玫瑰花饼与辣椒(2/2)

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风噗呲一笑，委实是有些忍不住。

    辣椒此物，在现世是从海路由外藩传入，早前在东南靠海一带就有种植。

    只是那时的人们并不知道该如何食用，他们描述辣椒为“丛生白花，秋结深子，俨如秃笔头倒垂，初绿后朱红，悬挂可观。”1

    于是辣椒作为观花植物，存在了两百年之久。直到后来，才将辣椒入菜，与胡椒和姜蒜一起，成为百姓餐桌上常见的调味蔬菜。

    自那以后，它一举改变了大半国人的口味。南南北北的街头巷尾之中，都可窥见其身影。

    吟风难掩激动，解释道：“它并没有毒，只是类似于姜蒜的汁水，沾到眼睛就会痛。”

    末了，又厚着脸皮看向陶玉笛，“我能摘上几个果实吗？”

    陶玉笛一脸诧异：“你要用它入馔？前头那个花圃还有牡丹和秋菊，你不再看看吗？”

    “陶小姐别担心，我肯定能做得好吃。”

    尽管有米皮和玫瑰花饼做铺垫，陶玉笛还是有些将信将疑。许久，她才犹豫着同意。

    即便如此，心中也难免嘀咕，这东西怎么可能好吃？

    “我保证！”

    “……姑且信你一回。”

    那夜案发时，张仵作为了验毒误吸了毒气入体，到今日才算好利索。周沉和赵士谦二人结伴，去济善堂接终于康复的张仵作回来。

    他们去济善堂其实还有一事。

    济善堂老堂主文泽精通药理，见多识广，周沉便把毒药一事交给了文泽辨认。

    今日他派了药童过来，说已经有了结果，请他一同商议。

    他们一到济善堂，文泽便开门见山道，“这瓶毒药，是由一种名为紫芋的毒花炼制而成。”

    此花颜色妖异，白日会呈现出深紫色，夜色降临后花色逐渐褪去，到夜半时会完全变成白色。

    白花呈现时，花身会散发出浓烈的香味，此时也是毒性最烈的时候。

    周沉也是头一次听说这种习性特殊的植株，细致问道：“这种花，产自何处？京中哪里能栽种成活？”

    “产自天竺，京中气候无法成活，除却种在加温保湿的花圃之内。”

    文泽答完，又附赠了他们一个故事。

    说的正是紫芋这种花。

    因其花香特异，早年有位财力雄厚的香师为了保留住短暂的香味，便在家中围了几个花圃专门培育。

    等夜半花色变白时，他就令家仆采摘，再亲自蒸滤提纯，制出一瓶紫芋花露。

    这名香师只是将花露涂抹于肌肤之上，并未入口，没过多时就溘然长往。

    他家中凡是采摘、触碰过花朵的家仆也相继毒发，死伤大半。

    即便是情况好一些的，也是双手溃烂，从此成为残废。

    赵士谦眉头一皱，当即拍案：“一定是那陶玉笛干的！”

    紫芋花从天竺传入，其价格必定非同寻常。

    它生长的环境又需花圃保护，更是一笔不小的开资，偏偏陶玉笛都有此条件。

    更为可疑的是，赵士谦早先就查出，陶玉笛家中虽做着花卉生意，但她自己却喜好药理，跟着宫中的老御医学了几年。

    毒药与医理有相似之处，她一定明白如何制毒。

    更何况，她与陶恭的关系最为紧密，那名跟踪陶恭的花匠刘伍能查到的事情，她很有可能早就知晓。

    从她冷漠不屑地对待夫婿之死，也能猜出一二。

    她一定早就和陶恭不和，才想尽办法，制出了紫芋花露，又借着那名仰慕她的花匠之手，害死了陶恭和无辜的花魁。

    周沉还陷在思虑中，赵士谦已然起身，气势汹汹地准备打马前往陶府。

    他风风火火地跳出济善堂门厅，身后文泽和张仵作都喊着让他慢些。话音还未落，他就咚地一声，撞到了过路的人。

    恰巧，就是吟风。

    她正拎着一竹篮颜色红亮的辣椒，一路小心走来，此刻打翻在地，实在是怒上心头。

    “你长个眼睛是摆设吗！”

    “……”

    “赵司法？周少尹？”

    吟风从地上撑起身子，这才看清撞她的男子正是赵士谦，而周沉已经箭步而来，正欲伸出手扶她起来。

    吟风没顺着他的手，自己一骨碌爬起来，急忙道：“别踩坏了我的辣椒啊！”

    周沉一顿，看着鞋底一只状如秃笔的红果爆出了浆液，险些没站稳。

    “这可是陶小姐从花圃里给我摘的啊……”

    赵士谦又惊又吓，站起身便是一脚，结实踩在了辣椒果实上，匆匆问：“你说……你去了陶府花圃！？”

    吟风看在眼里，也不知是被辣椒呛得，还是真的心疼，眼眶中已含着泪，泫然欲哭。