第 12 章(1/2)

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    比之一路寂寥萧条，简直就像另一个世界。

    我想着进了这个门，就离康熙皇帝更近一步了，不禁心潮澎湃。

    朱大人笑道：“不不不，宣武门外的这块地方可比这个城门更有名，也因为这块地方，宣武门得了另一个称呼，二位可知是什么？”

    郎世宁谦虚而好奇地问：“是什么？”

    我则想，中国的官员果然喜欢拖泥带水，明明可以一句话讲完，非得卖个官子，遂不理他。

    他倒也不受我影响，兴致勃勃地叫马夫停车，撩开帘子，给我们指点道：“这块地方啊，叫菜市口，是执行死刑的地方！但凡杀人，就在那儿给监斩官设个案子，前面十几米的空地，白天看茅草丛生，晚上鬼火跳跃，大老爷们都不敢靠近，因为这是行刑的地方，不论砍头还是凌迟都是在这儿！宋朝丞相文天祥就是在这里死的！你们看那儿长得草都是红色的，老百姓都知道，那是被死人的血染红的！”

    我吓得一个激灵，朱大人却嘿嘿一笑，更加来劲了，指着宣武门说：“所以这宣武门又叫死门，说的是，囚犯过了这个门，就得去鬼门关报道，必死无疑喽！”

    说完，又指挥马夫赶路，好像巴不得穿过宣武门的样子。

    我再看宣武门，突然感觉有点阴森恐怖了，不禁朝郎世宁靠了靠。

    郎世宁笑道：“不要怕，我们是上帝的信徒，除了上帝，谁也不能拿走我们的生命。”

    朱大人不屑地哼哼。

    这时有关吏打开帘子，叫声朱老爷，讨要过关费。朱大人黑着脸，不情不愿地掏出几个碎银子，扔给关吏，烦躁地挥手道：“快滚快滚，认钱不认人的混账东西！”

    过了会儿，又掏出自己的钱袋来掂了掂，嘟囔道：“自己不来接人，叫老子来，分明就是舍不得这关税！”

    我看他给的银两，起码得有二两，这要是平常百姓，岂能付得起？

    一路上，朱大人喋喋不休地发牢骚，说崇文门的关税更高，许多做生意的都交不起关税，尤其是酿酒的商家，为了逃避高额的酒税，甚至找人半夜背酒攀爬城墙！

    他还说，京城九门的税率虽然不同，但都很高，小本经营的小商贩们，若不是万不得已，是不出城的，外面的人也不轻易进城，这倒一定程度上控制了京城的流动人口数量，保证了京城的治安。

    宣武门内有个礼拜堂，是顺治七年的时候，德国人汤若望改造的西洋建筑，北京人称之为南堂。

    南堂占地面积不大，但建筑很高，三个屋顶上都树立着十字架，所以在外城低矮的建筑群里十分突出，几里外就能看到。

    由于葡萄牙传教部下属的教堂是东堂，所以我们没有在南堂多做停留，只是和主任司铎碰了个面，就离开了。

    不久，我们通过地安门，进入皇城。皇城内居住的多是在紫禁城内工作的官员，他们地位显赫，讲究排场，府邸自然建造地奢华气派，相应的，皇城内的道路全由整齐的青砖铺就，宽敞而平整。

    经过几座尤为宏伟华丽的建筑前时，朱大人热心地问我们介绍，这是某大学士的府邸，里面有什么什么，那是某尚书的府邸，有几个假山几个池子，如数家珍，八成没少往这里跑。

    我心里暗笑，但这样一个没有架子，率真可爱的官员，叫人讨厌不起来。

    反正郎世宁对他的话表现出无与伦比的兴趣，听得十分认真，还随时做笔记，并不停称赞他讲述得精彩。

    我倒是没有多少心思仔细听，分了七八分神想着日后的生活，带着期盼，又有几分忐忑。

    谁知道，康熙皇帝对新到的这些传教士有什么安排呢，万一用不着我这个翻译官，那我以后靠什么生存呢？在这个皇权至上的封建社会，我的行为和思想会不会受到挑战和排斥呢？如果能够顺利安定下来，我又该如何权衡本土利益和宗教利益？

    就这么胡思乱想着，马车渐渐慢下来，刚一停稳，杜德美的大脑袋就钻进车厢来，他调皮地做了个鬼脸，用葡萄牙语嚷嚷道：“秋，郎，你们终于来了！郎，你的病已经好了吧？”

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