花灯集市·一(2/2)

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十几家店铺询问，但没有人愿意雇佣一个面黄肌瘦的女孩。找不到吃住之处，仅剩鞋底里藏着的五枚铜钱可用，孤苦无依地在街头游荡。

    正值新年，街边店铺张灯结彩，行人穿红戴绿，喜气洋洋。唯独她饥肠辘辘，穿着不暖和的旧衣服，像个逃荒来的难民。

    “喵~喵~”

    微弱的猫叫从墙角堆的破箩筐里传出，南知梨谨慎地接近，轻声道：“咪咪？”

    瘦巴巴的狸花猫从缝隙里伸出脑袋，黑葡萄似的大眼珠子盯着南知梨看。

    南知梨一入秘境，它便发觉命运被冥冥之力牵动。这种感觉实在可怖，它迫切地想要跟在她身边一探究竟，最好是引导出她心中恶念，叫她早早淘汰，免得多生事端。

    为了方便观察，它屈尊投为两三个月大的凡猫。弱小的外表是最佳伪装，南知梨定然看不出异样。

    狸花猫阴暗地揣测着南知梨对它的态度，是不屑、烦躁、无视，还是踢几脚撒气？亦或是直接将它杀了……

    南知梨大喜过望，一把将狸花猫抱起，埋在它腹部白毛中蹭了起来。

    “嘿嘿嘿小猫咪！肚皮好暖和！”

    狸花猫猝不及防，被她蹭得喵喵直叫。

    “走吧小乖乖，姐姐带你去吃东西。”南知梨宝贝一样将狸花猫搂紧，走到包子铺前。

    没等包子铺老板驱赶，她脱下鞋子倒出五枚铜板，无比自然地交给老板道：“来两个肉包。”

    包子铺老板：“……好的客官。”

    傍晚时分，沿街店铺已将灯笼点亮，花灯映新雪，寒枝悬福笺。甜蜜微醺的酒酿圆子在大锅中熬煮，与旁边包子铺散发的面香混合在一起，显得热闹而温暖。

    南知梨怀里夹着猫，一手撕开肉包，凑到狸花猫嘴边：“快吃吧。”

    这只手刚刚摸过鞋子，转眼又喂它食物？狸花猫使劲别过脸，想要挣脱却被南知梨按头。

    “乖，天气这么冷，不吃东西怎么行？”

    闻着肉的香气，南知梨肚子不争气地发出了响亮的“咕咕”声。

    见她馋成这样，狸花猫张开小嘴，慢条斯理地撕咬着肉馅，等它吃完，袋子里的包子已经冷了。

    南知梨却不计较，用另一只干净的手捏起肉包，三两下吞入肚。

    狸花猫绷着脸靠在南知梨的臂弯里，冷不防听她用欢欣的语调道：“听说猫会舔毛，那就麻烦你了。”

    狸花猫大惊失色，眼睁睁看着南知梨在它身上反反复复擦了好几遍，把肉汤全都抹在它的毛上，干净蓬松的毛顿时油成了一缕缕。

    “你不怎么掉毛诶，很适合用来擦手！”南知梨夸赞道。

    狸花猫气得龇牙咧嘴。

    “怎么不动啊？”南知梨不解地皱眉，道，“是不是年纪太小了，还没学会？那只能去河边洗一洗了，真是只笨猫。”

    狸花猫龇牙。

    等南知梨把它按进水里，它就立刻结束幻境，摆脱这个令人看不顺眼的女人。

    “老伯伯，你知道哪里有河吗？”南知梨问路边的老乞丐。

    老乞丐眼皮都不抬，伸出破了一角的大瓷碗，向南知梨的方向抖动。

    南知梨难为情地道：“这样不好吧，你也不容易……”

    老乞丐坚持把碗往前伸，颇有南知梨不动作就不放她过去的架势。

    南知梨小心翼翼地把手伸进碗里，拿了一个铜板。

    老乞丐双眼一瞪。

    “难道是拿得太少了？”南知梨不好意思地将手再次伸进碗里，抓出半把铜板，“这么多就够了，买包子也能吃两天呢。”

    老乞丐咬牙切齿，嘴里发出咯吱咯吱的响声，鼻孔里开始喘粗气。

    “真拿你没办法，”南知梨又抓了一把铜板，强调道，“我真的不能再拿了。”

    老乞丐气得浑身颤抖，气沉丹田吼道：“来人啊！”

    不知从何处跑出一群衣衫褴褛的小叫花，将南知梨围在中间，目露凶光道：

    “我都不敢从赵爷碗里抢食，你一个初来乍到的外乡人，好大的胆子！”

    “把她的猫烤了吃！”

    小叫花们闹哄哄地去揪狸花猫，南知梨没抱住，怀里的猫被拖拽走了。

    她疑惑地看着空荡荡的手心，不应该是这样的，不应该连只猫都护不住……

    石头和棍棒砸在猫身上，狸花猫早已习惯疼痛，只是被骚扰得有些不耐烦。

    它一脚蹬在小叫花脸上，留下三道血痕，想跳到南知梨怀里，却没跳动，原是后腿骨头已经断了。

    秘境的考核幻境真实无比，所有进入其中的神识都会被套上凡物的躯壳，输入一段虚假的记忆，认为自己就是生活在幻境世界中的人物，会饥饿，会受伤，会死亡。

    作为秘境之灵，它有选择躯壳、保留记忆、反复进出幻境等特权，但修士只有一次机会，所以通关难度颇大。

    见南知梨还在盯着手心发呆，狸花猫甩着尾巴，烦躁地叫道：“喵！”