第四章(2/2)

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sp;  管家以此为据，将猫判给货郎，另一位不服，动起手来，两人顷刻间打得不可开交，鸡飞狗跳。

    管家无法，只好搬出许青窈这座镇宅菩萨来。

    “我家主子请二位进去。”

    两人佝着腰，跟在老管家身后，一路穿花过柳，通泉渡壑，进了一座贵重典雅的轩厅，走近，堂中赫然摆着一扇描金牡丹的缂丝屏风。

    只听见屏风后传来簌簌翻书声。

    想来这位就是府上的贵人了。

    两人不敢造次，屏息凝神。

    “大少奶奶，两位事主来了。”管家躬身答道。

    只听翻页声一停，传出一道极清冷的声音，“既然来了，那就请两位痛快将此事说开，再缠下去，恐怕要两败俱伤。”

    语调不急不缓，却散发出不怒自威的气势。

    两人当即争吵起来，你来我往，陷入僵局。

    就在此时，一只遍体雪白的长毛猫被从屏风后扔出来，湿淋淋地落在两人面前。

    “这是……”

    屏风中影绰片刻，出来一个清秀的婢子，柳眉倒竖，满面怒容，“大胆狂徒，光天化日之下，拿了朱砂染过的猫来充数，谁借的胆子，连我们这样的人家也敢诳骗！”

    “怎么可能，我的猫本就是赤金颜色，什么时候成了白的。”农夫惊惶不定，急忙分辩，那货郎听了，眼珠一转，却只低头沉默。

    “我也正想问你，为何这猫一遇水就成了这般？”小丫鬟将手心亮出来，果然被染得通红。

    “是谁的猫，赶快认了，别叫奶奶打嘴。”管家催促。

    “都不认？好，想来主子不认猫，猫却是识得主子的，小狸，放猫。”大奶奶冷冷发话。

    叫小狸的丫鬟将湿漉漉的白猫从地上捞起来，依次放入两位怀中。

    果然，此猫一沾了货郎袖子，便翻滚贴蹭，姿态极亲昵，反观对那位农夫，却极为冷淡。

    货郎一看，急了，跪下来，连连叩头，“望奶奶明鉴，真不是小人的猫。”

    “不是你的猫，为何同你这般亲近？来人，将这嘴硬的贼人押出去！”

    “事到如今，”小丫鬟看向货郎，“你还有什么话，不如留到衙门老爷那儿去说！”

    眼见要见官，货郎只好跪在地上，老老实实作答：“回奶奶，是小人见这猫品相好，想着能卖钱，便生了歹心，取荆芥汁子洒在衣服上，意图以此来赖掉别人的猫。”

    一旁的农夫听得瞠目结舌，荆芥他知道，是种能吸引猫的草木，只是想不到还能有如此用途。

    “小人知错，还望奶奶高抬贵手，饶小人一命。”

    求饶声哀戚，屏风后却岁月静好，不时传来书页翻动的声音，博山炉里沉水香缓缓弥散。

    良久，屏风后的人终于发话，音调肃然，偏偏又透着一股漫不经心的冷淡，“送到衙门去。”

    货郎的哭喊声逐渐远去，农夫不知所措，伏在地上，脊背发颤。

    许青窈道：“小狸，将猫给他送去。”

    “给你的猫。”

    直到一只遍体赤金颜色瑰丽的长毛猫出现在自己眼前，农夫方才如梦初醒，原来一切都是这位夫人的计策。

    农夫喜不自胜，趴在地上重重叩了个头，“多谢贵人还小人清白，小人名叫李小大，原是贵府庄子上的佃户，大恩大德，无以为报，日后倘若有幸得贵人差遣，必定当牛作马。”

    原来这位李小大并非淮安人氏，多年前曾籍隶广府军户，后为逃避徭役，携妻挈子，自粤地沿海卫所迁来，投入薄氏门下，苟且偷生十余年。

    去岁年成不好，家里孩子生了病，没有余钱看诊，谁知，前些日子，家里小囡捡回只野猫，遍体赤金毛色艳丽，世所罕见，又逢薄府高价收猫，便想着来将此猫献宝，借此换些救命银钱，谁想竟会横遭闹剧，所幸贵人出手解围，结局圆满。

    许青窈听后，只是微笑，“这猫品相罕见，去前面帐上支钱吧，价钱就按其余人的双倍。”

    农夫又是一番感恩戴德不提，见其走远，许青窈从屏风后出来，心里暗道：都是那位新回来的薄二爷惹的祸，倚官挟势，哗众取宠，这场祸事本因他而起，却要由她来善后。

    遂有些不满地问：“那位二爷呢？”

    白管家答：“二爷中午还在，貌似不久前才出的门。”

    看来这位传说中的二少爷，她还真无缘得见。

    “白管家，方才那位佃农的猫钱你亲自去看着些，别再出了岔子。”许青窈说着，向小狸使了个眼色。

    见老管家走远，两人遂朝角门动身。