祭祀(1/2)

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    第二日，是个晴朗的好天气。

    不到辰时，小扇就听到遥遥传来锣鼓声，咚咚哐哐非常热闹。这院子被树和院墙挡得严实，什么都看不到。她指尖绿光一现，转眼便坐到了银杏树梢。

    这里地处山腰，又在树顶，街巷河滩尽收眼底。

    小扇晃着双脚，瞧向远处。

    山城最宽阔的街上，一群人穿着盛装敲锣打鼓，走向河滩。街坊百姓陆续出门，也往河滩凑拢。河滩上搭着十丈宽的木台，上面画着一个巨大的白虎像，正中央置有木案香炉，燃着三炷拇指粗的线香。

    不少人聚在河边堤岸上，挤挤攘攘。小扇眼尖，还看见英娘提着竹笼，背着背篓走在人群里。

    锣鼓队来到河滩边，人群自觉让开，他们踏上木台，围着白虎像和香案摆起双手，高歌起舞。

    “呀，快开始了。”

    小扇转头一看，不知何时，宁可也站在了树梢上。他打着哈欠，耷拉着眼皮，一副没睡醒的样子。

    “仙长半夜神采奕奕，白天却困成这样。”

    他又打了个哈欠：“妖邪总在半夜出没，我也没办法，习惯了。”

    呃，小扇夸得真诚：“仙长尽心为民，令人感动。”

    宁可摆手，风淡云轻：“微末小事，不足挂齿。”他深吸一口气，努力让精神振作起来：“走，到近处看。”

    河滩近处，锣鼓震天。将近辰时，人群在河滩堤岸上围得密不透风。大街上出现了一驾八人抬的竹舆，上坐一名四十岁左右的美貌女子。竹舆后面还跟着长长一队仆人。所过之处，百姓们纷纷让开，下跪伏拜。

    河岸边的树梢上，小扇坐在枝头晃脚，看得新奇。宁可抱臂在旁倚着树干，瞌睡半醒。这里居高临下，视野绝佳，非常适合看热闹。

    竹舆来到河滩木台旁，舆夫放下竹竿，那女子款款走上木台。她一身靛蓝百褶长裙，衣襟织着艳丽花纹，蓝布缠头，高耸的花枝银冠，随着步伐颤颤晃动。她颈上的银项圈至少七个，腕上镂花银镯戴了三对，耳下银珰缀满流苏。每走一步，满身银饰叮当作响，美得璀璨生辉。

    小扇看得啧啧惊叹：“这一身至少三十斤重吧……她是谁？”

    “初夷国主，燕芸。”宁可懒懒答道。

    锣鼓队绕着燕芸跳了一会儿，自行下台离去。又一位老者站到木台香案后，面朝人群朗声颂扬，白虎镇山如何功高，国主督劝农耕如何辛苦。如今又至祭祀大礼，吉时已近，请各位猎宝师献出灵宝。

    下面一群人陆续上台，英娘就在其中。他们依次放下背篓，打开竹笼，小心翼翼拿出祭品，或是云气缭绕的灵植，或是晶莹璀璨的矿晶，亦或是光滑锃亮的金丹，围着台面的白虎像摆好。

    轮到英娘时，她从笼中拿出五株灵植。老祭司点点头，踱步去看其他人。

    很快，所有猎宝师都献宝完毕，退到台下。老祭司仔细清点完毕，跪到燕芸身旁低声道：“禀主上，确认无误，九十九件。”他回头看了一眼香案，“吉时已到。”

    说话间，炉香熄灭了火光，最后一缕烟气腾空，彻底燃尽。

    燕芸拿起案上一柄短刃，划过右手食指。指尖冒出血滴。她在木台上写下初夷二字，巨大的白虎像闪出金光，吞没祭品。

    除了英娘献上的那五件。

    老祭司立时紧张起来。

    金光消散，英娘那五件祭品仍留在台上，变成了五块普通石头。

    燕芸脸色猛然一变。

    堤坝上的围观人群霎时交头接耳，议论纷纷。

    “怎么回事？”

    “有人在祭品上作假？”

    “太可恶了吧！白虎陛下会降罪的！”

    无数人看向英娘。

    老祭司朝台下怒斥道：“英娘，解释清楚！”
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