20荡妇(2/2)

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离堂，其后遣猎户曹资入堂，裴应忱于众跟前向他对簿当日救祝、方俩人的细情，确保所言与祝氏初审所诉一致后，裴应忱究问道：“曹氏，崖下茅屋为你久居之地？”

    此问倒与殉葬案无甚干系，曹资却不好随意而答，他下意识瞥视尤蘅，见尤蘅假作未觉，曹资这才道：“回大人，茅屋确为草民长居住地，然草民因行猎之故，时时风餐露宿，并非每夜皆歇此屋。”

    裴应忱未视曹资，反倒着眼尤蘅，片刻后，他吩咐道：“曹氏，你若无另事相诉，即可退堂。”

    众人不免生疑，京官审案与地方官大相径庭，裴应忱不单所问怪僻，问言更只寥寥两句。

    裴应忱：“尤氏，你可需辩正？”

    尤衍徐缓抬首，面色与死灰无异，“尤家名下营有药所，草民存疑，‘荑苓’混药难验，仵作既言其父已故一月，时日经久，如何能从尸中探出此药？准是歹人近日方将其药灌注父尸，欲以此谋陷草民！”

    裴应忱见他仍旧冥顽不化，只好为此案凿下铁钉，“尤氏，你可曾据闻‘人外有人，天外有天’？不错，荑苓若与旁的药剂相混确实难验，倒并非毫无所查。何况，本官不只依此为你定下罪状。”

    “其一??你父亲年事已高，生前请匠人打好棺材实属常事，蹊跷的是，你若未先得知方氏会于入尤家当夜亡陨，为何月前特命匠人添打棺材？况且，还是将将好的两副，正对上祝、方俩人之数。其二??你父亲方故时，虽将他的尸身浸沉防腐药浴，然只可维系表肤不作腐而已，实则内中五脏六腑早已深受腐虫肆虐，因此，祝氏擦身送葬仪队方可闻得异处，是以，愈发坐实你父亲的陨期与你言行难致。其三??倘真如你所言，你受旁人所诬，然你父亲尸身腐化的程度，加之入肤的防腐药浴，诸事种种，皆须深思长计，并非一日而蹴，尤氏，你当以何解？”

    “人证、物证、诉状俱在。”裴应忱语气骤冷，“尤氏可认？”

    如裴应忱所言，此案已是板上钉钉，既如此，他怎可不认？为今之计，只得想法减缓罪刑，于是尤衍连连磕头请罪，血浆自眉心淌流，他万分至诚地道：“草民知罪！草民知罪！裴大人，草民行此恶果只因一时被私利迷昏了脑！所幸祝娘子与方娘子未见性命之忧，否则，草民就算死也难将此果偿清啊！”

    言下之意，重于提醒裴应忱与在众，他尤衍的确亲行不法之事，然祝、方两位苦主并无人因此亡故，此案当从轻判。

    祝好齿冷，她近日饱受酸楚，眼见局势开始扭转，自是不甘放任尤衍寻获喘息之机，祝好猝然下跪，“裴大人，民女尚存苦冤欲诉。”

    裴应忱颔首，示意祝好明言。

    祝好字字铿锵：“此案初审，尤大公子与张大人合污，擅用私刑，笞刑本当三十，却令民女多受四笞，不只如此，甚而于刑荆上私淬番椒汁！令民女宛受万蚁啃食之痛。事后，民女请仲春堂秦女医就诊，此事民女有意传扬，因而人人皆知，想必尤大公子亦知？”祝好向裴应忱一拜，“裴大人或可请秦女医上堂问话。”

    尤衍闻讯却不吃紧，反倒撺掇道：“好啊，祝氏请便！届时若存诬告，可需罪加三等！”

    祝好剜了眼尤衍，她续而道：“尤大公子不惮，是早已将秦女医买通？”她笑道：“你大抵不知，我虽请秦女医入宅诊疗，亦请了旁的医师复诊，只是未将此事外传。喔，就算尤大公子有此手段，将就诊祝家的医师尽数以财权诱之，我背上的笞痕却不会欺骗在众的眼目，我只需临堂褪衣，请大伙一觑遂清。”

    这便是她当初为何甘愿捱痛亦不令宋携青为她化去脊背诸伤的原由。

    创口亦可作利器。

    “裴大人，草民亦可证，张大人初审之时，的确越刑四笞。”

    尤衍难以置信，他循声