霍华德古堡(1/2)
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“阿嚏——”希思裹紧大衣走在街道上，寒风从四面八方灌进来，冻得他鼻尖通红，忍不住打了个大大的喷嚏。
“这里的冬天真冷啊！”希思忍不住感慨。
他在书上看到过，这个国家的冬天非常寒冷难捱，是一年里最残酷的季节。大部分平民在冬季都不会好过，而穷人更是如此。许多贫苦的人会在冰冷的黑夜冻死街头，也许在此刻，就有一个人无声无息地倒在角落里，被寒风合上眼睛。
面前的羽毛还在飘着往前飞，跟着它过了一个拐角，希思发现前面的巷口停着一辆熟悉的马车。
这不是报社的马车吗？怎么会在这里……
将羽毛重新用金丝捆回手上，希思快步走到马车边，打量着这马车和它身侧那黑漆漆的阴森小巷。
这条巷子就是今晚的案发地点？罗恩和艾凡应该进去了……
搓了搓手，哈了口热气，希思决定在马车旁边等他们出来。
冬夜安静极了，只有风声呼呼穿过街道，他抬起眼睛瞄了瞄马车前面坐着的车夫，那诡异的身影还是裹在长长的黑色斗篷里一动不动。
打量着这黑色的幽灵般的马车，希思心底蓦地生出一股渴望：要是他也有一辆这样的马车就好了，这样出门就不用走路了……
不，还是别妄想了，这马车看起来就不是凡物。甩了甩头，他按捺下心底不切实际的念头。
一段时间后，巷子里响起脚步声，由远及近，希思竖起耳朵，这脚步声是两个人的，应该就是罗恩和艾凡。
“你怎么会在这里？”
罗恩从黑色的幽深小巷中钻出来，就看见了靠在马车旁的希思，他脱口而出，脸上微微有些诧异。
艾凡跟在罗恩后面，看见那车灯下熟悉的面庞，眼神瞬间变得警惕。他充满恶意地笑了笑：
“哟——什么风把你给吹来了？”
“咳咳！”希思刚想开口，就被风吹得咳嗽了几下。他裹好围巾，把手里的羽毛递了出来。
“这是我在玛丽小巷摘的玫瑰变的，我本来带着它去报社找你们，但维丽娜说你们出门去了。”
罗恩接过羽毛，在手里仔细打量了一番，这红色羽毛没有邪恶的气息，看起来就是一片普通的鸟羽。但希思说这是玫瑰变化而成的，那应该属于和夜莺有关的邪物，只不过被抛弃了。
艾凡也扫了眼羽毛，和罗恩得出了同样的结论。他眯起眼睛盯着希思，一字一顿：
“你怎么知道我们在这里？维丽娜告诉你的？”
希思摇了摇头：“不是，我是跟着羽毛过来的。”
“哈？”艾凡的表情有些凝固，似是没料到希思竟然会这么回答，他嗤笑出声，拿起那片羽毛，在希思面前晃了晃，“这片羽毛虽然是邪物，但是没有任何邪恶气息，它跟普通羽毛没什么两样，你应该编个好点的借口，大侦探——”
接收到艾凡讥笑怀疑的目光，希思眨了眨眼睛，他耸了耸肩，从艾凡手里拿回那片羽毛。
“看，它就是这样带我过来的。”
红色的鸟羽在他手中竟然逐渐飘浮起来，朝着一个方向飘去，但始终没有远离他身边，像是被一根无形的丝线给拴住似的。
看见这一幕，艾凡和罗恩都瞪大了眼睛：为什么这片羽毛在这个人手里就有了反应！
“你是怎么做到的？”艾凡狠狠瞪着他，脸上掠过古怪而又疑惑的表情。
希思把飘浮的羽毛收回来，紧紧攥在手里，他低着头，半晌，露出一个悲伤的笑容：
“伊恩虽然和我相处的时间很短，但他很喜欢、信赖我，这是伊恩的灵魂幻化而成的，他想让我帮他找到凶手，所以这片羽毛只会对我有反应。”
到嘴的讽刺被收了回去，艾凡张大嘴巴，不敢相信耳朵听到的这番话。这人脸皮是有多厚，才能说出这么厚颜无耻的话来！
“呵！这根本不可能！这些东西根本没有人性，它们都是邪恶的怪物！”艾凡大声反驳。
扭头不去管他上蹿下跳，希思淡淡地说：“信不信由你，反正我要跟着羽毛去找到凶手，给伊恩报仇。”
一股闷气憋在心里，不上不下，艾凡怒视着面前这个男人，像只炸了毛的猫咪。
“行了！”
罗恩把艾凡拉到一边，他抬起眼睛，认真凝视着希思，“多兰先生，如果这羽毛会给你指引，那它也许真的可以帮助我们找到凶手。”
“老大！”艾凡一脸震惊。这种屁话老大怎么会相信？
希思沉默了一会儿，他半张脸缩在围巾里，眼里闪着光：
“让我跟你们一起去寻找凶手吧，有羽毛在，我们就能找到凶手的藏身之处。”
罗恩深深看了他一眼，点了点头：“好，你和我们一起去！”
马车上，艾凡闭眼假寐，希思则坐在他身边，靠着另一侧车厢。红色羽毛在他面前漂浮，指引着一个方向。
马车逐渐变得有些颠簸，可能是道路发生了变化。希思靠着车窗沉思，心里却并不像表面那么平静。他感觉血液在围巾下的脸颊和脖颈上流淌，滚烫滚烫，也许是因为胆怯，因为自己的弱小和谎言；也许是因为兴奋，因为自己的自负和冲动。
“我们现在已经离开城区了。”罗恩突然开口。
希思扭过头：“凶手住在郊外？是贵族？”
“嗯，那人衣着华丽，应该先是用钱诱惑受害者再将其杀害，身份不低。”罗恩向他解释道，“说起玫瑰，我倒是想起来有个家族的纹章就和玫瑰有关。”
罗恩的话瞬间吸引了另外两人的兴趣，希思望着他，艾凡也睁开眼睛瞄了他一眼。
“霍华德家族的纹章是被荆棘缠绕的玫瑰，这个家族在上个王朝声名显赫，但现在已经衰微，据说现在只有一位继承人生活在家族古堡中。”
掀开窗帘看向车窗外，罗恩接着说：“我们现在去的方向就是霍华德家族的府邸，看来幕后黑手恐怕和这个家族有关。”
车厢里又陷入寂静，众人都陷入沉思。和贵族有关的可都不是什么简单的案子。
“到了，下车吧。”
马车停了下来，三人打开车厢门就走下车。
站在地面上，希思发现四周是一片安静的森林，抬眼望去，在视线前方，一座红顶大理石古堡静静矗立在皎洁的月光下。森林里闪烁着影影绰绰的黑影，树叶飒飒作响，偶有夜鸦掠过树梢，发出嘶哑刺耳的叫声。
“这就是霍华德家族的城堡？”艾凡直勾勾地看着那阴森诡异的红顶古堡。他心里有些纳闷，那尖尖的红色塔顶下，掩盖的究竟是荣耀还是死亡。
“是的。”罗恩拿起手杖，敲在地上，“走吧，我们去拜访霍华德家族的继承人。”
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