西牛贺州(2/2)

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是贵人。”

    “那不一样。”他似乎想了一下，然后摇头。

    “有何不同……”

    “还不曾说那入城银钱的事儿呢？”池鹭提醒。

    “噢，是是。”那人一抚脑门，“不知怎的，两年来城中有众多小儿失踪，衙门抓了许多拍花子，按理说能找回几个，可实际上，”他往后仰了仰，丧着脸，“一个也没寻回。”

    “难道那被抓的不曾供认？”在场的男子大多有妻儿，听城中有专拐骗孩童的人贩子，不由得皱起眉，先前闲适的氛围一扫而空。有个脸上带痣的男子没忍住出声，厌恶又疑惑地询问。

    “供了。奇就奇在这里。”宝象人说，“纵拿着本、照着图，一里一里搜过去，也不曾找着一个。因此便有人献策，国王颁下旨来，凡入城的，都需做个文引，讲明姓甚名谁，来此作甚，居住几日，几时离去。这是往来投宿的凭证。那银钱便是为此征收的。”

    那宝象人掰着手指，将凭证讲清了，又道：“不过放心，等离去之日，会将银钱返回一些——这点与前年不同。想是那兵哥未曾提及，那汉子以为只收不还，才同他争吵起来。”

    说话间，城门口那令官也清完嗓，简单说了几句，大意与宝象国人说的相同。

    众人点点头，谢了他俩。

    这二人一拱手，就往城门而去。

    围观的人里有瞧着这两人衣衫齐整、谈吐有礼，追上去多问几句的，也有像池鹭和王二杜三一样还了礼，却站在原地不曾动的。

    “孙兄弟与我等一道进城？”王二目送那两宝象国人离开，邀请池鹭，“那入城钱我便替你一起交了。”

    之前见了壮汉大闹又被士兵带走，城门口的秩序倒是好了不少。但也有客商心生忧虑，在令官说话前往后退了几步观望。□□在那群人之中。

    池鹭余光瞥见，便婉拒，朝那人堆示意道：“不了，他们还没进去。”

    她当然不会跟王二杜三走，一来她身上并无多少通用的钱财，用一分少一分；二来，她是个妖怪，这城门开着她能进，这城门关着她也有法进，倒是和人一道时，遮遮掩掩，手段就有些难以施展。

    所以她婉拒：“况兄长还未开市，先为了小弟去了银钱反倒不美，等入了城，安顿下来，我再前去拜会。”

    王二还想说话，却恰巧见孙家那位话事人转头看来。两人目光相遇，王二弯起嘴角以示友好，那中年男子一愣，也笑着点了点头。

    有了这遭，王二便不好执意挽留了：“想是我等留兄弟太久，他们等得着急，如此，我俩就先行一步——须记得，须记得。若不巧我和杜三都不在，便给小二留句口信儿。”

    池鹭点头，等两人离得远了，就往后退了退，闪身藏进人群中。

    她绕城墙走了走，找一个僻静角落，呼风唤云，眨眼间就落在城内一间矮屋之后。

    王二杜三在交钱时匆忙回头看了眼，却再没找到刚拜的兄弟。

    而另一边，池鹭理了理衣裳，刚要走出小巷。

    “诶！你在这里作甚？”

    远处屋角忽然探出一个头。