第三章(1/2)

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    灯烛熄灭,月光透过窗,铺洒在季允榻上。他就着月色,见肩上新伤已不再渗血,药膏的冰凉之外,似仍存有手指余温。

    右手小指缠着绷带,指骨被踩裂,被他包得像寻常伤处。他用四根手指脱下一只袖管,侧身朝向铜镜,左肩深处斜着一道发黑的刀疤,深得仿佛长进了骨头里。

    脊背中央凹陷处有一朵五瓣桃花,从七年前便跟着他,暗红花瓣像是长上去的,怎么洗也不褪色。

    大臂和后背亦有不胜数的斑驳伤口,见证着他入侯府七年来所受的屈辱。临川侯方才并未看见。

    从前侯府下人欺负他,打的是侯爷的旗号。他怀疑过真假,直到偷听到蔡管事向侯爷请示用刑,临川侯满不在乎道:“战场上敌不过夏人,总算抓来个俘虏,自然要狠狠报复。”

    那天,他被绑进马房跪着,被命令用刀切下自己臂上的肉,喂给临川侯养的狗。

    憎恨了这些年,他却不明白今日在牢房里,自己已然重伤十余人,为何不继续持刀捅进临川侯的胸口。

    可方才,侯爷轻柔地替他擦药,眼尾的红晃得他不敢多看,目光不知往哪放,便被又薄又透的贴身衣衫抓去,隐约可见窄腰的弧度。

    季允一阵口干,下意识舔了舔发涩的嘴角。

    侯爷叫他“季郎”,声调带着临川侯的随性,“季”听起来有点像“几”,反而有说不出的亲昵。

    态度反差巨大,莫非真是见色起意?

    季允摸出枕头下藏的匕首。

    若对方求色,那便在他纵情欢愉最为难耐之时,对准心口一刀下去。

    那夜季允心绪百转千回,却意外睡得很好,梦里感到似有人来过也没醒。次日一早,床头空柜子里不知何时摆上了书册。

    像是怕他无聊放的杂书。他扫了一眼,目光却在一本名为《随军手记》的小册子上久久停驻。

    听名字像是杂谈,可季允却莫名觉得,这是一本兵书。

    他不由自主,翻开了那本书。

    ……

    临川侯办公的书房里,已见不到多少公文案牍,到处摆着瓶瓶罐罐的精巧玩意,四处打扫得一尘不染。太师椅换成了宽敞的坐榻,写字累了可以随时歪上去小睡。

    床头用金链子拴着一只红绿相间的鸟,那是临川侯的新宠喳喳,侯爷不久前卖了府里的名贵小犬换的。链子很长,但临川侯本人在时,它总是乖顺地立在侯爷肩头。

    “禀侯爷,蔡管事到了。”

    榻上歪的程放鹤稍坐起来些,整了整睡乱的领口,道声“进来吧”,摸一把鸟头,再指指门口。

    待蔡管事进屋,喳喳立即飞扑过去攻击。对方不敢伤侯爷的爱宠,又躲避不及,下巴上生生被挠出两个血洞。

    “停下,那是蔡管事!”程放鹤作势要收拾鸟,实则只在人家头上轻敲一下,“抱歉啊蔡管事,新买的鸟,还不认人。”

    管事蔡豪只得吞下一肚子火。

    “这是你失窃的东西,物归原主。”程放鹤点了点桌上那把剑,魏清便取来递给蔡豪。

    “多谢侯爷为属下做主!”蔡豪笑着去接,魏清却故意抽出一截剑鞘,露出剑身上那个“锐”字。

    蔡豪顿时黑了脸,连忙叩头,“属下前些天到工部交接物料,正巧新铸的剑有一把做坏了,大人们便赏赐给属下,属下正要去当铺换银子。”

    程放鹤拧了一把喳喳绿油油的脑袋,悠悠道:“锐坚营宝剑代表军士身份,哪家当铺敢收?本侯瞧瞧,这剑什么地方坏了?”

    蔡豪满头大汗,“这等小事,您从前分明不过问的。”

    “本侯从前不愿多管,不代表如今也不管。蔡管事职责是传递消息,须时刻记得自己的身份,”程放鹤轻嗤,“若存了旁的心思,你的身契终归在侯府,明白么?”

    “冤枉啊侯爷,属下从未对您有二心啊!”

    程放鹤用指节推了推桌上一封文书,“你若忠于本侯——这是本月的军备耗材目录,本侯签过字了,你这就送去工部,顺便同他们说明你的立场。”

    见蔡豪不住地行礼谢恩,程放鹤状似随意道了句:“此番多亏季允眼尖,若不是他,本侯还不知府上有这么多腌臜事。”

    蔡豪动作一顿,眉头拧起,明显是听进去了。

    俘获人心最好的方法,就是把他从污泥里拉出来。在泥地泡惯了的人,得再往他身上泼一把泥,他才能意识到自己的处境。

    程放鹤打发蔡豪下去,又问魏清:“季允这会儿在做什么?”

    魏清道:“属下说他可以出无心阁,他就去了园子里,正坐在池边看《随军手记》呢。”

    “嗯,”程放鹤唇角微勾,抚着喳喳大片的鲜红尾羽,“继续让人盯着,若蔡豪去找他,立即来告诉本侯。”

    程放鹤洁癖发作,嫌蔡豪脏了他的地板,遣了两个美貌仆役洒水擦地,自己则像看话本一样翻文书,一目十行找朝堂上的乐子,好不惬意。

    等了小半个时辰,魏清进来说:“侯爷,蔡管事在园子里抓到了季允,和他吵起来了。”

    正合程放鹤心意。

    他披衣起身,却又有侍从来报:“季允落水了——侯爷,捞吗?”

    “废话。”

    程放鹤赶到湖边,季允刚从水中被捞上来,少年一身湿漉漉的,俊美面容都被冻白了,手中却紧握一本泡烂的书。

    与临川侯四目相对时,少年的目光似乎在克制,却盖不住眼底的嫌恶憎恨。

    程放鹤做出一脸担忧惊惧,他三两步上前,拥住发抖的人,吩咐随从:“快去暖阁-->>

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