46.归家

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    祁韵写了信给老家，问母亲可有得用的下人能帮自己管家，不多日，母亲就送来了回信。

    恰有一个老下人，姓赵，是母亲赵氏的家奴，前些年祁家没落时实在没钱，才发卖出去的，现在恰好在宜州附近做事，

    祁韵还记得这个赵婆婆，曾经是母亲手底下得力的小管事。他让朱婆婆跑了一趟，没花多少心思，就把赵婆婆重新买了回来。

    他让赵婆婆做了自己院里的管家，将朱婆婆分去了乔鹤年的日升苑。

    可乔鹤年一个月也不回几次家，日升苑几乎没有什么事务，相比起赵婆婆热火朝天地管教新下人、采买各项用度，朱婆婆这边就冷清多了。

    朱婆婆自己也知道寒了主子的心，在院里待着也是受排挤，少夫人饶自己一命，是看在夫人的面子上。要是一直赖着不走，难保少夫人心里没有芥蒂。

    所以，她做了没几日，就同祁韵说，想告老还乡，拿出了毕生的积蓄，为自己赎身。

    祁韵听了她的话，说：“朱婆婆，我刚进门时，你虽然一直冷着脸，却也维护过我好几次，我记在心上。”

    “你一时猪油蒙心，犯了错，可我心里确实介怀，没法再把你放在身边。”他拈起茶杯，喝了一口，“不过，你年纪不大不小，现在拿出所有积蓄赎身，回乡又能做什么？”

    朱婆婆讷讷没有作声。

    祁韵道：“我有安排你的去处，只是要等夫君回来，同他商量。你先安心待着罢。”

    有他这些话，朱婆婆总算松了一口气，在日升苑待了下去。

    又过了几日，临近重阳节，乔鹤年终于回家了。

    祁韵再次见到他时，鼻子一酸，差点就哭了出来。

    他勉强忍住哭意，给乔鹤年福了一身：“夫君。”

    乔鹤年一路走到翠微苑，看到了不少脸生的下人，进了祁韵这里，又见跟在祁韵身后的管家婆也是生脸，便说：“家里换了不少下人。朱婆婆呢？”

    他提起此事，祁韵不由又想起那日乔松年说的话。

    “你看看你今天，居然被一群下人欺负到头上，你那个小厮阿福，还说你们连吃穿用度都被克扣，差点饿死在这里了，你的夫君把你关进去的时候，难道没想过这些？”

    他心里这个疙瘩怎么也过不去，咬了咬嘴唇，说：“院里为何换了这么多新人，夫君难道猜不到？”

    乔鹤年微微蹙眉，思索片刻，问：“原先的下人坏了规矩？”

    ……果然，他心里早想过这些了，一说就能说准。

    祁韵心中一沉，袖中的手攥紧了。

    他想问乔鹤年，既然能预料到会发生什么事，为何还要把自己关在北跨院里？

    他知不知道自己差点就没命了！

    祁韵深吸一口气，道：“夫君把我发落到北跨院，以前那些拜高踩低的下人，都以为我失了势，马上要被休了，所以这一个月里，他们克扣我的吃穿用度，我甚至连饭都吃不上，只能让阿福钻狗洞出去偷。”

    “他们还变本加厉，趁朱婆婆不在，要冲进跨院里，抢我的嫁妆，抢卖身契，要把我的脸抓烂，把我丢出去给乞丐糟蹋！”