18. 兄妹与往事(1/2)
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禅院家的嫡女觉醒了禅院的祖传术式「十种影法术」这种大新闻在咒术界很快就传开了。各方听到这个消息后的反应暂且压下不提，作为当事者的禅院家上下现在却是一片愁云，只因那位当众觉醒术式的嫡小姐禅院直子在那之后就昏了过去，到现在已经过了整整两天还没有醒来。大多数禅院族人都在为女孩的长时间昏迷而担忧，但也有一部分男性术师反感于新十影的性别而对此窃喜，只是在当下压倒性的为十影的诞生而高兴的浪潮中不敢把这种情绪摆上明面。
但无论如何，与几个月前在加茂家遭到绑架后咒力暴走昏迷时截然不同，这次的昏睡引来了整个禅院家的关注。被送回自己房间的女孩所在的住所由专人设置了重重结界，半个禅院家的护卫和“炳”中精英都被调来全天候保护她的安全，进出院落全都要经过盘查和戒严，在这样严密的防守下，别说人了，就连一只苍蝇都别想飞进去。家主每隔几个小时就会派人来询问女孩的情况，但所有的医生都判断她的身体很健康，耗尽的咒力也已经在当天恢复，只是不知为何始终不醒。
但在所有关心女孩情况的人中，有一个人的反应却出乎了一些人的意料。
——那就是她同父同母的兄长，公认与其关系冷淡的禅院家嫡子，禅院直未。
这位几个月前因执意要去京都高专上学而与家里人大吵一架、随后便一直没回过禅院家的大少爷在听说亲妹妹觉醒术式后当即赶了回来，并在家主禅院直毘人的允许下进了她的院子，之后就一直待在里面没有出来。不是没有人提出异议，如禅院直未突然回来的动机是否不纯——直白点说，就是十影的诞生是否让他感到了危机从而决定对亲妹妹下杀手——这种想法在普通人听来可能觉得荒谬，但在这种家族中并不算稀奇。
只是家主发话不必管，再加上还有众多护卫在，这些质疑才没传到当事人耳中。
而事实上，他正待在女孩卧房旁收拾出的客房里，对着摆在桌子上的弹珠发呆。
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他的妹妹是一个怪物。
被母亲的爱意与疯狂诅咒了的怪物。
直到现在，他也是这样相信着。
……
母亲对孩子的爱究竟可以有多深？对于这个问题，不同的人可能会给出不同的答案。而对当年经历了那一切的他而言，是“以命换命”。
那是1990年的春天，樱花受寒潮影响推迟了花期，四月中旬的花朵开得正艳。那天上午，他又因为上课不专心被老师责骂，一气之下干脆逃了下午的课，跑去了母亲那里和还在肚子里的妹妹说话。
当然，那时候的他还不知道那是妹妹，他只是由衷地期待着那个新生命、那个除父亲和母亲外与他最亲密的存在的诞生。如果是妹妹，一定会是个像母亲一样漂亮的女孩子吧？母亲告诉他，那个孩子将会在第一朵朝颜花开的时节来到人世，所以他每天睁开眼后的第一件事就是去看自己的院墙竹篱上缠绕的朝颜花藤，日夜盼望着早日花开。那一天亦然。
但之后的几年里，每每想到那天的情形时，他都无数次地后悔过，如果自己没有逃课该有多好、如果自己没有去找母亲该有多好、如果……可是没有如果，在他兴冲冲地折下那枝美得像在燃烧的春樱想带给母亲时，一切或许就已经有了预兆。
起因似乎是那些弹珠。母亲很喜欢弹珠，尽管他不明白为什么，但他记忆里经常有母亲在走廊里玩弹珠的场景——以家主夫人的身份来说实在不成体统，但无论周围的人怎么劝说，母亲永远是那么我行我素。父亲也总是放任母亲的所作所为。那时的父亲还没有沉迷酒精荒废事务，每天陪伴他和母亲的时间很少，但那些稀少的时间却是父亲唯一会对他笑的时候。
那天他看见了母亲放在盒子里的弹珠，一时兴起便打开了盒子，学着母亲以前的样子将那些钢珠从一头弹到另一头。钢珠骨碌碌滚过阳光下的木地板，最后缓缓停下时表面会反射出彩虹般的光圈，十分漂亮。他玩得开心极了，满心都是怎样才能把弹珠打得更远，母亲坐在门口笑着看他，调侃他的技术不如她当年。
然后是收拾那些弹珠时其中一颗的遗失。找不见一颗弹珠当然只是小事，但前提是母亲没有因此跌倒——然后是无尽的血。
那之后全都是他不想再忆起的混乱，可让他悲哀的是，从头到尾他都记得清清楚楚。他记得母亲身边那个叫雀子的少女惊慌的脸，记得无数仆人和医生眨眼间将宁静的对屋挤满，记得他害怕地躲在没人注意的角落望着父亲到来，记得……从那时开始下了一夜的雨。
雨永不止息地响着，但在那雨声里，他还是听见了室内渐渐响起的啜泣。
早产的妹妹没有活下来。她来到人世的那个清晨没有朝颜花开，于是她在那之前停止了呼吸。
但是——
他的术式是禅院家祖传术式之一的「天籁之音」。这个术式会改造他的声音，强化他的辨音能力，即使他的先天咒力量并不多，但在那个时候，这个能力依然忠实地将母亲的祈愿传递到了他耳中。
“「……我可以用我的命来交换。怎样都好，献出我的一切也好，求你让她再睁开眼睛，看看这个世界吧。」”
“「代价……■■……■咒……感■……■岁……」”
母亲在和什么人说话。尽管那之后他有向当时在室内的其他人试探，所有人都说母亲在拼命生下妹妹后就笑着过世了，但他确信自己听到了妹妹的-->>
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