王子腾(2/2)

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/>     没想到张大海跑了一趟，回来竟说那些伙计们已经被遣送回乡了，无一人留在金陵。

    薛蟠忍不住问道：“这怎么可能？去平安州路途遥远，父亲带去的伙计都是那些在咱们家做了多年的老伙计了，一下子就全部散了？”

    张大海点头，也面带愁绪，“我常年在府里管着，外头的事情知道得少，实在不知道其中的内情啊！不如二位爷等老爷稍微清醒些，去问问老爷吧。”

    这可能就是唯一的法子了。

    至晚间时，各处都点起灯来。由于当家老爷病重，薛家大宅的气氛很沉闷，像是被厚厚的乌云压着一样。下人都不敢高声说话，连脚步声都是静悄悄的。

    薛蟾命哥哥薛蟠送母亲去歇息，自己静坐在薛父病榻旁，手里虽拿着书本，心里却想着家中这般祸事，眉头紧皱着。

    “怎么连读书都心不在焉的？”

    一个虚弱的声音响起，薛蟾忙往床上看，竟是睡了许久的薛父睁开了眼睛，开口说话了。

    薛蟾忙移了灯到床头，烛光映出父亲瘦削虚弱的脸，比起去年在林府看见的时候，判若两人。他禁不住心中酸楚，又不好表露出来，只能强行压抑。

    薛父也在烛光下细细端详着这个贴心懂事的二儿子。

    蟾儿自幼就老成，从来就没有惹过父母生气。他还好读诗书，不像寻常商家子弟一样爱四处流连秦楼楚馆，自己在他身上寄予了很大的希望，只是恐怕没有办法看见他长大成才了。

    薛父苦笑，又咳了起来，咳得搜心抖肺，几乎要把命給咳出来。

    薛蟾急忙给他拍背，看他好了些，又倒了水来，自己先试了试水温，才拿小勺一点一点喂给薛父，贴心至极。

    很久之后，屋内才重新安静下来。

    看着父亲失去神采的眼睛，薛蟾忽然想起黛玉塞给自己的信件，忙拿出来给父亲看。

    “林姑父写给父亲的。”

    “你念给我听吧。”薛父微阖着眼，气息虚弱。

    于是薛蟾就念了起来。信中林如海不吝于溢美之词，给薛蟾夸得天上有地上无。

    听着听着，薛父的嘴角就忍不住浮起了微笑，看向薛蟾的目光是满满的慈爱和自豪。

    信念完后，薛父夸奖道，“父亲没有看错你，你是一个好孩子。”顿了顿，叹了一声，“你哥哥是个不中用的，就像是一颗火雷一样，不知道什么时候就会爆发，毁了整个家。以后薛家，就得靠你一个人撑了。”

    薛蟾强忍着泪水，蹲在病榻前，“父亲怎么说这样的话？父亲一定会长命百岁的。”

    薛父淡淡地笑，摸着薛蟾的脸，“你叔父舅父都瞒着你，让父亲和你说说平安州的事情。”

    估摸两个月前，王子腾从都城回到金陵，找上了薛家，说要给薛父介绍了一门好生意，让他送一批粮食去平安州，给当地的富户东方家。

    只是送一批粮食倒是无所谓，况且王子腾又说那东方家的家主是他的老相识，也肯用高价钱来收购。

    于是薛父就清点了一批粮食，出发往平安州。

    “没想到，那东方家，分明是龙潭虎穴啊！”