羊肉汤饼与猪脚圈(2/2)

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 文泽目若鹰隼，“坐下，我来给你把脉。”

    周沉心跳极快，手心冒着冷汗，顾不上推辞，伸出了左手。文泽把过脉又检查了舌苔，最后让药童煮了碗酸枣仁汤给周沉喝下。

    这汤能养血安神，但最重要的却不是吃药。文泽对着周沉嘱咐，“半个时辰后再回京兆府，在我这里休息一会吧。”

    周沉为难片刻，终究拗不过文泽的坚持。

    起初只是静坐在榻上，也不知什么时候就没了意识，昏沉着睡过去。

    等他被梦魇惊醒时，天色已经暗下来。

    前夜初雪后只短暂晴了半天，今日则是乌云密布的天气，老天仿佛在酝酿着灾祸，真正的寒冬即将到来。

    周沉心中不安，生怕京兆府内又有案子，急匆匆穿起官靴。

    隔着屏风，赵恬儿听见动静。

    “周少尹，我方才想起来一件事。”少女面有忧惧，声音怯懦，“我在潋滟楼看见了夏家姐姐，她是对面青楼里的新花魁。”

    空气有一瞬的凝滞。

    赵恬儿嘴里的夏家姐姐名为夏茉娘，四年前周沉刚刚入仕，跟在前任府尹高朗身后办案，接手的第一桩案子，被告人正是她。

    那是一件偷窃案，原告是做花草生意的皇商陶成阳，状告家中杂役夏茉娘偷了宫里贵妃娘娘赏赐给陶家的点朱钗。

    夏茉娘在堂上未曾申辩，一声不吭地认下了所有罪状。

    案情并不复杂，府尹高朗也没有追究，直接给出了下狱的判决，好在赃物追回，夏茉娘只用服三年苦役。

    若是偷走宫里赏赐的东西拿去变卖，那获罪的就不只是夏茉娘一人，连陶成阳都有可能因为疏于防范被判刑。

    事情到此本该结束，可周沉却发现了端倪。

    点朱钗能够追回，多亏了陶成阳府中一个叫陶恭的花匠。

    他和陶老爷虽是同姓，却并无血缘关系。

    点朱钗一事发生后，陶老爷便把这钗赐给了自己的小女儿，又让他入赘陶家，大有继承家业的架势。

    简而言之，点朱钗最终落在了陶恭手里。

    再循着点朱钗这条线索，周沉向贵妃宫里的太监打听到，贵妃之所以赏陶成阳这支点朱钗，是因为他家上供的一盆山茶花。

    那盆山茶花颜色奇特，花苞中间是月白色，边上却染了一圈朱红。

    花色明媚中带着内敛，花香淡雅却悠长。

    贵妃喜花，更喜制作绒花。她照着这朵渐色山茶花做出一支钗，取名点朱，说要赏给培育出这盆花的匠人。

    点朱钗的线索到此已经全部挖出，周沉顺着陶成阳那盆山茶花的线索潜进了陶府。

    不久，他查探到那盆颜色奇特的山茶花是花匠陶恭亲手培育的，陶成阳只不过是那个把它进贡给宫中花事房的人。

    贵妃赏赐乃是无上的荣耀，陶成阳自然不想落在别人手上。

    他便没有按照贵妃吩咐交给陶恭，而是留在了自己手中。

    这些都不足以让周沉确信是夏茉娘蒙了冤，直到他在陶府花室里移栽了两日牡丹花，亲眼目睹陶府下人偷拿牡丹和幽兰的幼苗换了一大串沉甸甸的铜钱，才恍然大悟。

    陶府花室巨大，幼苗多达几千种，且都是皇商才有的娇贵品种。

    丢失上一株两株的，也可谎称是自然损耗。放在外头，这苗又能卖出顶好的价钱来。

    再联系审案那天，陶老爷举证说夏茉娘家中贫穷，母亲早亡，她父亲甚至要将她卖去青楼。

    她从父亲手里逃跑出来，借了姨母的钱，才得以进入陶府做小工。

    陶老爷认为，夏茉娘就是想钱想疯了，才会盯上点朱钗。

    可只要神不知鬼不觉地偷拿一株牡丹幼苗，就足够她还请清欠债。为何非要偷点朱钗？

    周沉去狱中问她，她却还是默然认罪，连半句冤屈都不曾说过。

    没有证明陶恭就是始作俑者的确凿证据，被告夏茉娘又不愿申诉，府尹高朗秉着多一事不如少一事的心态将周沉查到的线索抛在脑后。

    这件事就这么稀里糊涂鲠在周少尹心头三年之久。

    夏茉娘结束苦役刑罚之后，便消失了踪迹。

    赵恬儿一家与夏茉娘算是邻居，两个女孩一起长大，情似亲姐妹。

    周沉找寻夏茉娘时，赵恬儿就认识了他。

    “周少尹？”赵恬儿又出声叫了一下。

    思绪收拢，周沉理好衣袖匆匆向赵恬儿道了别。

    昔日谆谆教诲犹在耳边，当官是为民请命，是激浊扬清。不是让他眼睁睁看着无能为力的人，溺死在其中。

    既然有了夏茉娘的下落，无论这次她是否自愿申诉，他都必须——翻案！

    月色透过层层隐晦的云海撒下朦胧微光，前路萧索，周沉步履坚毅。