怡真堂那儿水之就迎了出来，以筠撇了一眼没人在的宝文阁，问道：“阿玛在怡真堂？”

    水之点了点头：“正是呢，今儿老爷恰巧不当值，陪着太太用了早饭，就等姑娘了。”

    “女儿给阿玛、额娘请安。”

    鄂弼和瓜尔佳氏早早地坐在了正屋上座的两张太师椅上，鄂以筠跪在二人面前行三跪九叩礼。

    这样的礼节，每年也只有生辰才行一次，旗人以未出嫁的女儿为尊，认为日后可能会选秀成为嫔妃乃至后宫之主，因而并不常让闺阁之女行这样的礼节，但鄂尔泰在世时，崇尚礼节，认为不可太过松泛，会养成娇矜之气，难堪重任，故此才让家中女儿在生辰之日务必行跪拜大礼。

    “水之，去把姑娘扶起来。”鄂弼看了眼垂手侍立在夫人身边的人，吩咐道。

    鄂以筠站起来，却并未着急坐下，她走到二人身边，敬了茶，才在下边坐下。

    这些礼仪繁琐，是她穿越前只在电视剧里见过的东西，穿越过来十几年，她是很感激二人的，父爱、母爱她从未缺少过。

    三夫人宽慰地点头笑了，看向一旁的丈夫，说道：“老爷可见着了？筠儿今日行的礼，一点不错。原先我还担心她散漫惯了。”

    鄂弼回头看了眼夫人，双眼柔情，方才开口：“我早说过，我这闺女，最是会演戏，你别看她贪玩跳脱，真让她干点什么，那是再正经不过的了。”

    “阿玛！”鄂以筠喊道，自己心里那些小九九骤然被揭穿，她实在尴尬。

    鄂弼爽朗地笑了几声，才敛了神色，说道：“你很聪慧，懂得韬光养晦，但必要的时候，也得展露自己的锋芒，今儿的宴席，便是一回事，你可明白？”

    “女儿心中自有分寸，阿玛大可放心。”以筠正色，今日的宴席，她本该多邀请些人，不能让人看轻了襄勤伯府，但祖母提点得对，祖父崇尚节俭，这样的日子若是太过张扬，反而落了人口舌。

    瓜尔佳氏点了点头，也并未多留：“好了，不耽误你宴席的时间，你先回去吧，我只看你在这儿也是个坐不住的。”

    鄂以筠原先端坐着的身子顿时松垮了些，嘿嘿一笑，站了起来，福了身：“女儿告退！”

    “这丫头！”鄂弼看着女儿雀跃离开的背影，摇了摇头，宠溺地埋怨道。

    一旁的三夫人想起父女俩刚才的对话来，问道：“老爷觉得如今的形势下，筠儿会……”

    鄂弼扫了眼屋内的丫鬟们，适时打断了夫人的话：“一切尚未有定论，只是依我看，两个韬光养晦的人凑在一起，甚好。”

    他一边说一边站了起来，后面那半句，几乎是附在三夫人耳边说的。

    说完，他便径直往外走，回了宝文阁。

    离开怡真堂前的最后一句话时候：“阿玛当年真是慧眼识珠啊！”