20第十九章(2/2)

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/>     她忽然想起以前住在东宫的时候,黎靖北虽忙,对她也偶有体贴的时候。他知她喜栗子,所以只要膳桌上有栗子时,黎靖北都会习惯性地先替她剥了。

    怔愣片刻,黎靖北似乎也意识到了不对劲,他手腕一转,递到唐璎跟前的栗子瞬间落进了宋怀州碗里。

    宋怀州受宠若惊,立时露出一副诚惶诚恐的表情,“哎呀!多谢陛下!”

    唐璎:……

    黎靖北咳嗽一声,将目光移开,转而问起众人的来意。

    宋怀州把蒋、封二人舞弊、焦毕伦和李胜屿受贿的经过讲了一遍,说完又疑惑道:“根据李胜屿的供词,他在每场考试的前一日才从焦毕伦手上拿到试题,写完答案后次日再由焦毕伦带进考场,交到舞弊生员手里。微臣感到疑惑的是,别人要考三天的东西,李胜屿如何用一日就能完成,更主要的是...”

    他踌躇片刻,抬头小心地看了眼黎靖北,见他面色尚可,接着道:“更主要的是,他协助舞弊的生员有两人,如此一来,一日内完成两份答卷就更是天方夜谭了。据寒英的推测,这唯一的可能,就是有人在出题前就已经事先将试题泄给了他,而能做到这一点的,似乎就只有出题人了...”

    黎靖北未着一言,姚半雪补充道:“昨日的堂审上,李胜屿的供词不够详实,言语间隐有包庇泄题人的意图,臣等想到他犯案的动机是为了莳秋楼一个名叫佟敏的女子,心有疑惑,便想来此探个究竟。就在方才,莳秋楼的姑娘告诉我们,佟敏在去年就已经被礼部的某位朱姓大员赎出去了。”

    姚半雪并未点明那位朱姓大员的名讳,但宋怀州此前已经暗示过泄题人就出在四位考官之中,皇帝不用猜也知道这人是谁。

    黎靖北听完不置可否,懒散地抿了一口酒,沙哑的嗓音都被甘甜的琼浆润得清透了一些,他突然问:“范乔是怎么死的?”

    宋怀州:“系死于钝器击打后脑所致,”他顿了顿,“可昀磊却说是他让人下毒杀害的。”

    唐璎了然,想来宋怀州也发现了范乔的死法和李胜屿的供词有所出入,故此才来莳秋楼查探,看他是否受了谁的威胁。

    姚半雪适时补充道:“范大人去世时,李翰林与其亲信楚舍皆在柳园听戏,有许多人可以证实。”

    这话无异议于直接替李胜屿洗脱了杀害范乔的嫌疑,宋怀州朝他投去感激的目光。

    见此,唐璎忍不住在心里对姚半雪翻了个白眼:得,堂审上连屁都不敢放一个,这会子倒是上赶着讨好了。

    许是她脸上的嫌弃之色太过明显,黎靖北有些意外地看了她一眼,转而问起宋怀州:“除此之外,还有什么朱青陌参与犯案的证据么?”

    这宋怀州却是不知道的,他有些尴尬地看向唐璎,似乎觉得她能给出什么独到的见解。

    收到宋怀州求助的目光,唐璎略带无奈地解释道:“府署的同知大人告诉过草民,乡试三场考试的出题人分别是??第一场朱大人,第二场宋大人,第三场两人共同协商出题,其他考官辅之。”

    她吸了吸鼻子,“由于出题人是宋、朱两位大人,草民便首先将目光锁定在了这二人身上。”

    说完,唐璎略带歉意地看了宋怀州一眼,见他面色宽和,心中舒了一口气,正色道:“宋大人先前屡次替李翰林开脱的行径确实很可疑,可李翰林伏法后,您誓要将幕后之人追查到底的那般态度又打消了草民的疑虑。”

    其实自从宋怀州那日凉亭内赠她青云簪起,她就再也没有怀疑过他了。他说“你这样的人才该平步青云”时,目光赤忱而坦荡,令她至今难忘。

    “当草民将泄题人的嫌疑套到朱大人身上后,一切都有据可循起来。”

    见众人都没有打断她的意思,唐璎继续道:“首先,当钦差大人询问众人对此案的看法时,朱大人首先站出来猜测江临的死或许同嘉宁十七年曲尚书的死有关。曲尚书固然参与了嘉宁十四年间的科举受贿案,且死亡地点恰巧也在云盛楼,可他的死却是因前太子洗马的一己私欲造成的,与舞弊受贿无关,是以草民认为,朱大人的那番猜测似有将调查方向往歧路上引的嫌疑。”

    黎靖北看向她的目光深浅不定,唐璎垂眸,不欲与她对视。

    “再者,孙大人将蒋、封二人的稿纸从贡院调出来后,草民用雪碱水在每张纸上都还原了一下,随即发现了一个奇怪的现象??即二人只有第一场和第三场用过的稿纸上印有李翰

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