3离家六百年(1/2)
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“格雷。”“老师。”
坐在角落里的少女抬起她惨白的脸，连嘴唇都在微微颤抖。黑色围裙和手套被甩在一边，她手上的血迹早已干涸，却在袖子上留下了几道紧张的肮脏指痕。
“你擅自进行了实验。我明明警告过你。”桌上浓稠的血泊岌岌可危地悬在边沿，上面的尸体已经僵硬，“我的理论还是假说，现阶段不能确定结晶会对患病野兽产生什么影响，如果它变异后挣脱束缚你该怎么办？”
少女嗫嚅了一下，目光只在来人走入地下室时聚焦了片刻，失神的模样说明她此刻没有在听。她盯着桌上那具毛色肮脏的野狗尸体，仿佛那东西比她恼火的老师还要令人动摇。
“格雷，给我看你的记录。”
少女缓了一会儿才看向她：“老师，我……它……我没有记录。”
“变异过程如何？”野狗的身躯的确发生了一点改变，但不过是指甲尖锐了一些，肌肉膨胀了一些。格雷没有缝合创口，大概是实验体在那之前就死了，翻开血肉能看见那块被费心打磨、切作小块的灰色结晶与血管黏连的模样。
她好几次提起气，却又好像没有力气说话一般闭上嘴巴。
“病变部分好像没有变化，可能是实验体死亡的缘故，下次试试活体实验吧。”
听到这句话，坐在角落里的少女才如僵尸一般动了一下，她话中夹杂着泣音：“老师，我不是……我只是想救它。”
“你给它起了什么名字？松果？你已尽力。那不过是条患病的野狗，没有你它也会死在路边??它还试图攻击过你。”这番话并没有让少女心情好转，她的脸色甚至更加苍白，“还是说你害怕尸体？”
被老师捧起脸的少女目光怯懦地闪烁了一下，但她眼中却并没有多少恐惧。“……你第一次杀生，嗯？格雷？”
“每一天都有更多人死于疫病，我们没有多少能留给你伤春悲秋的时间了。”
温热的手抚上额头的触感惊醒了米斯缇，她头脑还有些混沌，却已经下意识地朝身后挪去，带着一丝迷离的警觉目光只看到了提着水袋的芙罗拉。
湿润晨雾笼罩下的森林散发着一些诡异，少女发觉自己已经不在昨夜睡着的大石边，猎人将睡梦中的她移到了远处的树下。
昨夜的一切好像一场惊悚的梦，回忆起来米斯缇还是觉得一阵反胃。
米斯缇紧张地接过芙罗拉递过来的水，今日脑袋格外的沉重，她将毯子往上拉了下，无力地歪头靠在树干上。
“您好像发烧了。”芙罗拉清理火堆，收拾行装准备上路，“我们可以再在这里停留一天，我去找些药草做副药剂给您。”
米斯缇的体温升得很快，奇怪的是芙罗拉粗粗量了几次，温度却都不是很高。
那伙盗匪的尸体还陈置在先前扎营的地方，米斯缇巴不得立刻离开这座森林。况且猎人去采草药意味着她会离开自己很远，米斯缇紧紧地抿着唇，无精打采的少女拖着疲惫的身躯，披上斗篷，抱着毯子乖乖地走到了战马边上。
几个小时之前她还谋划着悄悄溜走，眼下却好像离不开芙罗拉似的，格外乖巧。
她一只手勾着毯子，抬起腿艰难地踩上马镫，但身体却无论如何也使不上力气，视野一阵飘忽。
一双手抚上了她的腰，米斯缇打了个颤，被芙罗拉推着坐上马背，猎人随后也翻身上马。
一只手忽然抚上米斯缇的额头，轻轻一按让她朝后靠在自己肩上，芙罗拉双臂环绕着她拉紧缰绳，掉头顺着小路往山下走去。
猎人的怀抱很温暖，让她眼皮直打架，脑袋点了点又昏睡过去，然而山路陡峭崎岖，不过一会儿她又被颠得醒了过来。
金鬃战马迈着小心的步子穿过密林小径，前面林木稀疏些，阳光成束地透下来，约莫再走一段路就是有人修缮的大道了。
米斯缇扯起兜帽将自己整个脑袋都盖住，双手也藏入了斗篷中。
“您饿了吗？再走一段路，进了角塔城我们就停下来吃东西。”
米斯缇自昨夜起便感到饥饿难耐，但又没有食欲，她想起昨晚尝到的鲜血的味道，喉中突然一阵干渴。
仿佛昨日重现，她又嗅到了微弱的血腥气。
并非错觉，气味来自于身后的芙罗拉。在微弱的柠檬甜香与干净的肥皂味中间，夹杂着一点点血气。
“……你受伤了吗？”
雇主突然的问话让芙罗拉有些奇怪，那些未曾经过训练，只会凭借一身蛮力胡乱挥剑的草包对她没有一点威胁，但昨夜突然间像那般活动身体，却让她手臂上还未愈合的伤口又裂开了。
“旧伤。”芙罗拉目视前方，夹着马腹让马匹小跑着前进。
从两人相遇至今，米斯缇都不曾察觉她左臂行动的迟缓，现在又怎么会知道她身上有伤？
两人都没再说话，猎人目视前方，少女则将整张脸都隐藏在兜帽的阴影中，注视着逐渐平缓开阔的山道。
临近山脚的道路是国王大道的一部分，沿路都有人管理是以平整宽阔许多。
两人从山中密林一路行至山脚，花了整整半日。下山路上偶尔能窥见的角塔江在城门前奔腾而过，米斯缇还能看到凡勃仑家族的绿石堡伫立桥头，被成群的民居包围。
角塔城……超乎她想象的大。
杜伊斯大陆上大多数的城市都依附于贵族的城堡，但碍于各种各样的原因，领地中绝大部分人都还是靠土地为生的农民，除了港口或贸易重镇之外，很少有城市能发展得这么大。
绿石堡依佛伦山脉与角塔江而建，是上下几百里唯一能渡河前往王国西面的地方，此地领主为凡勃仑家族。
先祖修建的渡河大桥是凡勃仑家族的生财之法，他们在数次战争中利用渡口要道得了不少好处，这才有了如今的身家。
方才山路上透过密集树叶的一窥，应该只是米斯缇的错觉吧，这个依仗河流的小家族所统辖的城市，怎么可能比西方港口还要繁荣呢？
据说凡勃仑侯爵一家住在桥上塔楼中，石桥中只有最底层一条窄路可供两马并骑，且上方每一米便留出一个杀人洞供箭矢穿过，地面倾斜，以便屠杀过后通道里的污血能流入河中。
穿过河岸平原时，米斯缇便察觉到了不对。
远处石桥上方塔楼以河岸特殊含矿石料为顶，在阳光下会折射出特殊的光芒，因此得名绿石堡。
……如果绿石堡在这里，那对岸城市中的高大城堡是什么？
相比起北岸城市民居绵延的繁华，南岸零星农家称得上荒凉，芙罗拉对此视若无睹，米斯缇却有些惊讶地四处张望。
走到石桥通路下，米斯缇才发觉这座通河大桥比自己想象的要大多了，与之前听说的传闻也相去甚远。
传说中的杀人箭楼的确存在，但石桥整体比米斯缇听说的要大上两倍不止，宽阔的桥面至少能供两辆四驾马车并行，远远的还能看见另一端设置的路障与全副武装的巡逻骑士。
身后的芙罗拉挪动了一下，米斯缇看到她将身上的猎人徽记摘下，一勒缰绳，在离石桥关卡还有一段距离的地方停下。
“请您稍等。”
角塔城戒严了，出了什么事？
芙罗拉翻身下马，快步走向石桥这边驻扎的士兵。
米斯缇头痛欲裂，整个人昏昏沉沉的，没有芙罗拉给她做靠背支撑差点脑袋一歪从马上掉下来。
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