第五章(1/2)

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    第五章

    下了晚衙,因归府顺路,沈香和谢青上了同一辆马车。

    沈香总算知晓谢青所说的“受累”是指什么了,车厢中足足堆了半人高的案宗簿书,这要看到什么时候?

    沈香吃惊,掌心已然冒汗了。他真应了谢老夫人的话,哥俩同生共死,一块儿辛苦。

    见她错愕,谢青抿出一丝笑:“都是记注到一半的案牍,不好让下司插手,还是我受委屈一遭,尽数完成吧。这般,刑部司的刘员外才好接手咱们的公差。”

    谢青思虑得极是,若是审阅到一半的案卷再丢给员外郎批注,难免意见相左,平白多添公务,倒不如旧卷审完,新的案宗交给近日代管刑部的刘员外审理。

    谁让李佩玉一案,乃是这个月公务里的重中之重呢?大理寺与御史台没沾上这样吃力不讨好的麻烦事,恐怕夜里都笑醒了。

    沈香想了一会儿,又觉得不对劲:“您要我搭把手吗?若我帮了倒忙可怎么好?”

    “小香尽管犯错,横竖有我担待。”

    谢青待她倒是很宽容,沈香受宠若惊,感叹:“您御下真是温厚啊。”

    “是吗?”谢青的笑意更浓。

    殊不知今日他刚发落过比部司的任郎中,当众暗示任平之做事不老成、欠考究,为人处世火候也不够。任平之被衙门顶头上司逮着敲打筋骨,懊丧极了。恐怕近两年流内铨选他又犯难了,谢青定不会当他的保人,帮他往吏部递送“铨状”。这般,再想升迁恐怕还得熬两年资历。

    唉,时乖运拙。

    任平之蔫头耸脑归府,方一落座,后知后觉回过神来……啊,该不会是那封情诗惹恼了上峰吧?早知道就不多管闲事了,还害他官途坎坷。

    沈香不知这些,一心只当谢青忧国忧民,实在是不可多得的纯臣。

    片刻,马车碾到石子,车厢内猛地一撼。沈香躬着身子,没坐稳,竟一个趔趄,朝前扑去。

    “哎呀!”

    她灰心丧气,只当这次一定要摔个鼻青脸肿。闭眼赴死时,却意外撞入一个温热的怀抱。兰花的冷幽香味随衣袖震开,香泽流散,萦绕她满身。

    沈香睁眼,垂眸,入目便是紫色公服……啊,她竟摔到谢青膝上?!

    呜——怎么办。

    沈香勉力撑着双臂,不敢全然倚靠上谢青。但她受了惊吓,身体僵直,半天也不能动作。

    起又起不来,躺也躺不下去。

    沈香羞窘,急得快要哭出来。她何时这样无礼过,谢青会不会以为她毛手毛脚,很不得体?她好歹也是个官场中沉沦多年的圆熟官人啊,眼下真是颜面尽失。

    她欲哭无泪,耳朵烫得似烙铁,红得能滴血。

    还没等她想出一个推搪的由头,谢青已然闷闷笑了下:“小香是想寻我庇护吗?倒是……热情了些。”

    听得这话,沈香死的心都有了。

    她内心呐喊:“天爷呀!下道雷劈死我算了。”

    车外忽然响了一声空雷,吓得沈香瑟缩一下。

    车夫辨雷声,为难地嚷了句:“见天儿要下雨,两位官人,咱们恐怕要赶快回府了。路上有些抖,还望多担待。”

    谢青倒觉得路途陡峭些也不错,含笑答:“无碍,你赶车吧,有劳了。”

    随后,他小心搀起沈香,纵她坐回空位上。

    车厢里的气氛沉闷,主要沈香臊了一脸,不敢开腔。

    还是谢青打破静谧:“小香怕雷声?”

    他于昏暗处,感知她颤了一下肩胛骨。衣布微鼓,好似振翅的纤脊蝴蝶,脆弱且不堪一折,惹人怜惜。

    沈香垂下眼睫,许久不言。

    车厢内的兰花香渐浓渐馥郁,许久,沈香答了句:“舍……妹死的那日,正是雷雨天。”

    她兄长沈衔香死的那日,是个沉闷的雨天。她第一次这样厌恶细密的雨,雪上添霜一般,扰乱她的心神,还带走了她哥哥的魂魄。

    她咬了一下唇,又说:“都讲,死者会在雨天离去或归家,这样雨声能遮掩他们的脚步。我舍不得他,因此也厌上了雷雨天。”

    那样沉闷、潮湿的日子,是沈香多年以来的梦魇。

    她以为自己忘却了,其实没有。午夜梦回,总会翻涌上这些自苦的回忆,搅乱她的日子。

    这么多年过去了,总该平风静浪了。但其实,至亲离去的痛楚,家人永远忘却不了。所谓心如止水,也只是自欺欺人。

    所有苦难,都藏于兄长留下的银鎏金荔枝并头簪里,或是兄长藏于箱笼底下的银狐氅衣间。纵使一阵春风,一朵落梅,亦留有兄长的痕迹。

    到处都是哥哥啊……

    沈衔香自知他命不久矣,那样小的年纪,心思却缜密。他给妹妹准备了每一年的生辰礼,大到头面衣饰,小到笔砚诗谱。他怕亏欠沈香,怕她没有家兄的庇护,会受委屈。

    其实,他的死,就是沈香今生最大的苦难。

    年纪轻轻,不幸兰摧玉折,真可惜。

    父母早亡,哥哥又死了,她是没有大人庇护的孩子了。

    沈香胸腔闷闷的,鼻尖子也酸涩。许是太落寞,她在谢青面前失态了。

    淅淅沥沥的雨声渐起,摧折花枝,打落一地火炽红泥。偶有几点雨星子扫入窗缝,谢青抬袖去挡,为沈香遮住风雨。

    他缄默许久,终道了句:“若是下次有雨,我为你在邻墙的花枝上悬一盏提挂式瓷灯吧?四壁可用削薄的蚌壳黏连挡风,瓷灯底下再漏个眼,便够流风燃烛了。我会命人守着灯,教它不灭的。有了点亮光,又知是我在旁作陪,或许你也不会再怕雨夜。”

    “什么?”沈香被他这番震耳发聩的话惊到,哑了许久,喃喃,“您何必……关照我到这份上。”

    对她这样好,她会不知所措的。

    待谢青舍下她,同旁人成家时,她或许就难能做到坦荡处之了。

    沈香不想自己变得那样难堪、那样狼狈……她无地自容。

    一路上,沈香都心神不宁。

    等捱到谢府,她才缓过神来,再次捡起自己护心的甲胄,同谢青如常相处。

    沈香和谢青一道回府上,谢老夫人不知有多欢喜。她嘴上埋怨两个哥儿不知轻重,落了雨还不快洗漱,面上却笑意盈盈,欢喜家宅里难得的热闹。

    待谢青命人把一车公文送进书房时,老人家的脸顷刻间沉了下来:“怀青,你就没一天消停吗?!这般下去,身子骨可怎么受得住?”

    闻言,沈香担忧地问:“您的身体不好吗?”

    谢青被这话呛了一下,难得失态咳了声。霎时,他笑答:“我身子骨很好,小香不必忧虑,祖母是操心惯了才这般说。”

    “那就好。”沈香松了一口气,全然不懂某郎君较真“身强体壮”的真正原因。

    谢老夫人知道沈香今日来府上,是被孙子拉来当帮工的。她慈爱地拍了拍沈香的手,感叹:“真造孽啊,还要拉上衔香受苦受难。下回你甭理他,怀青这性子改不了,你惯着他,只会让他蹬鼻子上脸,一心磋磨你的!”

    谢老夫人如何不懂自家孙子是什么鬼德行?一天到晚话术圆滑,同他接洽的人,少有不从了他的意的!特别是衔香性子这样软绵的郎君,她孙子还不是寥寥几句就老老实实拿捏住了人?

    思及至此,她又有点伤感:“沈家郎君、娘子的性格都好,若是令妹还活着就好了。这样的心性,同咱们家哥儿,那是顶配的。”

    沈香冷不防被人提起,对方还看重她的温吞脾气,一心想结亲。

    她一时无言,强笑了笑,道:“各人都有自个儿的缘法,保不准谢兄过几日就遇上合心意的小娘子了,这事儿急不来。”

    本是一句替谢青解围的话,岂料却惹他不快。

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