第 8 章(2/2)
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后,与两边墙根架起的狭小空间里,居然藏有三个孩子,像一群幼猫团缩在一起,依偎着取暖。三个孩子,任何一个都比她们最初见到的那个要小得多。他钻进去后,额头依次贴上其中两个的额头,然后抿紧了嘴,从怀里掏出一块饼,掰成小块,分给他们。
那个饼,是行军路上的干粮,赶路时吃过几次,萧清歌一眼就认了出来,她扭头看了眼萧延年,以她的身手,不可能没发现身上的干粮被偷了,想来是故意的。
几个小孩啃食着手里的饼,那个孩子舔了舔唇,倒着退出去,刚站起来,就意识到身后有人,他立刻转过身,警惕地看着她们,还悄悄挪了挪,用身体挡住来不及重新遮住的小空间。
“你再去的话,会被打的。何不据实说明,他们会给你吃的,还能让郎中看看他们。”萧清歌语气平和,并不把他当小孩子,这样的人,早就被生活逼着成长,用成年人的态度对待,他反而听得进去。
只是她的提议在他看来并不可行,他摇了摇头,用一种“太天真了”的眼神回视她,却不说话。
萧清歌也不跟他争辩,指了指萧延年:“她懂点医术,让她看看,可以吗?”
小妹和小弟的病已经持续很久了,断断续续烧了几天,对郎中的需求远大于食物,小孩犹豫了几下,侧身让开了。
萧延年走过去,木门板后的空间太狭小了,她弯下腰把神色恹恹的那个抱了出来,右手轻搭在脉搏上,又伸手掀开她的眼帘。在她的一翻动作下,孩子动也未动,奄奄一息,连抬眼的力气都没有。
小孩靠了过来,握住小妹冰凉的小手,殷切地看向萧延年。
这个孩子约莫两岁,本该在母亲怀抱中嗷嗷待哺,却经受了成年人都难熬的饥饿寒冷,身上大大小小的病灶交织,掏空了幼小的身体,基本上只有一口气尚存,也许明天,也许今晚,就会成为一具冰冷的尸体。
在小孩期盼的眼神中,萧延年再次检查了一遍,确认已经回天乏术,她摇了摇头,轻轻地把她放了回去,又替另外两个大不了多少的孩子把脉。同样发着烧的那个,情况与小女孩差不多,不过底子比她好些,所以看起来不像那样奄奄一息,但也不过是多几个时辰可活。唯独再大些,没有发烧的那个,情况好多了,还有救。
萧延年退开:“这个带驿站还有救,另外两个,来不及了。”
小孩眼中的希翼因着她这句话破碎,他重重推开她,小心地把弟弟妹妹安置好,拉上门板,一把捞起地上的碗,转身向赈粥点走去。
被推了的萧延年并不恼,扭头看着他坚决的背影,开口:“如果你坚持这样的话,谁你都救不了,包括你自己。”
平时能闭嘴绝不开口多说一个字的人,破天荒说了这么长的话,虽然听起来冷酷,但蕴含的温柔是能感觉到的,萧清歌抬眸多看了萧延年几眼,然而面具依旧冰冷,看不出什么。
话虽残忍,但残酷的事实令小孩顿住了,他狠狠地用袖子擦了下泪湿的眼睛,似是做了很大思想斗争后,转身走了回来,抬头看向萧清歌,他知道这两个人里做主的是谁:“救救我弟弟,我为婢为仆,绝无怨言!”
为婢……萧清歌有些讶异,这竟然是个女孩?她点点头:“带上你弟弟妹妹们,跟我们走,救不救的活,看他们的命。”
三个小孩,女孩背起一个,剩下的两个萧清歌本想抱一个,但被萧延年固执地拒绝,只好作罢,看着她一手抱着一个,将两个小孩轻轻护在怀里。
向驿站前进的路上,经过交谈,她们得知女孩叫粟,没有姓,仙水县人士,遭了灾后,姐弟四人随着母亲来阳会投靠娘舅,然而一个女人几个孩子太艰难了,母亲最终倒在了路边,作为长女的她带着弟弟妹妹走完了剩下的路,可惜到了阳会后才发现,娘舅一家并不在母亲说的地址,是搬了家,还是遭灾丧命,无从得知。
叙述中没有父亲的身影,即便不难猜测,萧清歌还是问了。
“死了,跟一群人去抢杨员外家的粮,遭人乱棍打死了。阿娘说他糊涂,熬到官府赈济就行,可他偏要去。”粟语气平淡,像在说无关紧要的小事,她垂了垂眸:“他才不糊涂。”
直到她带着弟弟妹妹在阳会县艰难地生存,所谓的官府赈济都迟迟未到。
不再说话,寂静的道路上,只听见深深浅浅的脚步声,还有轻之又轻的叹息。萧清歌看向泥地上的一片落叶,他们一家人,本都可以活下去的。