20. 摊牌(1/2)
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“已经够了。”说出这句话的是禅院直毘人。
坐在主位上始终冷眼旁观的男人在这时开口，直子无动于衷，而那些一副预备大动干戈的男人们似乎顾忌着家主的话，或主动或不情不愿地收了手。那个眉目慈和的长老看了一眼禅院直毘人，什么都没说，这便是表态了。
于是所有人都偃旗息鼓，纷纷坐回原位，那种无形的压抑顿时缓和了许多。见此情形，直子顿觉无趣地放下手，撇嘴轻嗤一声，用所有人都听得清的声音小声嘀咕了一句“没用的东西”。
一些人听到直子的嘲讽，脸上的表情又变得有些难看，却因家主和长老的态度强忍下去。直子看都懒得看他们，只抬手摸着鵺的羽毛，细小若游鱼的白色电光乖顺地在她指间轻盈游曳，没有伤及她分毫。再联想到此前鵺的雷霆同时攻击多人却把握着不同的度，没有伤到任何一个无辜的人，这对自身咒力的精妙掌控让那些年长者再次面露欣赏。
“今日让你过来，是为了让家里的其他人确认，你确实觉醒了十种影法术。按照过往传统，继承了十种影法术之人将是禅院的下一任家主。你现在年龄还小，便像你哥哥那样，暂定为家主候选之一。有人提出异议吗？”禅院直毘人说话的语气好像方才的一系列事情都没发生过，他徐徐说完，抬眼环视了一圈议事堂，没有人再出声。
“自己被这些人审视了一遍”这件事固然让直子很不快，但她也知道，禅院直毘人的话意味着她在禅院家的生活将发生翻天覆地的变化。
她对什么家不家主的毫无兴趣，但她懒得为此再反驳，这里的人有值得她为之多说什么的吗？没有。
“啊，是吗。”她敷衍地点点头，没有再看其他人一眼，只看着禅院直毘人，她的父亲：“还有别的事吗，父亲？”在女孩说出“父亲”这个称呼时，她似乎故意咬重了发音，颇有些阴阳怪气的味道。
禅院直毘人静静地看着自己这个性情大变——或者说，终于暴露出本性的小女儿片刻，摇了摇头。
直子立刻转身就走。但在她将要走出门时，她却像是忽然想起了什么一样偏过头，露出一个乖（小）巧（恶）可（魔）爱（般）的笑脸。
“啊——对了。就算我难得好心提醒一下吧，你们最好快点走哦？”
她语速飞快地说完这句话，还没说完时，人已经出了议事堂，伸手拉过门外的雀子，在她只来得及发出一声短促的轻咦声时就拉着她哒哒往庭院外跑。
在她将要跑到庭院的大门时，她们身后的议事堂屋顶上闪电般蹿下了两只一黑一白的动物，跟着出了庭院。下一刻，汹涌如潮水的青炎在屋顶上蔓延开来，冰冷的火焰吞噬桧木顶的速度快得惊人，失去了支撑的房梁在火舌经过上表面时纷纷断裂，一时间只听见咔咔声连绵不绝，伴随着沉重的木梁掉落在地上砸出坑洞的声响和此起彼伏的叫骂、催动术式声，各种各样的咒力波动翻滚着溢出了摇摇欲坠的议事堂，有一些靠近门又反应快的幸运儿在房顶彻底坍塌前跑了出来，但更多的人则被压在了骤然崩塌的议事堂下。
“哈哈哈……”直子在这时已经拉着雀子跑到了门外的轿子上，掀开帘子坐在里头，望着庭院内的一地狼藉，笑得开心极了。雀子叹着气，叮嘱抬轿的轿夫赶快带她们回直子的院落，门外的护卫和其他人的仆役们有的急忙冲进庭院救人，有的这时才反应过来，目瞪口呆地看着已经启程的轿子，却没人敢追上来。
“做得好，黑、白！”直子抱紧怀里两只已经恢复成幼崽的玉犬，一只一个地在额头上各亲了一口，脸上的笑容灿烂得飘起了小花。雀子在她身旁，半是无奈半是纵容地看着笑开花的小姑娘：“直子小姐，您没受伤吧？”
“当然没有，我们不是跑得很快吗？”直子笑着地抬起头看她，眼角眉梢都是喜悦和畅快：“这句话还不如去问那些跑不动的老橘子呢，噗哈哈……”想到被压在房梁下的那些人脱身后会怎样狼狈地骂她，直子笑得更开心了。
不过是房顶塌了，在场那么多术师，要应付这种小恶作剧肯定没问题的。
嗯？你说有人受伤了怎么办？那当然得怪旁边的人没保护好他啦，一个五岁的孩子玩心重一点有什么错，她能有什么坏心思呢？
直子：无辜、可怜、无助.jpg
她摸着怀里的两只小狗（鵺已经被她提前收回去了），高兴得边晃腿边哼起了不成调的小曲。
轿子一路回了直子的住处。在途中，她的“光辉事迹”迅速传遍了整个禅院家。听说她把议事堂弄塌了还把一众长老和禅院家精英压在了底下的禅院族人们纷纷向轿子投来敬畏的眼神，在直子没注意到的地方，有些人向她比着大拇指，那些大多是早就看家里的迂腐老人不爽的年轻人，另有些从房屋里悄悄往外看的女孩望着轿子经过，眼睛里流露出不自知的羡慕。
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等直子回到自己的房间，她立刻换了一身衣服又洗了澡。
“在那种全是老男人的地方待过，感觉连衣服都染上恶心的臭味了。”在别的侍女给洗完澡的直子擦头发时，直子还在和一旁的雀子抱怨着。
“嗯。等头发干了就回房里去好吗，直子小姐。您这次又昏迷了好几天才醒，小心别着凉了。”雀子将女孩身上半滑落的外套往上拉了拉，避免头发上的水滑到她内层的衣服里受凉。
“我哪有那么孱弱……”直子小声嘀咕着，又在雀子柔和而坚定的注视下投降：“我知道啦，都听你的，雀子。”
由于直子之前把好几十个人压在了议事堂下，她院里院外临时调来的不少护卫和侍女都被紧急叫去参与救助和后勤工作，她的小院立刻变得安静了许多。她坐在房间外的广缘边，晴日的暖风温柔地抚着她的面颊，直子不禁享受地眯起眼睛，双腿垂在半空中晃着，看得旁边的雀子无奈摇头，却没说任何劝诫的话。
“对了，”就在这时，直子突然想起了走之前说的事，“我救下来的那个女孩，让她现在过来吧，我有问题要问她。”
“是。”雀子抬起手，一只燕子向她飞来，在碰过她的手后又朝院外飞去。高等级的仆从在主人的院外附近会有专门的房间，直子估计雀子是把那个女孩安置到那里了。
果然，过了大概五分钟，燕子又飞了回来。它后面不远处缀着一个女孩子，穿着低调的浅色和服，一路低着头走到了庭院里后，在离直子还有五六米的地方便俯身跪地，额头贴在白砂石地上向直子行礼：“奴婢茉莉，见过直子大人。”
她的音量不大，声音甚至还在微微颤抖。当直子让她起来时，她依然低着头，不敢看直子的脸。
“看着我，茉莉。”直子身后的侍女已经为她擦干了头发，直子歪过头看她，顺滑的黑色长发便流泻到月白色的外衣上，将她的脸衬得更小了。
茉莉闻声抬头，直子看到她掩饰不住惊惶的脸，这个名字和她的模样很相配。
“你很怕我？”直子不禁好奇地问。按理说，她从那些人手里救下了她，不说感激吧，这个女孩怎么是这副反应？她还记得自己控制着猫的时候被她投喂的那一次，她对待猫的时候不是挺正常的吗。
“不、不是的……”茉莉虽然嘴上这么说，但嘴唇却不受控制地打着颤。她小心地看着坐在较高的走廊上才和她视线平齐的小女孩，她的身体娇小，浓密的黑发簇拥着一张天使般可爱的脸，但当她看见那双浅碧色的眼睛时，几天前最后看见的那一幕便再次闪回。恐惧霎时间摄住了她的声音，她什么也说不出来了。
“唉……算了。告诉我，那只猫是怎么回事？那天在我出现之前，发生了什么？”完全没意识到自己那天的随意一瞥给别人造成了多大的心理阴影，直子有些苦恼地摆摆手，干脆直入正题。
没想到女孩问的第一个问题居然与猫有关，茉莉微微一怔。她很快想到了那一日的情形，身体又开始发抖。但那不是恐惧的反应，而是愤怒。
“是彦大人……”她深深地吸了一口气，试图平复自己的心情。而当她注意到女孩平静的目光时，她忽然发现，面前这位她在此前只远远见过、却在那一天突然出现并救下了她的禅院家大小姐有着一双她有些熟悉的眼睛。那种熟悉不是眼形或瞳色之类的相似，而是她看着自己的眼神——但是，那怎么可能呢，人和猫之间怎么可能有关联。
只是因为这微妙的熟悉感，她对女孩的惧怕却减弱了许多，就连说话也慢慢恢复成了平常的样子。
“奴婢是瑞子大人身边的侍女——瑞子大人是您的叔父，扇大人的侍妾。”她先是介绍了自己的身份，才开始说明一切的来龙去脉。
原来，瑞子是禅院扇新纳的侍妾，但在她进入禅院家后，却不知怎么的被禅院彦注意到了，向来横行霸道惯了的禅院彦本想直接向禅院扇讨要她，没想到禅院扇对这个新侍妾真有几分喜爱，讨要不成的禅院彦却并不死心，常在禅院扇不在时上门拜访，碍于彼此的身份，瑞子不好直接拒绝，又因为未知的心思未将此事告知禅院扇。由于瑞子喜欢小动物，禅院扇便派人给自己这个新侍妾找来了一只名贵的宠物猫送给她，而猫的日常照料则由茉莉负责。
后来发生了一点意外，禅院扇和他身旁的几个跟班便拿那只猫出气，瑞子看到猫的惨状受到惊吓生了大病，就让茉莉把猫丢掉。在茉莉照顾生病的瑞子时，禅院彦忽然发现了她的存在。他本想故技重施，把茉莉要走，但他之前因为纠缠禅院直未身边的侍女（直子：？吃瓜吃到自己家）被他打得几个月下不了床，禅院直未还扬言再发现他纠缠家里的侍女就别想再下床，因此在禅院直未在家的那段时间，禅院彦还有所顾忌。等到禅院直未离家去了京都高专好几个月没回来，认定他不会再回来的禅院彦便开始对家里的貌美侍女们动手动脚，反而把年纪较小的茉莉忘在了一边。
茉莉则在那时发现了猫还活着，开始悄悄喂养它。只是不知什么时候，禅院彦居然注意到了她和那只猫，并在那天清晨她起早去喂猫时跟在后面，当着她的面杀死了它。茉莉在愤怒和悲伤之下说的话激怒了他们，之后便是直子看到的了。
直子总结出这一系列故事时，发现了一件有趣的事。大部分事情茉莉都说得毫无保留，把她知道的都说了出来，但在一些地方又含糊其辞，最后隐去了一个人在这其中的存在。
“你说的这些我都知道了，”于是直子抬手托腮看着她，让旁边的侍女给了茉莉一杯水润喉，“不过，你也知道你隐瞒了什么吧。你难道认为我在叫你来之前不会调查事情的经过？”当然没来得及调查，但这又不妨碍她胡说。
茉莉拿着水杯的手一颤。毕竟只是个十一二岁的普通孩子，被直子这么一诈，她脸上立刻露出了慌乱，嘴唇嗫嚅了一会，便突然又跪倒在地：“对、对不起，奴婢不是故意的！只是奴婢擅自认为那样的‘不详’之人的名字不该脏了您的耳朵，才……”
真的是这样吗？
直子瞅了她片刻，见她一直低头跪在地上，身体颤抖，最后还是没再追根究底。
“起来吧。从今天起，你就是我的侍女了。”她居高临下地俯视着跪在地上的女孩，说话的语气平静而理所当然。
虽然她此前从未想过要干涉这些，但事已至此，她也不可能装作什么都没发生过。况且追根溯源，这一切的开始就是她逃课附在了那只猫身上，最终也不知怎的让事态发展到了这个地步。
要是早能想到今天，她那天就算听一上午女德也不会去控制那只猫逃课的。只是现在说这些都迟了，直子只能悄悄在心里叹气。
听到直子的话，茉莉的身体一僵。她猛地抬头，在看见直子的脸时，她的眼中不自觉涌出了复杂的情绪：“……是，直子大人。”
直子让别的侍女把她带走，一直默不作声的雀子则望着茉莉离开的背影，半晌才垂下眼。
“怎么了，雀子？”注意到雀子的反应，直子立刻问道。
“只是想起了一些旧事。”雀子摇了摇头，没有多说。
见她无意细说，直子便没再说什么。她信赖着雀子，相信她不会对自己隐瞒不该隐瞒的事，如果是她的隐私，直子自然不会多问。
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茉莉-->>
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