21第21章(2/2)

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，保重。”

    谢泓郑重地一拱手，低声对叶采苓道：“他需要时间。”

    叶采苓一瞬间喉咙酸堵说不上话来。画舫着火后场面实在混乱，或许宁玉楼真的像宁金鹤所说的那样，只是落在人群后头，此刻暂未寻到兄长罢了。

    她张了张口，只低声道。“是。我们走罢。”

    *

    秋夜天空有星。

    茶楼前厅，三三两两的举子仍在对饮闲谈，他们举杯，正是谈到快意之时。

    后厅则是由曲折连廊连接，连廊建在水上，此刻夜晚的星子浮在水面，清净雅致。

    和前庭的热闹喧嚣相比，仿佛不在同一处。

    “怎会是倭寇流民？”

    连廊之上，叶采苓站定，不可思议地望着谢泓。这茶楼是谢氏的一处产业，今日谢泓做东，是要给宁金鹤践行。

    谢泓摇摇头，声音里有憾意。

    “大理寺是这样定的。”

    叶采苓眉目里满是不可思议。

    京中出现恶性伤人案件，大理寺理应接手，只是今日放出的结论让人实在匪夷所思。

    谢泓望着她。

    她显然在凝神思考，此刻唇微微地抿着，没过多时道：“不对，那日我们见得的异域人士，公子说过应来自边塞一带。倭寇在东南沿海一带出没，怎会到京城。”

    “况且若真是倭寇烧船，不可能没有缘由。大理寺之外，尚有大鸿胪寺掌管外交往来，那边可否给出动机？”

    谢泓道：“给了。只提得倭寇意图在鹤宴前夕，损害我大周声望。”

    叶采苓沉吟。

    “那日兵戈与冷箭??若未能见到那些异域人士，或许还能勉强站得住脚，但此番经历之后，我只觉得背后还有势力尚未露面。”

    “宣岑，你与叶掌柜谈何事呢？”

    叶采苓猝然回头，却见一个熟悉的身影。当年江游跟着谢泓去了云州，近几年回到京城，却不再入仕。只当个闲散书生，开一家书阁。

    江游道：“我见这新茶楼却是格调颇高，一望便知背后有高人。原来是叶掌柜，失敬失敬。”

    叶采苓接手茶楼的经营有些时日，此刻倒也坦然受了这一句叶掌柜。

    谢泓忽道：“游兄，金鹤兄，叫我一番好等。”

    叶采苓听到那个名字，一瞬间怔然，却当下抬眼极急切地望向他后面。

    是宁金鹤。

    他遥遥地一拱手。

    “宁某今日来迟了。”

    他那日明明已经几乎支撑不住，像一具撕心裂肺之后残余的空壳。今日看着却镇定了许多，只有仔细看，方能察觉到眉眼间依旧笼着一份哀戚。

    那些话本还在售着。

    那小童喜欢学话本讲话，明明活泼乖巧，却总是故作老成。

    他曾一迭声地唤他二哥……从此终无法再听得了。

    几人会面，却都默契地不再谈那日宴席的惨剧。

    “此后山长水阔，还有重逢的时日。”

    临行时，宁金鹤沉声道。

    叶采苓望着他，觉得明明依旧是那样年轻的一张脸，他身上却有些东西不同了。

    谢泓道。

    “来日方长。宁兄重回京城，我必接风洗尘。”

    两人目光交织，彼此沉默，却心照不宣。

    此番深仇血海，幕后黑手却是逐渐露出轮廓，他只等有连根拔起的一日。

    *

    再回茶楼，小厮机灵地过来替叶采苓接过外衫，口称叶掌柜。

    茶楼此时正是热闹的时候，举子们以茶代酒，谈得热闹非凡。

    “掌柜的，今日大公子那间设宴的小厅已经收拾妥当了。另外，有几位举子邀请您去前厅清谈。”

    叶采苓有些倦意。这茶楼在京中已经打出名气，举子都知道此处广开言路，掌柜文采斐然，亦有时加入他们的谈话。

    只道：“我知晓了。”

    她缓缓行去前