第38章(2/2)
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喜欢的下注。”莫伦去美国办理遗产继承手续时，已经见识过这个时代宴会的赌博风俗。
男士礼服口袋与女士晚宴包里常备小面额钱币。
就和吃饭喝水一样，不论男宾女客参加宴会时都会下注几把，这是稀松平常的事。
莫伦象征性地准备五英镑，不能更多。只当这些钱全部扔水里，也不需要听到它溅起水花。
四人正要上楼，舞池里却发生了小插曲。
琳达与伦敦股票经纪人扎克跳完一曲华尔兹，就见两个中年男人并排走进舞池。
一个铂金发色炫目到凌乱，另一个挺着发胖的肚子。
两人都痴迷地望向琳达，异口同声说：
“美丽的琳达夫人，在伦敦见到您，让我的生活又充满了光明。”
“琳达夫人，纽约失去了您就像失去了最闪耀的太阳。我都要枯萎了。”
话音落下。
两个男人互不对付地瞪了对方一眼，都发出了冷哼。
“上帝，他们怎么追到伦敦来了！”
雪莉脚步停下，很难不注意到舞池的浮夸一幕。
莫伦听着两个男人的美式口音，问：“这是谁？琳达夫人的美国追求者们？”
雪莉点头，“铂金头是詹姆斯?佩特，胖肚子是怀特?斯廷顿，都是在纽约做贸易生意。
两人先是在生意上相互抢单，后来都看上了琳达，是你争我赶地对琳达大献殷勤。”
舞池边，琳达无比激动。
她握着扇子，捂住心口。
“天啊，你们怎么来伦敦了？是来专程看我的吗？真是太令我感动了。可我跳了好几支舞，这会有点累了，今天不想再跳了。”
佩特马上接话，“不跳舞，我们去楼上坐一坐，看别人打牌。我押注，赢的都归您。”
“这真是太好了。”
琳达笑着伸出扇子，以扇头若有似无地轻轻划过佩特的手背，似表达了欣喜同去的想法。
她又歉意地看了一眼斯廷顿，“不如你先在一楼休息一会？或者找别人跳舞？”
琳达说完这个提议，却一秒娇嗔着反悔。“可我想获得您在伦敦的第一支舞，可不可以呀？”
斯廷顿抢着说，“当然可以，今夜我不和别人跳舞，与您一起上楼押注。在赌运上，我一直比佩特这家伙要好。让佩特跟着我押注，您赢双份，多好。”
琳达笑得花枝乱颤，“这真不错，那就一起上楼。”
最后，不是两男一女离开。
之前围在琳达身边的三
个男人，也你一言我一语，是要争夺谁最终能获得佳人青睐，也纷纷表示一起上楼押注。
六个人走了，给今夜宴会留下足够的谈资。
雪莉神色微僵，不由低骂一句，“见到美女就和失了智一样，也不看这人是个黑寡妇。”
不特意说明，真看不出琳达是寡妇。
丈夫托马斯去世仅仅半年，依照时下风俗，琳达作为亡妻需要穿黑色衣服服丧。今天，她却穿了一条火红色的裙子。
雪莉：“去年11月，托马斯刚死一个月，我第一次看到这个女人时，她就穿着白色裙子、披着大红斗篷。真是完全不讲礼仪。”
特维奇夫人惊叹：“我的上帝，没人批评吗？”
雪莉：“当然有。这种做法在纽约也被诟病。很多人斥责琳达拿了托马斯的全部遗产，定制几件漂亮黑裙，也比穿着张扬颜色要好。但总有一些失魂的拥趸。”
雪莉忍不住抱怨：“像是佩特、斯廷顿等人，跳出来说琳达应有穿衣自由。
就像某些女人主张拥有能和男人一样穿裤装的平等权利，凭什么琳达必须穿黑裙服丧？说这种话，真是被丘比特之箭命中脑袋，直接被射坏了脑子。”
莫伦若有所思。
这只是一个万人迷寡妇与一群恋爱脑或征服狂的多人故事吗？
死去的理查德又在这段复杂关系中充当哪种角色？
莫伦当即决定多观察琳达，“我们也上楼吧。”
雪莉有些不想去了，眼不见心不烦。
莫伦仿佛好奇地说：“那两个美国人真能押赢吗？说不定都输了，谁也没法给琳达夫人送钱。”
艾森豪夫人想看琳达赌输的乐子：
“今晚我们就都不下注，免得不小心给那伙人送钱。我赌最后他们一定赔钱。”
特维奇夫人也好奇赌局结果，“走吧，上去瞧个究竟。”
雪莉最后妥协，四人一起上楼。
楼梯居然还有点堵，一波又一波的客人朝二楼走。从人潮的方向来看，都是瞧热闹的。
A：“那两个美国佬什么来头？以往的赌运怎么样？我没在伦敦见过。”
B：“我知道。佩特与斯廷顿都是美国的新英格兰人，祖上是英国移民。在纽约做纸张相关贸易
，他们各自开的公司是老对手了。”
D：“对，我以前看到他们不时押船去普利茅斯送货。早几年瞧着挺正常。从半年前开始追黑寡妇之后，人就不对劲了。有点像是被下咒，你争我抢谁更会撒钱。”
C：“黑寡妇真是可怕，不仅不给我一对一的回应，还要榨干我的钱。比起来，绞刑架小姐真是心慈手软，虽然要命，但只针对真谋财害命的人。”
E：“得了吧，你没结婚，不在黑寡妇的情人标准上。我只关心今天晚上谁会赢。
要不要就这个赌注开一盘？不都说新人有保护期。美国人第一次在伦敦开赌，说不定就赢了呢？我押美国佬赢。”
人们的议论纷纷中，琳达与五个男人先到了扑克室202房。
202房不用亲身下桌去玩牌，就是纯粹盲赌牌桌上的三位牌手谁会赢。
麦考夫也在人群里，不动声色就站到最佳观察位置。把琳达一行人的下注举动瞧得一清二楚。
第一局，佩特与斯廷顿押注了3号牌手。三个英国人则是押了1号与2号牌手。
买定离手，桌上开牌。
很快一轮牌打完了，3号牌手获胜，两个美国男人押赢了。
宴会赌局与赌场不同，全程都是现金交易，不必去兑换筹码。
最低押注金额一英镑。
一般都赌得都不大，只是两三英镑押一局，美其名曰小赌怡情。
佩特与斯廷顿拿到赢来的第一笔钱，都迫不及待地往琳达手里塞，加在一起也就五英镑。
斯廷顿一边塞钱一边哈哈大笑。
“我就知道我会赢的。琳达