矛盾升级(2/2)

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p;  沈耀祖被沈瑛从痛苦和难堪中点醒，连忙从椅子上起身，快步走到仍跪着的沈理跟前，“快说，你欠下了多少两银子！”

    “是……父亲。我，我欠了……”

    面对质问，沈理唯唯诺诺，不敢发一言。

    “快说！”

    沈耀祖气得眼睛都红了，样子看起来有些怕人。

    “父亲，我说出来您……您千万别生气，千万别生气。我欠了总共……总共有……四百两。”

    沈理把头埋在地上，颤抖在腮帮子答道。

    这下不等沈耀祖发作，众族中长辈先炸了窝。

    四百两？这么多钱？

    这就是沈耀祖、跟何氏眼中的宠儿，沈理干下的好事？

    怒火在每个人的心中升腾起来。

    “什么？四百两！天可怜见，我的一大家子七口人，每年领到的例钱，总共也不过二百两！”

    “骇人听闻，真是骇人听闻。前些年小五爷的孙子，输了一百多两，就被打一顿后撵到了庄子上。今天沈理欠了四百两，决不能轻轻带过了，得重罚。”

    “就是。还得好好说道说道，沈理是怎么被教城今天这样的！”

    族中长辈纷纷声讨起沈理，有要求严厉处罚的，也有人讽刺起了沈耀祖、何氏的教子无方。

    沈耀祖、何氏常年偏袒溺爱沈理等三人，打压沈瑛、沈珙兄弟，其偏心和教子无方，早令族人们看不过眼。更重要的是，二人又治家无术，弄得侯府江河日下，连带他们的生活水平也不断下降。

    族人们对此是敢怒不敢言，内心早就积累起了等待喷发的火山。

    而今天能有资格坐在这屋的，都是侯府嫡脉，论辈分又至少是沈耀祖的叔伯，说起话自然无所畏惧。

    面对长辈们的汹涌声讨，沈理已吓得浑身如筛糠一般，手都快撑不住眼看着要摔趴在地上了。

    何氏则拿手捂住脸，不知道该怎么应对。

    何氏心疼四百两的同时，更心疼沈理，因为她明白，沈理这下面对的惩罚，恐怕将十分严厉，而她面对这么多族中老人的指责，又想不出援护的办法。

    同样用手捂住脸的还有沈珍，手掌下他的表情已扭曲到极点。

    因为沈珍一向爱财如命，吝啬至极，现在沈理赌输了这么多钱，想必得用他娘的钱来贴补，这实际上等同于他吃亏了。

    沈耀祖则一言不发，目光看向族中的老人们，其中尽是玩味。

    族中老人们不躲不闪，同样抬头看着他，双方目光碰撞到了一起。

    起初沈理爆出四百两银子的欠债时，沈耀祖也感到震怒，可是听完族中老人的发言，他意识到事情不对头了。

    这些老人竟试图越俎代庖，越过他定下对沈理的处置，还有人胆大包天，讽刺起了他的教导无方。

    这帮老家伙，是在项庄舞剑，意在沛公，后边明显是冲着他沈耀祖来的。

    得找个机会，好好收拾他们一顿，让他们闭嘴了。

    沈耀祖心里盘算道，双手不自觉背在身后，内心泛起苦笑。

    今天，他本是想打压沈瑛，没想到沈瑛分毫不让不说，还拿出沈理赌钱的事实，反将了他一军。

    如今再加上族中老人们的表态，沈耀祖越发感觉局面难以收场了：他现在除了妥当处理沈理赌博一事外，还对应对好族中的老人。

    因为这些老人，明摆着是想撼动他在族中说一不二的地位，要是应对得不好，自己这个族长可能都当不下去了。

    沈耀祖越想越烦，脑子渐渐无法冷静思考了。

    屋内不远处，沈瑛看着逐渐愁眉苦脸的沈耀祖，还有义愤填膺的族中长辈们，明白今天的这件事越发不简单了。

    从近因来说，是沈理违背族中禁令，且输得非常多，引起了族人愤怒；从远的来说，则是沈耀祖、何氏，还有沈理等人的为人处世，早已在族中引起诸多不满，今天的场面是一轮总爆发。

    而自己，则成了引爆火药库的那个人。

    想到这，沈瑛不动声色观察起了沈耀祖，和族中老人们的对峙。

    显然，矛盾已经大大升级，双方争夺焦点是今后在族中的话语权、还有管事的权力。这是一场关系到侯府内部权力归属的关键斗争。

    而沈理，是铁定要被这场爆炸吞噬了。

    至于沈耀祖、何氏想必也无法全身而退，其在侯府中的实际地位，必定会因为这场冲突受到打击。

    至于受到多大打击，呵呵，就取决于自己待会说什么话，做什么事了。

    沈瑛将眼前局势看得一清二楚，在心里想道。

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